战事开打一个多月，汉军的中线和西线都是高歌猛进。但是东线这边，马隆则打得比较郁闷了。
首先是朝廷配给他的兵力最少，而他面对的却是东吴目前水平最高的指挥官钟会。而且扬州兵团作为拱卫建业的卫戊兵团，其战力也是最强的。
不过这一点马孝兴也没有当回事：钟会又如何？敌方兵力最强又如何？不如此，不能显出我马隆的本事！
可惜，这条战线上的战事，处处透着诡异。
一开始，马隆于十月初誓师进军，钟会在淮河方向进行了有力的阻击。汉军进展不顺。
然后，马隆绕开寿春所在的淮河段，到了另一端淮河渡河。这时候钟会就没有管他了。然后，东线汉军顺利渡过淮河。
渡淮之后，马隆率军绕回寿春城下。钟会先是率军出城和马隆打了一场野战。吴军稍稍小挫后，钟会就进入寿春开始固守。
到了十一月，西线那边张遵开始出兵后。钟会派人给马隆送了一封信：寿春我不要了，我要去合肥，麻烦你让一让。
对这样的信件，马隆当然嗤之以鼻：想走？哪有那么容易。老子在这里全歼了你，后面的合肥还不是手到擒来。
可惜，这时候卫将军罗宪带来了车骑将军张翼的亲笔信。
“什么？卫将军？下官是不是看错了？车骑将军居然让下官放钟会南下？”
“嘘！禁声。”罗宪匆匆的捂住马隆的嘴：“钟士季已经对大司马输诚了。所以扬州这边，作战时的顾虑更多。”
“啊？”习惯性的大声发出一声惊叹后，马隆很快反应过来。然后他也压低了声音问道：“什么时候的事情？”
“昔年东征时，晋国丢掉并州之后。钟士季就已经向大司马输诚了。当年正是因为他的原因，导致东吴支援雒阳的粮食九成都不合格，近似于无。”
“嘿！昔年隆在雒阳城内，可是亲眼目睹城内的粮食紧张，哎……这些都不说了。那么卫将军，既然钟士季已经是咱们的人了，为何不就此举旗，然后与我合兵一处，直接南下建业？”
“呵呵呵……”罗宪微微一笑，面带惭色道：“昔年宪在成都做朝官的时候，什么都不懂，只知道上书弹劾陈尚书令（陈袛）。后来自己做了卫将军，才知道朝政这个事情，实在是很复杂的。当年很多奏章都是错怪陈忠侯了……孝兴啊，现在上面有大司马顶着。咱们很多人都可以做纯粹的武将。不过人呢，身在局中。战事之外的事情，也得着眼考虑一些的。”
“请卫将军明示。”
“你说到钟士季为何不直接举起叛旗与我军合兵一处南下的问题。在扬州军团本身来讲，钟士季并不能做到一呼百应。直接举旗，说不得扬州军会发生内讧或者分裂。如果一个处置不好，整个淮南都会陷入糜烂。而在钟士季本人来讲，他还是需要一点名声的。如此，将来在战后，大司马才好给他安排职务。毕竟，他是孙元宗的从龙之臣，从一个一无所有被司马家通缉的败军之将到今日的东吴大将军。这一切都是孙元宗给他的。他直接反叛，只会让天下人不齿。”
“哼，这就是个无耻小人！”
“呵呵，无耻小人还有一个称呼，叫识时务者为俊杰。”
“好吧，这位俊杰为了自己的名声不愿举起叛旗，那么下官应该怎么配合他呢？”
“呵呵，孝兴，说到这里你应该明白了。我们东路军主要的任务，就是在钟会的配合下，将东吴的扬州兵团牢牢牵制住。使其无法西上支援其荆州军，为令行和元凯的顺利进军打好基础。这钟士季掌控下的扬州兵团可是现在吴狗最大的重兵集团啊，七万步兵，两万水军。若是能够将其牵制在这里，上游我军的阻力要小得多……所以，寿春是必须要拿下来的，然后我们把战线推进到合肥。如此，扬州兵团也好，孙皓在建业那里最精锐的三万亲卫也罢。都是无法动弹的。等到上游的战局明朗后，扬州军团自然就会瓦解。”
“……下官明白了。只是如此安排，其实应该早一点告诉下官的。”
“呵呵呵，关于这一点，大司马和车骑将军也托本官向你道歉。钟士季这样的暗子，层级太高了。不得不谨慎保护。本官也是在这次从宛城出发前，车骑将军才坦然相告的。”
于是，十一月十五日，钟会军“溃围”而出，马隆只是象征性的进行了衔尾追杀。之后主力未损的扬州兵团约莫六万多步兵，撤退到合肥城塞固守。马隆率领东路军尾随而至。
合肥城塞，离建业的直线距离只有两百余里。建业的孙皓收到消息后，除了把手里最精锐的绕帐、无难、解烦三万人紧紧抓在手里不敢外派之外。还派出丞相万彧紧急到会稽等东南郡县，又强征了两万民夫进入建业，一人发了一把刀以壮胆色。
同时，孙皓先给交州的陶璜发了急件：爱卿，赶紧带着你的一万交州兵北上啊！建业危险！
然后又给合肥的钟会写信：北荆州一片糜烂，朕真是看错了张政。钟卿虽然丢了寿春，但是面对敌人的重兵，仍能保持局面不至崩坏，很不错很不错。果然不愧是朕的潜邸之臣。只是现在战情紧急，你看是不是抽调两三万步兵，以及最后的那两万水军交给朕来统一调度呢？
结果，送信的人回来报告说：合肥被汉军围得水泄不通，进不去。
无奈的孙皓只得直接越过钟会，向驻扎在长江北岸的