客观来说，叶向高虽是东林党魁，但自为独相以来，也是办了几件大事的。如奏请减封福王田亩，催促福王早日就藩，平息湖广、云贵矿监税使事，又有督请恢复东宫太子讲学等事，无一不出于公心，为朝堂内外称颂。
只是于这几桩公事以外，叶向高竭力奏请增补阁臣，而增补阁臣法又全偏于他东林李三才，这一条可是齐楚浙昆宣诸党所不能容的。各党出于自身利益，定是坚决予以反击的，导致数月以来，增补阁臣事一直没有下文。
官应震官虽不大，但身为楚党领，胸怀方面自是有其多为御史言官代称，他称小臣不及大臣万分之一，是谓公心，倒无其他念头，毕竟他官应震也是言官一员，其为户科给事中，乃科道中的“科”。说小臣不及大臣，官应震真是走心而言，全然不顾将自己也给贬低了。
不在其位，不谋其政，真要将自己放在那大臣角度细想，也会觉小臣鼓噪坏事了。但位于小臣者而言，大臣事不平，理当铤身而出，否则国家岂非白养他们了么。
“官兄此言确是精辟，我等听了无所谓，不过若是叫那东林辈听了，怕是要说官兄指桑骂槐了。”汤宾尹挼须轻笑，有些佩服楚党领官应震的自贬。
现时科道中，诸党势力夹杂，但论势大，还是东林党。都察院二分之一，科场三分之一都被东林所控，加上六部地方摇旗呐喊，这科道俨然就是东林的天下，否则何以新近东林要员那么多，为李三材量身打造的入阁办法能顺利通过呢。
汤宾尹的宣党，眼下就有科道成员十多人，这些人皆可用“小臣”一言而括之，他却不恼官应震用词尖锐，事实确是如此，有什么不可说的呢。
“东林诸君子，自有体会。”官应震哈哈一笑，他若怕了东林，也不会组建楚党和他们对着干了。
“坏人事者自坏事，说人宵小者自宵小。”李朴冷言一句，他和东林可是有切肤之恨的。
不过那东林党也确是气人的很，仗着势大有钱，朝内朝外霸道无比，动辄就指他人为宵小奸党，却不顾自身龙蛇混杂，污烟障气。听说江南各地那些土豪劣绅为了得个正人君子的名头，纷纷花重金加入东林。实在是入不了东林也要跟东林的人称兄道弟，相互吹捧，使得东林风气日况愈下。
如此朋党，焉有面目说他人？
“当年若非别人劝我，我恨不得打上他沈鲤门，拔了他的胡须！”李朴越想越是气，此间要是碰上沈相公，看他那架势，只怕立马就能起袖子上前干上一架。
“沈相公今年八十，只怕不敢叫你拔胡须喽。”黄彦士打趣一句，李朴听后嘿嘿一笑，气话归气话，他还真不可能跟个八十岁快入土的老人寻仇。
“家事国事天下事，怎能如风声雨声读书声般轻瞄淡写。有些人，明明是无能之辈，偏要逞口舌之利，把控了朝堂，祸害的可是国家。倘若任由这些人胡来，我等上对不住天子，下对不住黎民啊。”黄彦士略有深意的看了眼汤宾尹。
汤宾尹听后，没说什么，只是眉头皱了一皱。
李朴在一边附和道：“就是，明明是一帮废物，尽知道往脸上贴金，耍些嘴皮子，做些面上功夫，真正要做事，凭他们，只会越弄越坏。”说完，竟是回头看了眼李永贞：“李公公说是不是这个理？”
“这个…哈哈…”
李永贞是内廷中人，其他四人却是外朝的，且还有两个言官，他可不便多言，吱唔两声带了过去。
黄彦士倒是还有些话要说，可官应震却突然插话道：“行了，说起来，咱们也是言官，偶说自己是小臣也就罢了，难道还真要把个科道都给否了不成。至于那些无能之辈，我们说的再多，能动他们半点？…说一千道一万，还是要君子践于行啊…..”
官应震笑了笑，示意众人往前走走。这一走，却是汤宾尹和李朴在前，官应震和黄彦士在中，李永贞落在了最后。
官应震没问黄彦士今日目的，他知黄定会与自己说，便也不急，与他说了些旧事，又各自说了些为官之事。黄彦士不日许要高升，若是地方，自有苦处与难处，官应震曾为知县，有些经验，便说了与他听。
前面汤宾尹和李朴有一句没一句的聊着，二人不甚熟悉，都是黄彦士请来的，自不可能探讨那么深。几人就这么边走边说，不知不觉便来到一处石桥上，站在桥头放眼四望，东北有古观象台，西南有蟠桃宫，每年的三月，蟠桃宫的庙会热闹得很，民间花会古玩字画风味小吃应有尽有。北面则是天下读书人心目中的圣地贡院。
“东鲜兄、汤兄、李兄快看，那便是贡院了!你们可还记得当年吗！”黄彦士有些兴奋。
顺着黄彦士的手势，汤宾尹将目光投向了一里外的贡院。贡院大门坐北朝南，门前立着三个门坊，进了院便是“龙门”，贡院中路有明远楼，东西两路是一排排像鸽子窝般的考棚。远眺“龙门”，汤宾尹与李朴、官应震三人情不自禁地回想起各自在这里参加会试的情景，一时都是感慨不已。
过了片刻，众人视线又不约而同移到了东岸一座青砖白墙的祠堂，此祠堂叫“吕公祠”，每当考试之年，参加会试的学子，便不约而同地云集于此，祈梦求愿问个吉利。据说十分灵验。因吕公祠供奉得是八仙之一——吕洞宾，吕又是八仙中唯一科举出身的，所以成了学子心目中的神灵。