题注：语出《诗经.周南.关雎》：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
......
第二天，叶紫羽带上几件衣服和一张凉席去了工地。登记后，便坐上卡车前往苏桥。
苏桥工地四周都是农田，一条省级公路从不远处穿过。民工宿舍是个大而破的房间，横七竖八放有三十多张上下床，也就是说，这里要住上70来个人。这边工地的队长也姓刘，他把叶紫羽领到房间后，对他说：“随便找个空位，铺好床，下午上工。”
叶紫羽答应着，心想这的气味怎么这么难闻？他硬着头皮四处看看，还好一扇窗户边的上铺没人，便走过去，把凉席铺好。
中午，民工们从工地上回来，宿舍里顿时就热闹了。众人的汗臭、泥臭，在这么个空间散发恣意散发，熏得叶紫羽头晕，直想吐。临铺的民工见来了新人，都过来打招呼。叶紫羽的模样让他们有点奇怪，这个看上去学生模样的人也是来掏泥巴的么？
刘队长又过来，指着三个人告诉叶紫羽：“这几个是‘老家伙’、小张、小万，以后你就和他们同组干活。”
叶紫羽连忙向三人问好。小张、小万二十来岁，都拍拍他的肩头以示友好。当他管那个五十余岁的男人叫大叔时，小张说：“你看他个逑样儿，叫他‘老家伙’就行。”众人一起大笑。老家伙倒也不生气，咧着嘴，露出一口烟熏的黄牙一块儿笑，脸上皱纹一道一道的。叶紫羽只好跟着笑，然后介绍了自己姓名。
中饭后，宿舍里变得异常安静。在这种炎热的天气下干体力活，非常累人，所以要抓紧时间休息。
下午开工时，小张叫叶紫羽拿把铁铲下河滩。换衣服时，小张叫他不用穿上衣，呆会儿泥水一糊上身，难受得很。叶紫羽不习惯光着膀子，死活也要穿件短袖t恤，别人也就懒得管他。
工作果然辛苦。肮脏的污泥内什么都有，砖头、破瓦、瓶子、铁皮盒，很多人脚底被划破口子。民工们四人一组，两人负责铲泥，两人负责将一筐筐泥挑上河堤，倒进卡车，干上一段时间再相互轮换。
三伏天的日头下干重体力活，人们很快汗流浃背。半干涸的河床被蒸发出一股恶臭，叶紫羽随时都觉得自己快要窒息了，这才发现穿上衣纯属多事，这时候真恨不得连仅用来遮羞的短裤都揭了去。后来小张才告诉他，原本是有人是一丝不挂的干活，被领导瞧见了，说太影响市容，公路上随时可能有大姑娘小媳妇的路过，看到不得羞死？才下令民工们甚少得穿条裤头。
叶紫羽将脏污的t恤脱下，索性也不要了，扔进箩筐。他本全身都是污泥和汗水，这时脱掉上衣，上半身倒白白净净，在阳光下还挺耀眼，同周围的“黑人”们对比非常明显。毕竟他从小在城市中长大，要不是高考锉了，何尝干过这样的苦力？只听小万道：“这小子皮真白，还真像他妈个女人的身段呢。”众人一阵笑。
在河滩下铲泥，叶紫羽还勉强顶得住。但换班后，轮到他去把两筐淤泥挑上堤岸时，他便吃不住劲了。以前偶尔看见农家孩子挑水，他还觉得好玩，现在肩头有生以来第一次挑起这么副担子，才发觉根本不是那么回事。当真应了一句老话，叫做看人挑水不吃力啊。别人都挑着泥在他身边来来往往，他却使着吃奶的劲一步步向前挪。这里是不会有人停下来帮助他的，所有的人都有自己的工作量，都在忙碌，都不轻松，完不成是要扣钱的。你要是干不了这活，你完全可以不来这里。所以叶紫羽只能咬紧牙关，一步一步向前。
总算上到河堤，叶紫羽已经没力气把淤泥倒进卡车了，只有招呼旁人搭把手。他看看自己的肩膀，仅仅这么一担，皮肤已经破了，渍着汗水，一阵钻心的疼。
等他返回河滩，同组三人大为不满，小张已经担走三担。他们接不上趟，河床下的人没法往筐里铲泥便无所事事，要是被队长瞧见，以为他们偷懒，被辞退或是扣工钱，那就麻烦了。所以三人都阴沉着脸，表现出极大的不耐烦。
叶紫羽无话可说，他少干别人就得多干，谁会有好脸色？他只得陪笑道：“对不起，几位哥哥，我第一天来，不适应，过两天就好了，真对不起……”
他一连串的道着歉，可三人谁也没搭他的话茬，只是一脸的厌烦和不屑。太阳底下，人人疲于劳做，就算是性子随和的人，也很难有个好心情。
很快又堆满两担泥，小张担起一担走了。叶紫羽知道自己无论如何也挑不动这一担。其实他心头也有气的，他才刚来，又没人教他，也没人跟他讲过工作守则一类的东西，就这么直接扔到工地上来了，难道对待新人上岗不该有个学习的过程么？
但工地上的人不这么想，这又不是学开飞机，还得在教室里吹着风扇讲半天？这就是拼力气的活，没有干不了的，不想干就是偷懒。所以干这种体力活的劳动者，最鄙视的就是偷奸耍滑不肯下力气的人。
可叶紫羽实在是没办法，他硬着头皮，堆起一脸谄媚的笑容，低声下气对小万说：
“万哥，真对不起，您能不能先帮我挑上去，我来铲泥，等明天……”
他的话还没说完，小万已经气极败坏的把铁铲一扔，也不看他，很不爽的骂道：
“明天个屁啊，他妈的干不了就别来嘛，烦死个人，挑个箩筐都挑不好。”
骂归骂，可小