鄱阳城外木料堆积如山，燃烧起的大火映红了半个天际。江东水军都督周瑜在指挥作战之时，远远望见鄱阳城方向火起，知道船坞被烧，顿时心下一片冰凉，恨怒交加地道：“江夏贼兵，竟敢烧我船坞。今日若不能灭尽贼兵，此恨难消！传我军令，诸军务必奋勇杀敌，前进者赏，后退者斩，得胜之后，我亲自为诸将请功。”
江东众将得令，踊跃向前，战况愈加激烈。周瑜又暗暗命蒋钦率领一只船队向鄱阳方向去迎战黄射，自率主力攻打江夏军斗舰船队。准备将江夏军两只船队依次吃掉。
却说黄射急于救援斗舰船队，因两艘楼船、三艘斗舰都还只是半成品，速度极慢，又不具备半点攻击力，若是同行将会极大地拖慢船队的速度，黄射只得将船队再次分拆：分出十五艘走舸保护楼船斗舰，从广阔的鄱阳湖面上绕过战场，过湖口回江夏。
黄射还暗暗吩咐率领分舰队的将领，若遇江东军来攻，万一战之不胜，必须先凿沉楼船，然后再撤退。
吩咐完毕，黄射自带三艘艨艟并余下的二十五艘走舸等战船，往交战水域而去。
行不多时，远远望见一支船队迎面而来。黄射见对方大约有五六十艘船只，船上旌旗招展，声势浩大，心中不由咯噔了一下，转头看了看黄虎，见其神色如常，这才稍稍平复了心情。经历过一场战事，已经知道自己斤两的黄射故作镇定地对黄虎道：“此战由你指挥，务必尽快击破当前之敌。”
黄虎闻言大喜，这是要让他独当一面的节奏啊，当下兴奋地道：“末将得令！公子请看好吧，末将保证不用一刻钟就能击破敌军。”
黄射不置可否地点了点头，一副完全放权的样子。黄虎见状，举起令旗，将所有战船一字排开，三艘艨艟居中，二十五艘走舸分列两边，其余先登、乌篷、突冒等船紧随其后，整个船队气势汹汹地向着对方压了过去。
对面蒋钦见状，心下暗暗叫苦。自家人知自家事，蒋钦麾下虽然也有大小船只五六十艘，但几乎都是由商船和渡船等民用船只改建而来，若是接舷作战，拼的是将士英勇，蒋钦自问不输与任何人。但战船对撞，拼的是船只性能，个人再勇武也无用。
原本以为对方的主力已经被围住了，自己所要对付的不过是一只偏师，缠住不难。但现在看来，对面这只船队的实力绝不在被围住的那只之下，打是打不过的，但若就这么放他过去，周都督那里却又不好交待。
蒋钦乃是水贼出身，水战经验极为丰富，心念电转之下就拿定了主意，一面派出快船向周瑜报讯，一面将船队向两侧散开，准备避过江夏水军的冲撞，然后再从侧面靠上去进行接舷战。
黄射在艨艟船上看见敌军变阵，明显是不敢与己方战船对撞，心下大定，转头看向黄虎。就见黄虎挥动令旗，命令所有战船加速，同时又命船上弓弩手全部站到两侧船舷，一旦敌船靠近，立即放箭驱赶。
不得不说，江东水军果然精锐，变阵之后丝毫不见散乱，反而愈加灵活，在避开正面冲撞之后，又迅速调整方向从侧面靠了过来。双方弓弩对射，江夏军战船高大，居高临下，在对射中大占优势。但江东军却十分悍勇，愣是顶着巨大的伤亡死战不退，在盾牌的掩护下一点点地靠近江夏战船。
在双方战船交错而过的那一刻，江东战船上伸出无数挠钩，一头勾住江夏船队最外面的两艘走舸，一头勾住自家船只，使得两船连接在了一起，两船反向行驶的巨大拉力相互作用，就听轰隆一声巨响，两艘船都被震的跳出了水面，荡起巨大浪花，船上的战士全都被震倒在甲板上，许多站在船舷的士兵更直接被震飞了出去，落入水中。
此时黄射面临着两个选择，一是放弃两艘走舸，全军向前，去与斗舰舰队会合；二是留下来，彻底击败蒋钦水军，解救两艘走舸。
受后世“不抛弃、不放弃”这句名言的影响，黄射终于还是选择了后者。黄虎得到黄射指示，随即传令整个船队减速转向，两艘艨艟分别气势汹汹地冲向两侧，截断江东军鱼贯而来的船队，黄射所在的艨艟船则作为旗舰，居中策应。同时，命令先登船前突，登上被挠钩勾住的战船，一方面营救己方战士，一方面防止对方夺船，并伺机斩断挠钩。
双方围绕着两侧被挠钩固定住的四艘战船展开了激烈交锋。黄射看了一阵，发现江东水军果然十分英勇，但江东军既想避开江夏军的正面冲撞，又想靠上来接舷肉搏，打得有些缚手缚脚，十分本事只能发挥出五分。反观江夏军，仗着船只高大坚固，只须小心地避开江东军的挠钩，就可毫无顾忌地横冲直撞。
双方战士都是从小生长在江边，论单兵素质，双方都差不多。江夏水军的弱点在于没有名将指挥，组织纪律也比江东军稍差一线，但江夏军成军时间长，战船性能比江东军高出一大截，在这种斗船力不斗人力的情况下，战场形势还是大大占优的。
“轰隆”一声巨响，从艨艟船上落下的巨大拍杆将一艘意图靠过来的江东战船一下拍翻，翻涌的浪花瞬间被鲜血染得殷红，一个个江东兵浮在冰冷的水面上挣扎，看得艨艟船上的江夏兵不住大笑。
双方交战不过一刻，江东船只就被艨艟船上的拍杆打翻了七艘，又被突冒船撞沉了三艘。此外，在双方弓箭对射之中，处于弱势的江东军