窗外淅沥沥地下着雨，姚贯躺在床上，辗转难眠。
敲门声响起，多年在灵卫司的工作经历让姚贯养成了警觉的个性，立刻反手摸向自己的腰间，却发现只有一个空的刀鞘。姚贯这才想起，自己随身的匕首在白天的时候就已经被上司插在一具毒尸上了。
敲门声再次响起，姚贯抽出墙上的钢刀，悄悄地走到门后，靠在墙上，沉声道：“谁？”
“奉灵卫督大人命令，交给大人一件东西。”来者的声音很陌生，阴森又冷漠，混杂在雨声中，让姚贯觉得很不舒服。
姚贯紧握钢刀，缓缓拉开房门。
没有人，只有一个黑布包裹的物体放在门口的地上。
姚贯没有管那个包裹，而是先将钢刀伸出门外。刀面十分光滑，从反光中看，周围并没有任何人，姚贯这才用刀将包裹钩过来。黑布裹的很松，里面装的东西有一点分量，似乎是一个不大的金属物体。
姚贯掀开黑布，里面是一把匕首。而且，就是他的匕首。
惊恐之下，姚贯望向门外。一只灰色的手掌从雨中破出，掐住姚贯的喉咙，黑色的血线从姚贯的脖颈处迅速蔓延至面部。姚贯一阵目眩，昏迷过去。他最后看见的，是一双森白的眼睛，没有瞳孔。
皇宫后花园，细雨为池塘蒙上了一层朦胧的薄纱，雨中的荷叶微垂着头，宛如娇俏的丽人。一个年轻的男人站在岸边的石亭中，起，默默走到他的身后，雨滴顺着他铁甲的纹路滑下。
“王兄近来可好？”男人依旧背对着穷英，将手伸出厅外，用掌心感受着雨滴。
“还算好。”
“找到眢了？他怎么说？”
“他为我延长了五年寿命。五年一到，我便会死去，他会来带走我的尸体。”
“五年吗？走一步算一步吧。若真有那一天，不管他要把你的尸体怎样，你的灵魂我一定会留下来，供入祭坛。”
“我自幼孤苦伶仃，自从先帝将我捡回来之后，我才找到为人的意义。那一天迟早会来的，为这个国家而死，为我的亲人而死，我从未后悔过。”
“谢谢，大哥。”眼前的年轻人，正是如今的靖川古国皇帝——靳戡谳。
“你都喊我哥了，还说什么谢谢。”
起犹豫许久，再次开口道：“戡谳，我问你一件事。”
靳戡谳转过身来，道：“你说。”
看着熟悉的脸庞，起一时间张不开口，艰难地问道：“你姐，还活着吗？”
闻言，靳戡谳眼中掠过一丝悲伤，摇了摇头，苦笑道：“大哥，你还在想她吗？”
“不，不是。”起的语气突然有些尴尬，“我只是······”
“没什么可掩饰的，我和父亲都能看出来。虽然你是我们大哥，但毕竟没有血缘关系。要不是战争来得突然，我可能就要改口喊你姐夫了。”提起当年的事，靳戡谳一边笑着，一边流泪。
“你就别再取笑我了。”起也笑起来，只是作为穷英的他再也无法流泪了。
“我没有取笑你。我们也能感觉得到，我姐也是爱你的，不然她也不会为了你去刺杀炎洪。”
起突然停滞了一下，缓缓开口，道：“那晚，她真的是去刺杀炎洪的吗？”
“大哥为什么这么问？”靳戡谳愣住了。
“随，随便一问而已。”
靳戡谳的眼神由迷惑变为愤怒，最后变为悲伤，苦涩地说道：“大哥是在怀疑我吗？”
“没有。”起的思想逐渐乱了起来。
“大哥，你不会说谎。或者说，你不会对我说谎。”靳戡谳仰视着起，两行泪痕清晰可见，“大哥，我也问你一个问题。你为什么要选择成为穷英？你并非靳氏，本该成为穷英的是我。”
“因为你们是我的亲人，即使我不姓靳。你看看我这幅鬼样子，我怎么能让我的弟弟去做这种事。”起抓住弟弟的双肩。
“那么，靳凰也是我的亲人，她是我的亲生姐姐。你爱她，我当然也爱他。我会害她吗？”靳戡谳的嗓音在颤抖，“大哥，是谁让你怀疑我的？是眢吗？你宁愿相信那个怪人，也不相信我是吗？”
“不！”起将靳戡谳抱住，“我从不怀疑你，我只相信你。”
靳戡谳在高大的穷英面前就像一个小孩。起抱着靳戡谳，感觉回到了当年，抱着刚会走路的弟弟。
起走后，靳戡谳再次回到之前的位置，观赏雨中的池塘。一阵微风吹过，雨丝斜着打进石亭。靳戡谳没有躲避，任由雨水将眼泪冲洗干净。
一点眼泪而已。在权力面前，任何情绪都是廉价的。
雨丝如同是一盆泼进炭盆中的水，浇灭了靳戡谳眼中仅剩的温度。脸上的表情逐渐消散，淡漠如初。
靳戡谳的眼神，那是起从未见过的那种冰冷，而靳戡谳则经常见。一是在镜子中，二是在父亲的眼中。
他从小有两个父亲。一个在众人面前，跟大家讲仁义；另一个仅仅在他面前，跟他讲权谋。
第一个父亲说：谳儿有一个并非亲人，却比亲人更值得信赖的哥哥，你们要相互体贴，相亲相爱。
第二个父亲说：戡谳有一把剑，一把将来会无比强大，却又会心甘情愿为戡谳所用的剑，他唯一的意义，就是在未来成为穷英，为你所用。
他在第二个父亲的教诲下长大，看上去还是家里的大孩子，眼神却和第二个父亲越来越像。但父亲并不知道，父亲讲权谋的时候，总是面向着山河，