郭开维的工作单位是a城炉具厂，生产的主要以煤气和液化气罐用的炉具为主。这些东西在当时的社会上属于特殊品，因为大多数的市民还住在平房当中，烧得还是“地炉子”，这些高档的东西全是住楼房的人用的，他们平时是很少涉及的。
郭开维的工作车间是最后的一道工续，这是车工车间，做的就是给炉具车圆，把上面的炉碗毛刺上车平。
不足十六岁的郭开维，虽然在姑父家里吃得很好，但身体仍旧很是瘦弱。每每车床上的铁屑打到自已的身上之时，都会感到一股刺痛心里的感觉，但是他还是忍受着，他不想让别人看他干不了，只要是别人能干的事，他也一定能干。
不光如此，为了多学本事，他还主动把师付们的车刀拿来，由自已来打磨。因为他知道，作为一名合格的车工，磨好车刀是必须的，要是连车刀都磨不好，二年学徒期一过，他想评级，评职称就太难了。
功夫不负有心人，经过一年多的努力，郭开维被厂里评为“优秀青工”了，当他们走上主席台领奖之时，郭开维这才发现，和他一起领奖的人当中，唯有他一人是个“学徒工”，其余的几人全都是师付一级的工人了。可是郭开维仍旧保持着原来的板着脸的形象，就连照相时还是面无表情，这让别人都十分纳闷，都认为他是不是不会笑啊。
“优秀青工”的奖金有五十元，这在上个世纪六十年代不是一笔小数目。郭开维把其中的二十块钱交给了姑姑，自已拿着其它的钱去商店买了好多的“小人书”，就是没有买糖和水果。郭开维认为，水果和糖吃完也就没了，在农村下放的家里，小人书大家可以一起来观看，也只有这些东西也放得长久，弟弟每每拿起书时，还会想起他。
当郭母见到大儿子之时，都快认不出来了。郭开维的一声“妈”，叫得郭母差点激动得昏了过去。郭开维把买书剩下的十几块钱留给了母亲，自已反倒没待上一会，就坐车回a城了。