六月的帝都，风起云涌。
江安义从余师处得知天子对自己颇为看重，有意让自己成为崇文馆直学士，六月二十五日在宣政殿殿试。
第二天，江安义来到礼部找郭尚书自荐。一路脚步轻快，沿途遇上的官员都含笑颔首与这位员外郎打招呼，比起当初无人理睬简直是天壤之别。
郭尚书笑脸相迎，亲手替这位年轻的下属斟了杯茶，填举荐表的事自有书吏办理。想起昨日王侍郎额头上的包，郭尚书暗自感慨，这个年轻人了得，连皇后之弟、顶头上司都因排挤他吃了挂落，风头真劲。
看着江安义眉眼中溢出的喜色，郭尚书暗哂，年轻人沉不住气，浮躁轻狂。宦海近三十年浮沉，郭从史不知见过多少年少英才折戟沉沙，多数都败在骄狂之上。
手中端着茶，郭从史透过茶雾打量着江安义，不到二十岁的年纪，三元及第，词仙之名，委实是妖孽。郭从史心里翻起一丝妒意，有心顺嘴捧几句，让江安义飘飘然地再往上升升，然后坐看他掉下来的时候。
转念一想，自己年岁渐大，也不知还能在礼部尚书的位置上干多久。三个儿子并不出色，几个孙儿中倒有两个是读书人，说不定将来有求到江安义的时候，此时留点情面，将来也好见面。
将茶盅放下，郭从史笑道：“看到安义就想起二十多年前，先帝为当时还是太子的天子选择崇文馆学士，老夫当时也就二十五岁，被先帝选为直学士，意气丰发啊。当年的八个直学士，除了老夫，京都还剩政事堂左丞吴知真，其他六人或贬或迁或死，早已不在京城了。唉，时光飞逝，一代新人换旧人啊。”
江安义心思通透，听郭从史发了番感慨，火热的心思被浇了盆凉水，顿时冷静了许多。略一思量，自己刚才的情形，委实有些忘乎所以，郭尚书这盆冷水泼得及时，当即起身躬身施礼道：“多谢郭大人，安义若有寸进，必不敢忘郭大人今日提点之恩。”
与聪明人说话不累，孺子可教也。郭从史满意地笑道：“呵呵，人老了，嘴碎，信嘴胡说，安义勿怪才是。”
回到膳部小院，田守楼在官廨门前等候，他已经从旁人的嘴中隐约听到了些消息，身为门下走狗，自然要找江安义问个清楚。
从江安义嘴中得知天子有意让他任崇文馆直学士的消息，田守楼连声恭喜，笑道：“崇文馆是太子读书之所，也是宫内秘籍图书校理之处。郑制规定：崇文馆生二十六人，以皇族中缌麻以上亲，皇太后、皇后大功以上亲，宰相及散官一品功臣，身食实封者，京官职事从三品中书黄门侍郎之子孙为之。”
田守楼与郑律、各种典籍打了半辈子交道，随口便讲明崇文馆来历，看到江安义嘉许地点头，继续道：“崇文馆大学士、学士、直学士皆为荣衔，加授在职官之前，比如以后称呼大人便要说：崇文馆直学士，礼部员外郎。”
江安义有些犯糊涂，问道：“那岂不是还是在膳部任差，不用到东宫就任吗？”
“学士每月授课一次，直学士每旬授课一天，授课之日到东宫侍讲，其他时日仍在礼部当差。崇文馆内当差的不是学士，而是知书官、孔目官，书直、写御书、拓书手、画直、装书直、造笔直、典等人。”田守楼的眼中闪过一丝黯色。
江安义捕捉到那丝黯色，随即明白了，真正在崇文馆内当差的是类似田守楼这样的低级官员，这些人辛苦厮混却少有上进之途，而能就任学士、直学士则意味着走上了青云大道，着实不公。
水开了，田守楼转身提壶沏水，等田守楼陶醉在茶香之中时，江安义有了主意。
江安义问道：“守楼，天子命六部九卿衙门中抽调精干人员分赴二十七州督查清仗事宜，你可知道？”
这件事早在京城中传得沸沸扬扬，此次前往二十七州需要的人手众多，就算每州派遣三五人，也在百人以上，再加上三司衙门要暗中监察，至少也要五十多人，计在一处便是一百五六十人。
这一百多人不可能选五品以上的官员担任，每州顶多由一个六品官员带队，其他的人必然便是各衙门的八、九品的低层官员。上次试点派遣的是新科进士，这些人回来后不是升迁一级就是得了优差，大家都看在眼里，知道能被选中前往督查清仗那是上等的好差事。
看着周围的同僚们走门路的走门路，送礼的送礼，田守楼自然也眼热的很，他家境贫寒，没有后台，心中干着急无计可施。此刻听江安义提及，眼中一亮，想起这位员外郎的恩师可是户部尚书，要塞几个人进督查队伍是轻而易举的事。
田守楼谢过江安义，话点到为止不用多说。接下来的时光田守楼把他听到的消息细细跟江安义说了一遍，崇文馆学士已经被圈定，四个人物田守楼都评点了一番，听到副主考段次宗很可能是天子夹袋中的人物，江安义不觉一愣。
他高中之后拜座师，主考官李士弘收下他的重礼，勉励了一番。副主考段次宗处却吃了闭门羹，只是隔门传出几句话，“为国取材，无需拜谢，为国尽忠，无愧所学”。就任礼部员外郎后，自己与这位座师也无交集，不过自己被官场屏弃在外，所以没有放在心上。
“直学士八人竞争激烈，听说有百余人参加择逐，韦相之孙和您是天子点了名的，其他六人不知花落谁家，听说一些四品的侍郎都加入其中，潘尚书该