回家过年又成空，江安义买了许多吃用之物，连同两封信，托镖行的人送往家中，官身不自由，要等到三年一次才有机会回家团聚。
过年了，江安义发现比去年的应酬多了许多，在几场“泽党”官员举办的酒宴上江安义都看到了李世成，这个大舅子比自己活跃多了。大年三十在老丈人家过年，李世成拉住江安义嘀嘀咕咕，转达了邓怀肃、于明阳的声音，让江安义多为泽昌书院发声。
大郑丰乐十二年，天子坐朝满一纪，新年新气象，在王皇后的强烈要求下，天子下旨，上元灯节，普天同庆。天子一向节敛，十二年间少有什么庆典，上元灯节一般都是民间自发组织，此次天子有旨，开放皇城含光、朱雀、安上、顺义、景风五门，金吾不禁，与民同乐。
这是帝都的头顶大事，从正月九日旨意传下开始，家家户户就开始悬挂彩灯，上面绘制人物、花草、鸟兽等等物。到了晚上，灯火齐明，焰火照天，整个帝都变成不夜天。各种舞龙、舞狮、杂耍、鼓乐喧闹达旦，游玩观灯的百姓不计其数，尽情欢乐，热闹非常。
有钱人家当然不会自己动手，制灯师成了抢手货，一时间身份百倍。官宦富贵人家挖空心思制做彩灯，奇巧豪大奢华，争奇斗艳，都想着在人前显示自己的不同，希望能冠压群雄。
连带着脂粉店的生意也火起来了，公子哥儿面傅白 粉，装扮得香喷喷，手拿折扇风度翩翩，小姐夫人更是香飘里许路，艳要压群芳。冬儿每天把自己打扮得成香娃娃，手拿小灯笼，拉着江安义陪她上街观花灯、看杂耍，高兴得梦中都“格格”直笑。
正月十五日晚，天子将亲临勤政楼观灯，楼前广场将成为露天舞台，能够入场表演节目的杂耍团如果能得天子赏赐，定然会一举成名，名扬天下，从此身价百倍，成为诸人追捧的宠儿。
勤政楼内四周设好了看台，可不是人人都能进入的，职官五品以上的官员可带家眷一人看灯，其他人只能在外面听听响，或者等表演完了，杂耍团出城再表演时饱饱眼福。
冬儿眼馋得紧，可是江安义只是从六品上的员外郎，没有资格入内观灯。范乔氏也十分眼热，两个女人凑在一起嘀咕了半天，最后冬儿对江安义道：“江郎，太子与你亲善，你是不是能找太子多要两块入场牌。”
范师本身在御史台，消息灵通，听说除了五品以上的官员外，宫中放出数百块入场牌給王公贵人，方便他们打赏。太子现在已经移居东宫，按说江安义身为直学士，太子会給他留一块。一块牌能供两人入内，关键是范乔氏也想去看热闹，石头和范昌化当然也眼巴巴地瞧着师傅。
身负重任，江安义前往东宫。有太监引他来到丽华园，太子正在园中看匠人治灯呢。现在是正月，天子特许太子上元灯节之后继续学业。
江安义有些张不开口，顾左右而言他了半天，一咬牙，期期艾艾地道：“太子殿下，臣想请你赏赐几块勤政楼前的观灯入场牌給我。”
太子笑道：“江师，我还以为你有什么大事。父皇給了我四十块入场牌，除去十二位师傅一人一块，我准备赏給那些陪读之人，还多出两块，就給江师你吧。”
江安义大喜，连忙谢恩。