夕阳把最后的余晖洒在院中的月季花上，火红一片，几只蜜蜂趁着最后的时光，围着花朵“嗡嗡”地劳作着。徐明远站起身来到月季花旁，像是无限深情地打量着盛开的花朵。
刀疤挥身让狗眼三人离开，见徐明远看着花不做声，有些不奈地大声嚷道：“大哥，你说怎么办？要不让弟兄们做了那狗官。”
居移体养移气，徐明远早已不是刀疤眼中那个只会打打杀杀的大哥了。十年前，徐明远成为富罗县最大的黑势力后，就开始请先生为自己读书，读史书，读人物传记，评点人物得失，徐明远向书中学着用人、管人、识人。
六年前，颜县令到任，几番交往下来，徐明远断定五十多岁的颜开辰已无上进之心，一心只为发财。于是，他以每年三千两银的代价与颜县令达成协议，包下了整个富罗县的药材生意，这六年药材生意带来的利润将近二十万两银子。
以前打打杀杀霸占药材市场，兄弟们的花费不少，每年还要折进去几名兄弟，得到的利润不过是现在的一半，这让徐明远深信，有的时候用脑子比用刀子划算得多。
颜开辰要走了，新县令来了，徐明远知道自己的药材生意面临考验。这些日子他在盘算如何应付新县令，说到底，无非是钱与威压两条路，能用钱解决，徐明远觉得不妨再让些步，每年四千两，五千两总算够了吧。如果新来的县令不肯要钱，那有的时候动刀子比动脑子就更有说服力了。
新来的江县令居然化妆成药商，还和自己的手下发生了冲突，看来事情难以善了。徐明远出手如电，两根指头捏住了蜜蜂的翅膀，那只小蜜蜂徒劳地挣扎着，尾边的毒刺无法刺中目标。
见徐明远半天不说话，还有暇逗弄蜜蜂，刀疤催促道：“大哥，到底怎么办，你给句话啊。”
松开手放走蜜蜂，徐明远吩咐道：“刀疤，你让人盯着点客栈，有什么动静告诉我。”
“啊，放过那小子啊。”刀疤明显有些不乐意。
徐明远转过身看着刀疤，冷笑道：“刀疤，你好大的口气，这几年兄弟们顺风顺水，大概忘了官府的厉害。那人是新上任的县令，你别忘了灭门县令，你还不肯放过他，现在咱们是求人家放过。”
刀疤被徐明远骂得一醒，想起前些年被衙役追得东躲西藏的日子，低低地咒骂了几声，道：“大哥，我知道了。”
“你再让人給颜县令送个信，就说今夜二更我会登门拜访。”
夜幕降临，悦和老店中江安义等人已经酒足饭饱，掌柜的张望了无数回，仍没有看到徐府的人影。等江安义和络腮汉拱手作别，掌柜的一颗心七上八下的不着落，索性起身吩咐小二挑下灯笼，早早地上了门板，回房歇息了。
回到跨院，江安义拉开衣橱准备换衣服，发现铜锁虚挂在上面，有人动过。急忙找开衣橱，还好敕牍和告身都在，只是摆放得有些零乱，应该有人动过了。难怪徐府没有派人来，原来暗中派人查探过自己的身份，江安义想了想，对石头说：“晚上睡觉警醒些，我怕有事。”
“怎么，晚上那伙来会来？”石头兴奋地道。初生牛犊不怕虎，自打跟江安义学习武艺后，石头一直想找机会试试身手，刚才在大厅中牛刀小试，让他越发信心百倍，巴不得有人来挑事。
江安义一瞪眼，拿出老师的威严来，道：“小小年纪一味好勇斗狠，去把夫子言后三篇给我抄一遍。”
“是”，石头去了。
洗漱完毕，江安义盘膝坐在床上，调息打坐，四周的一举一动都清晰地映入耳中。
二更天，富罗县的街道上一片寂静，整座县城都早早地陷入沉睡中。马蹄声混杂着车轮的转动声和脚步声从大街上传来，江安义耳朵一动，凝神细听。声音在客店斜对面停住，那里是县衙的后门（以内乡县衙为参照，有兴趣的朋友可以到网上查看）。
徐明远跟着门子的灯笼后走进了县衙的后花园，经过甬道来到三堂，三堂左右两边是东西花厅，颜知县住在东花厅。灯光下县衙的房屋显得阴森陈旧，黑影幢幢，像是潜伏着吃人的怪兽。
徐明，知道这东西花厅年久失修，没有几间房屋是好的。这位颜老爷是孟州人氏，老妻和几个儿子都在孟州老家，到富罗县后纳了名妾，还是徐明远给张罗送給他的。颜老爷到任只带了两名仆人，平时有事都让衙役们代劳。至于住的好坏，颜县令不在乎，更不会在乎妾室和两名仆人的想法。
《大郑律》规定，天下税赋三分，上（上供中央）、送（送交州府）、留（留存地方）各三分之一。富罗县是下县，每年的税赋不到三千贯，县里能留存使用的银钱仅有八百两左右。八百两银子要兴修水利道路、修缮官府学堂、发放官员、胥吏、衙役的薪水，可以说是捉襟见肘。颜县令除了不敢贪墨别人的俸禄，其他钱想尽办法装入自己的口袋中，这东西花厅，每年都要从帐面上划二十两银子修缮，最后出二十文让人粉刷一下了事，其他钱落入他的袋中为安。
来到颜县令住的正屋，徐明远踏进屋内，一盏昏暗的油灯下，颜开辰穿着一身破旧的灰布中衣缩在椅中，三根手指拈着胡须，绿豆眼精亮地看着自己。看着徐明远进屋行礼，颜县令拈着胡须冷冷地道：“眼下风声正紧，你到我这里来做什么？让人瞧见多有不便。”
徐明远心中冷笑，当初送