吃过饭后，三人盘坐调息，等待二更天到来。天慢慢暗下来，松涛阵阵，隐隐从黄羊寺传来钟声，夜晚的黄羊山很安静。
至明真人心潮起伏，没法入静，索性不再强求，闭着眼胡乱想着心事。他自幼跟随师傅松仁真人出家，元天教纵横江南之时，尊崇道教，松仁真人被元天教尊为护法真人，松仁真人辞而不受，元天教主亲上归云山加封，松仁真人无可推却。
元天教败亡后，朝庭牵怒本无错处的松仁真人，真人为救道观众人，自焚而亡，至明真人悄然下山返俗。风声过去后，至明真人寻到长昌县大罗宫继续修真，后来继任观主。十年前，元天教大齐国工部尚书刘子维寻到他，让他为师报仇，推翻大郑的统治。
至明真人只想与世无争地修真，不想参与到是非中来，何况这场争斗胜负早已注定。刘子维胁迫说他是元天教的人，其师因此而死，他也脱不了干系，至明真人只得虚以委蛇，想着自己已是风烛残年，没几年活头了，哪天双腿一蹬，世间事就再与他没有关系了。谁知刘子维派来两人拜自己为师，便是身边的诚意和诚开。
最初至明真人想不通刘子维为什么不放过自己，后来才知道刘子维是看上了师门绝学明玉真功，诚意和诚开两人是来向自己学艺的。松仁真人这门绝学当年只传了师兄和自己两人，师兄因因为师傅自焚，怒而向龙卫进攻，被当场杀死，如今这门绝学只有自己知道。
对于明玉真功，至明真人很矛盾，他认为是明玉真功害死了师傅，如果不是因为这门真功，江南无数道人，元天教何以要任命师傅为护法真人，师兄何以会与龙卫相搏，落个身死道消的下场。
所以诚意和诚开两人要学明玉真功，至明真人没有多想将秘籍全盘传授，只求两人忙于练功不要来为难自己，至于这两人练了武功会如何，他懒得去想，这天下无论是大郑还是大齐，对他来说都是一样的。
此次下山至明真人实际上是被两个徒弟胁迫而来，到了黄羊寺两个徒弟又起了歹心，想要放火烧掉寺庙，至明真人没有反对，反而首次同意两人的行动。为何？因为至明真人已经烦透了被人监视的生活，在大罗宫中，自己的一举一动实际上都被这两个“贴心”的弟子控制，此次下山，至明真人想着借机甩掉这两个包袱。
看着身旁一左一右盘坐的徒弟，至明真人脸上泛起苦笑，相比诚意来说，诚开表面上对自己礼敬有加，但此人却是一肚子坏水，拿捏自己的人就是他，提出放火烧寺的人也是这个诚开。至明真人知道所谓的佛门兴盛逼迫道家不过是借口，真正的理由是元天教披道教外衣招揽教徒，如果大伙都信佛教去了元天教以后就无人可招。
至明真人脸上阴晴不定，他小时听师傅松仁真人讲过，明普寺的伏魔心经是至刚至猛的内功心法，比起自家的明玉真功还要强上一筹，洪信大师是明普寺的高僧，只身南下弘法，应该习练过伏魔心经。寺庙放火必然惊动洪信大师，如果激怒洪信大师出手，将两个孽徒击毙，自己脱身逃走，不再回大罗宫，找个荒山野观，安静修行，或许还有羽化成仙的机会。
二更天快到了，诚开睁开眼，望望了天上的星斗，道：“师傅，时间差不多了，咱们下山吧。”
黄羊寺内一片安静，山门虽然关闭，却难不住至明师徒三人。悄无声息地来到大雄宝殿，四处寂无人声。大殿没有关门，佛前的灯烛闪亮，香烟依旧缭绕。诚意轻手轻脚来到门边往里面窥探，见佛像右侧有个僧人在蒲团上打座，头如鸡啄米般一点一点，打着瞌睡。
今日忙了一天，众人都疲惫了，就连累洪信大师也早早地歇息了，殿中派了个徒弟真净值守，大伙都早早地安歇了。除了一个人还没睡，江安义。江安义因缘际会突破炼神还虚之境，如同孩童得了新奇的玩具，兴奋得睡不着觉。
住处就在大雄宝殿后的那排房屋，前面几排改为寮房，供香客们居住，后面两排则是僧舍。今天住在寮房里的都是些大人物，比如说赵刺史，除了江安义这个富罗县的县令来了，宁平和江安两县的县令也来了，两位县令都敏锐地发现黄羊山今后会成为一个重要的所在，以前“三不管”变成了“三相争”了。还有些达官贵人和富商豪客，总之有钱有势的人今晚才能在黄羊寺中入住。
夜深人静，众人都在安睡，江安义盘座了半个时辰，觉得神清气爽，睡意全无，索性起身往大雄宝殿行来，他记得洪信大师安排了真净和尚守夜，整个黄羊寺估计只有他还没睡，索性找他聊聊天，随意谈些什么消夜。
至明三人暗中打着手势，从背后取出事先准备好的油罐，泼洒在木窗之上。江安义远远望见大雄宝殿外有几个人影晃动，心想寺庙刚开光怎么就遭贼了，今日功德箱中塞满了铜钱，引贼了，难怪洪信大师不肯要娘捐赠的玉佛。
暗夜之中，只见红光一亮，紧接着火光大起，火苗窜起，顺着油迹，在夜风的助力下转瞬间将整个西壁卷进火海中， 江安义一惊，这不是要偷钱，分明是想焚寺了。黄羊寺从筹划到建成倾注了江安义不少心血，见有人想焚寺，江安义怒火上撞，大吼一声：“好贼子，大胆。”
静夜之中，一声大喝，有如洪钟，首先真净变惊醒，睁眼正看见西壁火光冲天，忙跳起来，边往外跑边大叫道：“不好了