从宿醉中醒来，汪佐国头痛欲裂，忍不住出声呻吟。听到房中的动静，门外侯着的亲随推门进入，身后几个战战兢兢的丫头端来热水让其洗漱。这里是库尔齐沙漠边的那个元天教据点，村里的人都被他以通匪的名义关押了起来，只剩下几个妇人和丫头伺候。
眼前熬得透香的粥丝毫引不起他的食欲，胡乱地喝了两口，汪佐国让人撤下。昨夜的剿匪行动以失败告终，汪佐国心灰意冷，此次受冯公公和韩都统的重托，原想能大展身手，一举将元天教的余孽拿下，立下奇功，受天子赏识重用，哪知人去楼空，汪佐国真不亚于万丈悬崖失足落江心，凉透了。
他原是霸州的州统，因功提到京城龙卫府任镇抚，暗卫成立又被冯公公要了去。汪佐国有真本事，又惯于逢迎，两边讨好，冯公公和韩都统对他都很赏识。此次天子让两卫合力捉拿化州元天教余孽，宁王奏本，汪佐国脱颖而出，成为了特使。
出京前冯公公和韩都统分别找他叙话，此事办妥，升官财就在眼前。冯公公暗示他，欣菲嫁为人妇，在暗卫中呆不长久，她的副都统的位置还空着呢。
信心满满的汪佐国来到化州后，想的是如何把功劳拿在手中。以政务为重之名将江刺史从清剿一事中摘了出去，江刺史深得天子信任，他在其中至少分去一半功劳。
此次来化州，龙卫和暗卫都大力支持，随同他前来的好手就多达四十六人，汪佐国以特使的身份力压欣菲一头，要求五州的龙卫府和供奉们听他的指挥，欣菲被架空。
要手下全力支持就要给好处，汪佐国深黯此点，大把的银子给供奉，又对靠近自己的龙卫许下封赏的许诺，一时间众志成城，一呼百诺。欣菲要求立时行动的要求被他耽置，汪佐国需要时间来分配人手，这场功劳要分给自己的班底，捞取最大的好处。
千算万算却没有算到元天教匪人已经逃走，只留下个空壳，拳落空处的郁闷还是其次，汪佐国不知该向京中交差。无论是冯公公还是韩都统要的都是实绩，如果他能抓获匪人自不消说，封赏官爵自会来到，可是朝庭花了如此大的力气，他居然让贼人逃走了，天子震怒，他的下场恐怕可悲。
汪佐国打了个寒颤，想到自己不过四十出头，如锦的前程还在后头，怎么甘心从此到偏州远镇的小地方做一个小暗探，担惊受险朝不何夕，不行，得想个办法把这场过失推到别人的身上。
目光阴冷下来，汪佐国在心中选了几个人选，先便想到欣菲。此次他借特使的身份将欣菲压制，表面上恭敬着，暗地里提防着。有的时候汪佐国看着欣菲冷冰冰的样子，心中邪火烧得厉害，笑嬉嬉地恭维着，背后两只眼睛却冒着腾腾的欲 火，恨不得一把眼前的美人搂入怀中轻薄一番。
不过想归想，借他两个胆子汪佐国也不敢动手，欣菲的武功在两卫中排在前列，惹恼了她汪佐国估计这女人真敢用剑阉了他，那时他倒是可以入宫与冯公公为伴了，副都统的位置倒是坐稳了。
汪佐国冷汗直冒，这妞太厉害，还是算了罢，再说他的丈夫江安义也不是好果子，圣眷极隆，惹上这两口子自己不一定能抗得住。
其次便是秦子炎，身为化州龙卫州统，自己完全可以说他办差不利，指挥不灵，以至走漏了风声。不过秦子炎是欣菲的心腹，对付他也就是对付欣菲，还是暂放在一边。自己的手下还算忠心，让他们顶罪恐怕人心易散，自己花的那些银子就打了水漂，也暂放在一边。
剩下的便只有驻守在化州的壮武将军梅弘民了，这个梅弘民桀傲不驯，仗着军中背景居然敢公然与自己顶嘴，汪佐国的眼中闪过毒蛇般的光芒，就拿他顶罪。
梅弘民是朱质朴的爱将汪佐国知道，要是朱质朴还是安西大都护，汪佐国绝不敢拿梅弘民开刀。但如今朱太尉年岁已大，朱质朴在朝中并不受天子喜欢，这些事早已传得沸沸扬扬，京城官场皆知。不少将门磨刀霍霍，冲着那太尉的位置咽口水，朱家自顾不暇，怕是没有多少精力来维护这个麾下。
其次，梅弘民亦不为新任的安西大都护毅勇侯杨祥亮所喜，要不然杨侯爷怎么会让梅弘民驻守化州，其实就是变相的流放，将他逐出了安西都护军。
再有，这个梅弘民与江刺史也是面和心不和，自己听说江刺史初来化州时，调他的军队平寇，这位梅将军居然生生地磨了江刺史数千两银子的出兵费，后来江刺史到军营选拔亲卫，梅弘民暗中指使部将使坏。
这个一个天然的靶子，不拿他开刀，简直都对不起自己，汪佐国无声地笑了起来。
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田家的两个媳妇在孙员外家做蜜水果，每人每天都带回来五十枚铜钱，这让村里的老少对田老汉佩服得五体投地，这个平日里不做声的老头，怎么就比别人多种了几分瓜地，怎么就知道后来招工的价钱更高，高人不露像啊。
普通百姓能多挣个千百文，对他们来说就是个好年头，这种喜悦弥散在整个化州，大伙逐渐知道了蜜水果是姓江的刺史老爷教会县令，让县令回去后教给百姓，为大伙谋条生路。
村西的光棍余凯愤愤不平地道：“刺史大人免费传授的技艺怎么让县令卖给了有钱人，还不是官官相护，有钱人财。”
村正余光华啐了堂侄一口，骂道：“就你能耐多，都三十好几的人了老婆都讨