虽然乡试在八月初九，七月十八日江安义和郭怀理就早早地来到了文平府，用郭怀理的话说，早来点，好扬扬名声。
还住在那家连升客栈，有钱了，两人包了个小院，关上门，来来去去的“之乎者也”声传不进耳朵，算是闹中取静。
屋内，郭怀理脱成个光膀子，摇着大纸扇，对江安义道：“小江，要不是为了你，哥哥才不受这罪，这大热的天，呆家多舒服啊。”
江安义真想翻白眼，分明是你自己死气白咧地要跟着来，反倒怨上了我。不过江安义知道这个干哥哥就是嘴不饶人，对自己确实很关心，知道自己参试，硬说他是福将，有了他助威，肯定高中，一块跟着来了。
郭怀理道：“小江，这次来我带了一箱白纸扇，你字好，有空把‘人闲桂花落’、‘舟自横’写在扇子上，对了还有你在安阳王府做的那首《点绛唇》一定要写上，哥哥我要以诗会友。一来替你扬扬名声，二来也让人知道我郭诗仙是江诗仙的哥哥，顺带也帮咱们的竹扇做做宣传。”
说到兴起处，郭怀理还捏着嗓子唱了几句“韶音奏，两行红袖，齐劝长生酒”，把江安义一身的寒毛都唱得高高树起。
郭怀理的主意很见效，江词仙前来乡试的消息很快在文平府传来了，安平王府一曲惊人，人梦寐以求的雅事，这样的名人出现怎么能不结交一番，与人说起也好增加声望。
前去拜访的人无不被郭怀理挡了架，要吃饭喝酒胖子奉陪，要吟诗会文胖子奉陪，要青楼叙话更要胖子奉陪。实在没法子，江安义悄悄地离开了连升客栈，远远地找了家清静地读书。
张府。张宏充从外面回来，把张伯进叫到自己的房间，没头没脑地问道：“江安义你可认识？”
张伯进一愣，父亲怎么会知道江安义的名字，简单地把江安义的情况说了一遍。张宏充沉着脸思虑了半天，道：“现在文平府都在传词仙江安义前来参加乡试，纷纷议论他在安阳王府一曲打动王爷的事，都说以他的才华准能高中举人。这是在养望，相比之下，进儿你就没有多少人知晓了。如此一来，义儿你要取中解元就有难度了。”
张伯进咬着牙，怨恨地道：“这个人就是我命中的克星，我做什么事总要被人破坏。可恨，那次在苍澜岭没有杀死他。”
“什么？”张宏充一惊，瞪大眼睛看着儿子。
这件事张伯进没敢告诉父亲，现在说漏了嘴，不敢隐瞒，只得把自己和秦海明设计杀害江安义的事一五一十地说了一遍。
“啪”，一记响亮的耳光重重地抽在张伯进脸上，张伯进“扑通”一下跪倒在父亲身前。张宏充颤抖着手指着张伯进，“孽畜，你好生大胆，居然敢谋害人命，你不想活了。”
“孩儿是一时昏了头，听了秦海明的话，这才做下后悔莫及的事来。”
站起身，来到门外四下张望，发现没人，张宏充关上门，压低声音道：“畜生，你做下这等事居然不告诉为父，一旦事发，便是为父也无计可施。”
张宏充急速地在房间来回踱着，张伯进不敢打扰父亲的思路，悄悄地往壁角挪了挪，等父亲发话。
老半天，张宏充停住脚步，冷森森地道：“早知就不该放那秦海明生路，他死了什么事情就都没了，都怪你这个畜生不早告诉我。”张伯进不敢做声，自从父亲说秦海明只是小事后，秦海明就再没有出现过，张伯进也不敢问父亲用了什么手法让秦海明不敢再来纠缠。
“江安义也绝不能留，这小子就是个祸害，一旦被他知道苍澜岭的事，对你极为不利。”张宏充用腿踢了一下张伯进，喝道：“滚起来，你且在家安心看书，秦海明和江安义的事情为父自会解决。”
等张伯进离开，张宏充坐在桌边盘算了半天，起身从床上暗格中取出欠条，揣入怀中，出了家门。
外面已经黑了天，店铺的灯笼照亮街道，张宏充专挑暗处急急而行，一柱香的功夫来到一处大宅门前。片刻之后，有人将他迎进宅内，来到屋中宾主落座。屋内装饰华丽，四角放着冰盆，一片清凉。
“张兄夤夜来访，不知有何指教？”主人衣着华丽，面色红嫩，精心修饰过的短须在烛光下黝黑发亮。丫环献上冰镇酸梅汤，白玉碗外挂着晶莹的水珠，让人食欲大开。
张宏充没急着说话，先是呷了一口酸梅汤，入口酸甜冰爽，暑气全消。主人慢幽幽地理着胡子，身旁两个丫环轻摇着蒲扇，轻风徐来，有如神仙中人。张宏充以目示意，主人明白，手轻挥，屋内侍立的仆人悄无声息地离开。
张宏充从怀中掏出纸条，递给主人，道：“景山兄，张某有一事拜托。”
主人接过纸条，扫了一眼，随手丢在桌上，淡淡地笑道：“张兄此事非同小可，四千两银子啊，够买好几条人命了。”
“只要两条命。”话语有如幽冥中吹来的冷风，屋内顿时凉了几分。
主人抚须的手一顿，白皙的手被黑须衬得如同女子。随即，手又开始轻轻地抚摸胡须，主人微笑道：“张兄，你知道我家不缺银子。”
张宏充的眼光一黯，道：“你我多年好久，这次就算我欠景山兄一个人情。”
主人轻笑道：“刑部郎中的人情倒值两条人命，张兄说来听听。”
一柱香后张宏充离开了这所宅院，走出十余步远，来到暗处回望豪宅，两只红灯笼就像巨兽的