许昌化走了，江安义陷入沉思，李家来信勾起他对家人的思念，想念远在德州的母亲、冬儿和晨智。
一开始冬儿被哥哥当成交易塞到了江安义身边，随同江安义进京后与江安义相处得并不融洽，阴差阳错之下与江安义有了合体之缘，基于责任江安义才接纳了她。冬儿温柔贤淑，对江安义的要求不多，能默默地陪在他身边就很满足了。
在江安义被贬富罗县，冬儿跟在身边照顾，有了长子江晨智，江安义远到化州为官，冬儿在家中尽心孝敬婆母照顾儿子，并无一丝怨言。妍儿私奔后，冬儿甘愿放弃与他团聚，在家中伺候母亲，所做的一切怎能不让江安义感动，就连欣菲提起冬儿，也自愧不如。
李家来信要求把彤儿的位置摆在冬儿之前，这让江安义不能接受，虽然他知道这样做能为自己赢来诸多的好处，但扪心自问却过不了心中的槛，将来晨智问自己为何薄待他娘时如何回答。
灯光亮起，欣菲进入书房点亮蜡烛，目光在桌上的书信上扫过，关切地问道：“怎么了？可是李家不同意婚事？”江安义一坐便是大半个时辰，外面早已天黑，欣菲得知许昌化早走了，担心有什么事，等晨兴睡下过来看看。
江安义一推桌上的书信，示意欣菲自己看，随口问道：“兴儿睡了？”
“刚喝完奶，睡得像只小猪。思雨在看着他呢。”说到儿子，欣菲脸上泛起慈爱的笑容，哪有半分杀伐果断的龙卫督监模样。
快速地看了一遍信，欣菲道：“江郎，你打算怎么办？李家要的还算合理，只是有点委屈冬儿了。”
在欣菲的心中，冬儿的位置可在彤儿之上，可是她知道江郎对彤儿更为喜爱一些，所以想听听他是怎么想的。
江安义叹道：“这些年冬儿为家里付出的太多，不能在此事上委屈了冬儿，我打算向李家说清，彤儿和冬儿同样重要。”
欣菲心头掠过酸意，和丈夫在一起谈论别的女人不是件快事。眉头一挑，欣菲冷然道：“李家现在江河日下，想借彤儿拉拢你倚为帮助，别看信中写得强势，其实心里虚的很，就算什么也不答应李家也会答应这门亲事。只是顾及彤儿的感受，你不妨给她写封信，解释一下，彤儿姑娘冰雪聪明，自然会明白你的难处，至于冬儿，江郎要是感觉愧疚，大可照看她的家人，她哥哥李世成不是想做官吗，江郎助他一把便是。”
第二天，许昌化带着江安义的回信回归仁州，紧接着振威镖局的镖师带着江安义家信前往德州，在信中江安义再次提及让娘和冬儿带着晨智来化州，一家人团聚，至于平山镇的产业，有舅舅、张先生和石头等人在，大可放心。
………………
化州往西千里是大片的水草丰茂之地，河流湖泊众多，原为额什汗国的国土，大魏强盛时西征，将额什汗国打碎分封给大大小小亲魏的小汗国，逐渐形成了现在所说的西域二十八
国的版图。
西域二十八国，以戎弥、休梨、勒离、煌林、载昌实力最强，并称“五雄”，其他二十三国分为居须、车合、莎宿、羌兰、田韦、尉车、温姑、狐国、吐笃、乌末、宛卢、皮夜、依疏、宿月、漫温、姑陆、卑恒、弥动、车兹、安头、康提、浩弋、坎渠。这些小国互相之间联姻或倚附大国，相互之间的明争暗斗从未止歇。
与郑国化州隔戈壁相望的是戎弥、休梨、尉车三国，五雄之中有二个与郑国化州相邻，勒离与戎弥相近，却不与化州相望，中间隔了莎宿、羌兰，“五雄”之中戎弥、休梨、勒离在东边，尉车、居须、车合、莎宿、羌兰、田韦、温姑、狐国、吐笃、乌末、宛卢、皮夜、宿月等十三个国家依附他们，而煌林和载昌在西面，依疏、漫温、姑陆、卑恒、弥动、车兹、安头、康提、浩弋、坎渠等十个小国以他们为首，总体上东西两边势力相同。
一场大雨从新月城路过，把悬挂的彩旗淋得像褪毛的鸡般狼狈不堪，戎弥国盛大的会盟已经过去了三天，结果令国主虎敢大失所望。西域二十八国，前来会盟的国主只有五位，休梨、尉车、居须、车合、温姑；派出使臣的有八家，勒离、莎宿、羌兰、田韦、狐国、吐笃、乌末、宛卢，加上自身一共是十四家，与虎敢设想的二十家有很大的差别。
王宫的朝会气氛有些压抑，大臣们都知道国主的心情不好，那张平日挂着温和笑容的脸冷若冰霜，很有可能会转变为一场暴风雨。虎锐表面的心情沉重，其实内心很轻松，觊觎自己位置的弟弟被软禁的家中，已经失去了争夺权力，父王已经开始放手让自己管理朝政，大臣都看出来国主要传位给自己。
对于父王的坏心情虎锐很明了，会盟的盛会变得虎头蛇尾，这对雄心勃勃的父王是个沉重的打击，虎锐甚至敏锐地查觉到父王头上的金发又变白了不少。这场会盟原本想聚拢诸国之力一举占领化州，哪知热心出兵的只有休梨、勒离、尉车、居须等几个国家，其他几个国家纷纷推说要国主决定，其实是不想出兵。
这次会盟西属诸国一个也没有来参加，听说是煌林和载昌两国对东方盟国咄咄逼人的强势颇为不满，约束属国不准参会，最糟糕的是原本、依附东方盟国的皮夜、宿月两国没派人参盟，据暗谍报告，这两国极可能背弃东方盟友投向西属盟国。
虎锐长叹口气，道：“此次会盟不如人意