虽然屋外的月光微弱，但屋内的摆设在江安义的眼中一清二楚，江安义注意到椅子旁的雕花十分光亮，应该是经常被摩擦到。伸手从雕花处往桌底摸去，江安义面色一喜，触手处有一处凸起。
江安义伏在地上，果然见桌下面有一个暗匣。暗匣上有一处按钮，伸手按下，暗匣前端放平，里面是厚厚的一本书。取出书，封面上五个字“历科持运集”。翻开，一篇篇正是历科以来高中三甲的进士文章，旁边是密密麻麻的批注。
江安义大喜，有了此书相助，自己及第的希望大了几分，只是事关重大，可不能让范老爷子知道，要不然骂个狗血喷头是轻，搞不好老爷子一生气将自己逐出门庭，那就得不偿失了。
第二天一早，江安义来找秦海明。自打张伯进父子进了监牢，秦海明又活泛了起来，今年的乡试是参加不了了，但不妨碍秦海明广交朋友，德州乡试排第四的任行和就成为他形影不离的好友，经常吃住在秦家。
江安义找上门时，秦海明正和任行和在书房中下棋，听下人通报说有个姓江的书生找他，秦海明心中一紧，心中有鬼，生怕是江安义来找他。
见秦海明神色不对，任行和笑道：“秦兄，可有什么不妥，要不要小弟帮你打发掉？”
任行和这段时间志得意满，大小宴请不断，府中大小官员见到他无不笑脸相迎，阿谀奉承之声满盈于耳，收礼收到手软。好友秦海明出手大方，在文平府送了他一套二进的院落，十月初他与临泉县令的小女完婚后，就搬到了文平府住，每日里美酒佳人春风得意。
秦海明巴不得有人出来挡横，当即喜道：“有劳任贤弟。”
任行和吃人嘴软拿人手软，也想着能还还人情，站起身大包大揽道：“什么狂生敢来秦宅撒野，任某非得替秦兄教训教训他，让你出口气。”
两人来到宅门，秦海明退后一步，缩在门后。任行和见门前站着一个青衫书生，衣着虽朴素，但气宇轩昂，说不出的文采fēng_liú。秦海明暗暗叫苦，任行和气不打一处来，居然还有人敢在自己面前摆谱，长得比自己还俊，这不是存心打我的脸吗？
任行和踏前一步，抢先喝道：“你是什么人？要到秦宅撒野先问过你家任公子。”
江安义一愣，见来人焦黄的面皮，微微的黑须，有点斜肩，看年岁不过二十出头，身着华服，金簪别头，玉带环腰，还悬着玉佩、香囊，倒像个卖珠宝玉器的商贩。
“你又是谁，我找秦海明理论，干你何事？”
任行和从袖中掏出把香扇，刷地打开，自以为风度翩翩地轻摇两下，撇着嘴道：“连本公子你都不认识，你在文平府大街上随便拉个人问问，任行和任公子就是本大爷。”
五魁之中江安义不认识任行和，闻言笑道：“原来是今科乡试第四名的任行和任公子，久仰久仰。”
“哼，正是你家公子爷。”任行和斜着眼睛看着江安义，见江安义神色不变，立时怒从心头起，扇子一合，指向江安义的鼻尖，道：“大胆狗才，既知你家公子大名，还不给我滚开。”
江安义愕然，他听闻任行和中举之前不过是寒家子弟，这才刚刚中举怎么就变成这样一副嘴脸，这样的人将来为官牧民还不知会怎样残民自肥。
“任公子中了第四名就如此大的威平府岂不要容不下你了。”
江安义语带讥讽，任行和越发火往上撞，抬腿向江安义踢去。江安义哪会被他踢到，轻轻一转身，任行和踢了个空，向前跌去，前面就是台阶，一下子摔倒在地，额头磕在阶上，红肿了一块。
“好啊，你居然敢殴打举人，来人啊，快抓住这小子，别让他跑了，把他送官问罪。”任行和坐在地上吼道。
秦府的仆人听到声音想帮忙，秦海明连忙止住，事情闹大吃不了兜着走的是他。秦海明哭丧着脸从门内蹩了出来，冲着江安义深躬到地，陪笑道：“江公子，秦某自知对不起你，不过那都是张伯进的挑唆，我和你并无仇怨，只要你肯放过我，秦某愿意重金赔罪。”
任行和坐在地上傻了眼，秦海明怎么不帮着自己反帮着外人，连忙问道：“秦兄，这小子是谁？”
秦海明苦笑道：“他是今科解元江安义。”
“啊”，任行和羞红了脸，爬起身也不好意思与江安义见礼，自顾自地走了。
秦宅门前围了一圈人看热闹，大家兴奋地指指点点，谁也没注意到一个破衣烂衫的黑脸汉子，在角落地偷偷地看着江安义，看到有人经过，急忙低下头，弯着腰向胡同深处走去。