令丁山没有想到的是，吴猛这一千多人的兵马，本意只是佯攻，却没想到居然一路打的顺风顺水，短短七八天的时间，就已经攻击到了沂州城下，如果不是出现意料之外的情况，可能就真的拿下沂州城。
这二十来天的时间，毛承福率领两千五百人一路攻城略地，不但收复了大量的响马，还拿下了济南城和泰安州，一时间声名大震，天策军的名头已经在兖州府的响马中传遍了。
天策军这么能打，居然把济南都给打下来，而且把官军，甚至是传说中凶残无比的关宁军都给击败了，又听说天策军的待遇很好，正在扩充兵马，不少响马都从各地赶来，想要投奔天策军。
沂州附近也有不少响马来投，其中一个响马头子吴恒，有个拜把子兄弟李立三被抓了壮丁，因为有一把子力气，又懂得孝敬上官，还当上了一个小头目，负责守卫城门。
而后吴恒亲自乔装进城游说，希望他这个兄弟能够和自己一样，投奔天策军，李立三开始有些犹豫，但听说只要他能在夜间打开城门，同时发信号，其余的什么都做不做，事成之后就可以成为中队长，也就是两百人的头头，于是就同意了。
随后吴猛便据此制定了作战计划，基本上就是突袭济南的翻版，夜袭至沂州城北，等待李立三打开城门响应，而后一千多兵马，加上新收编的五百多人，一同攻入城内，拿下沂州城。
此次战事刚开始进行的很顺利，当天子时左右，李立三确实按照预先定好的，带着人打开了北城门，吴猛也带着一千多天策军也顺利杀入城内。
看似一切顺利，又是一次完美的突袭，拿下沂州城不是什么问题，但事情在这里却发生了转折。
因为在城内的，不是四散而逃的明军溃兵，而是一支支装备齐全，军容严整，早就等候多时的明军。
这些明军不但配备有大量的鸟铳，还有不少佛郎机火炮，编队也相当完整，关键是他们根本不像是被临时组织起来，而像是早就知道天策军要来，故意等在这的一样。
战斗结果自不必多说，吴猛带来的骑兵总共就一千五六百人，而这些明军的数量至少在万人级别，甚至更多，而且早有准备，吴猛带人猛冲了一次，结果死伤惨重不说，根本就充不进去。
与此同时，分散出去准备夺取其他城门的兵马，也都被陆陆续续打了回来，而且听到留守的士兵所说，一部超过两千人的明军正在向北门进攻，试图切断天策军的退路。
吴猛也知道是自己上当了，继续打下去已经什么意义了，这些明军根本不是自己一千多人能够对付的，如果不赶紧撤退，可能要全军覆没，于是重新整队，朝着城门的方向回撤。
好在留守城门的，有一半都是老兵，无论是作战意志还是作战水平，都相当不错，在吴猛抵达城门的时候，城门一直保持在他们手里，明军两次进攻都被打退。
随着吴猛的到来，那些准备进攻城门的明军只得暂时撤退，但尾随而来的明军主力，确是步步紧逼，原本还打算等待分散出去兵马的吴猛，知道继续他们可能已经回不来了，只得率军撤退。
撤到安全位置后，他就把吴恒抓过来审问，毫无疑问这是一个陷阱，而吴恒有最大的嫌疑，但一番审问下来，包括对他原本手底下的喽啰分开审问，都确定吴恒没有问题。
事后调查几天才得知，问题出在李立三头上，这完全就是杨一鹏麾下副将苏志的一场计谋，为的就是将吴猛所部全部歼灭。
早上他们突袭的两天之前，杨一鹏的护漕大军便顺着运河北上，然后分出一万兵马由副将苏志率领，从宿迁进入沂河，直达沂州城，他们是在夜间入城，消息很是隐蔽，吴猛他们居然都没能探查出来。
本来是准备打吴猛所部一个措手不及，但李立三的事情让他们想到了瓮中捉鳖，利用李立三假装投靠，打开城门，放吴猛所部入城，然后将其围歼在城内。
奈何他们低估了天策军的实力，也高估了自己的战斗力，夺回城门的战斗很不顺利，没能全歼吴猛所部。
不过即使如此，依旧让吴猛所部遭受重创，一千五百多人的军队入城，撤出来只剩下不到八百人，其余的不是战死或者受伤，就是被敌人包围，来不及撤出来。
他将这次行动上报丁山，并没有受到责备，而是让他暂时停止攻击，守住费县和蒙阴，并分出少量兵马即可，不让明军北上，盯住他们的动向就行，等待拿下兖州府，再回头来收拾他们
而乐安方面，消息就没那么好了。
原本王林亲自坐镇，率领一万五千人的白莲教军队，还有三十门佛郎机驻守乐安，用于分散明军的兵力。
最初几天付出不小的伤亡之后，利用从天策军购买而来的火铳和火铳，杀伤了接近两千明军，迫使明军暂时放缓了攻势，双方处于僵持阶段。
而后刘宇烈拿下青州城，将作战重心转向天策军，就从围攻乐安的明军，抽掉了一万三千人出来，八千由陈洪范率领前往济南府东部，防止毛承福所部东进，威胁到大军后方，并且伺机收复济南，剩余五千驻守青州城，防备逃跑到临朐的白莲教残部卷土重来。
王林也试图突破封锁，联络天策军以及青州方面，但都不成功，留下来的五千兵马，有两千精锐骑兵，根本不是他们能打得过的，派出去的几波人不是被堵回来，就