郑成功大举北伐，声势浩大。《台湾通史》记载郑军有甲士17万、习流5万、习马者5000名、铁人(浑身披铁甲)8000名、戈船8000艘，号80万。初期进展顺利，
甘辉向成功建议：“瓜(洲)、镇(江)为南北咽喉，但坐镇此，断瓜洲，则山东之师不下；据北固，则两浙之路不通，南都可不劳而定矣。”成功不听，率师径攻南京，南京守将郎廷佐约期降，许之。甘辉复建议早攻，勿中敌人缓兵之计。成功又不听。前锋营余新轻敌无备，纵兵捕鱼，文恬武嬉，戒之如故。
清援军大集。梁化凤由仪凤门穴城偷袭，余新仓皇应战，被擒，全营皆殁，形势大变。清军大队抄出山后，直冲左先锋杨宜营，杨败走，郑军往援，山高不得上。清军从山上往下逼，郑军势蹙大败，成功挥师撤退，争舟而渡。甘辉断后，且战且退，至江，从骑仅剩30余人。甘辉击杀百数十人，马力疲而绊倒，甘辉被俘。
甘辉与万礼、余新都被解至南京，清两江总督郎廷佐与固山金砺会审。甘辉挺立不跪，万礼、余新皆跪，甘辉以足蹴之，说：“傻子，到这里还想活命吗？”甘辉大骂不屈，英勇就义。
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现在的甘辉和施大瑄都还很年轻（其实整个东南府的“君臣”都是年轻的），颜常武知道他们在历史上留名绝非侥幸，遂以礼相待，请他们先去军校进修，待毕业后成为军官，就可以任用了。