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十二月末，东路金军攻破信德府城。
完颜宗望等金军将领登上城楼，假惺惺地下令抚谕居民。
其实在破城之初，完颜宗望等金军将领就已经悄悄下达密令，对各部明确划分了抢劫范围。
最终结果是，女真人抢掠的地区，杀戮无数，而汉儿、契丹等族抢掠地区，只是稍微抢了些财物而已。
女真人贪婪嗜杀的强盗本性，暴露无疑。
郭药师所率之军一直在信德府城外，没有入城抢劫，所以不曾杀戮一人。
有人问郭药师原因，郭药师道：“我辈入京，素无歹心，复来归朝。”
有人竟然信了郭药师所说的鬼话，想要联郭药师退金兵保宋。
说郭药师所说的是鬼话，绝对没有冤枉郭药师。
可以说，如果没有郭药师，东路金军打到此地，就不会再前进了。
赵佶禅位给赵桓，是完颜宗望等人所没有预料到的，加上河间和中山二府未破，后路有危险，完颜宗望等人商量是不是就此退兵还师？
这时，郭药师建议说：“南朝未必有备。”，接着，郭药师进一步鼓动完颜宗望等人说道：“汴京富庶及宫禁中事，非燕山之比。今太子郎君兵行神速，可乘此破竹之势，急趋大河，将士必破胆，可不战而还。苟闻有备，耀兵河北，虎视南朝，以示国威，归亦未晚。”
完颜宗望被郭药师说动，最终采纳了郭药师的建议，决意继续南侵。
完颜宗望派遣郭药师为前锋，不过只给了郭药师一千骑兵。
郭药师再三请求再给他增加一些兵力。
完颜宗望才又给郭药师增加了一千骑兵。
显然，金人根本不信郭药师这个屡叛之人。
郭药师也知道，他的名声彻底臭了，可他并不甘心仕途就此完了，所以他极力表现自己。
郭药师亲率两千轻骑兵从信德府出发，疾驰南下，没过多久，便抵达黄河边上……
……
靖康元年，正月初一。
赵佶正式向宋钦宗赵桓提出，他想在正元节前，前去亳州蒙城烧香，拜祭庄周，祈愿道祖老庄保佑国泰民安。
此时，军国大权还掌握在赵佶手里，赵桓怎敢不答应？
太史通过占卜推算了一番，建议赵佶选择正月初四辰时启行。
可正月初三晚上，赵佶闻听金兵已渡过黄河，.感觉情况急迫，于是，等不到正月初四辰时，这天晚上夜漏二鼓之时（即夜里九点到十一点之间），赵佶就悄悄的离开了龙德宫，车驾东出，直至通津门，下河乘船而去。
这时，赵佶身边仅有蔡攸以及内侍数人扈从。
通津门是陆路城门，南侧就是汴河东水门。
汴河是东京城里最主要的一条水上交通干道，从外城西水门入城，流入内城水门，横穿皇宫前边的州桥、相国寺桥，然后流出内城水门，再经过外城东水门，出城朝东南方向流去。
赵佶等人匆匆登船，沿着汴河连夜出城。
水在夜中流，船在水上行。
此时正值寒冬时节，汴河水位较浅，因而船速稍缓。
赵佶觉得如此行进太慢，于是弃船上岸，改乘肩舆（即轿子）。
可坐了一会儿肩舆，赵佶又觉得肩舆还不如船快，于是又回到河岸边，征得一条运砖瓦的船乘之。
由于走时太过仓猝，侍从们甚至都还没来得及准备食物。
经过这番颠簸劳顿，赵佶开始感到饥饿。
蔡攸急忙派内侍在船上寻找食物。
后来，内侍从舟人处得饼一枚，赵佶等人分而食之。
一夜之间，赵佶他们竟然就逃了数百里，天亮时已抵达南都（即应天府，也就是后世的河南商丘）。
至此，赵佶才稍稍松了一口气。
天亮之后，也就是正月初四。
太上皇后、太皇妃以及王子帝姬等也按照之前制定好的计划离开了汴梁城，前去追赶赵佶。
赵桓命平凉军节度使、中太一宫使范讷，统领胜捷军扈从。
这天，不少朝廷官员闻听赵佶已经离开京师，相继逃出了汴梁城。
赵佶在南都并没停留多久，他们买了骏骡之后，便赶紧骑上继续向南前进。
途中，路过一个村庄。
赵佶走累了想歇歇脚，见一户人家竹扉半掩，遂拍门而入。
这户人家只有一个老婆婆在家，赵佶于是与她拉起了家常。
老婆婆问赵佶姓氏。
赵佶回答说：“姓赵，居东京，已致仕，推荐长子自代。”
赵佶骑着骏骡到达符离（后世安徽宿县北符离集）后，又改为乘大船继续南下。
船行至泗州（后世江苏盱眙西北），赵佶弃船登岸，至江边集市上买鱼。
赵佶很会买东西，他与卖鱼人讨价还价，最终得胜而归。
买鱼归来，赵佶颇有感触，遂赋《临江仙》小词一首：过水穿山前去也，吟诗约句千余。淮波寒重雨疏疏。烟笼滩上鹭，人卖就船鱼。古寺幽房权且住，夜深宿在僧居。梦魂惊起转嗟吁。愁牵心上虑，和泪写回书。
到达泗州后，赵佶才停住匆忙的脚步稍微休憩。
泗州城地处淮河下游，淮河在此处与汴河相连，这里是南北交通要冲，战略地位十分重要。
这时候，行宫副使宇文粹中以及童贯、高俅等大臣，都相继从后面追赶了上来。
童贯本来已被赵桓任命为东京留守，但童贯闻听赵佶南幸，于是私率胜捷军亲兵倾巢而出，追赶赵佶，