魏斯本以为自己这辈子不会再见到布鲁克斯少校。
于公于私，他都不想再见这家伙。
可是，从索姆索纳斯城回到巴斯顿军校还不到一个星期，魏斯又见到了他。
这位情报官给他的感觉，依然跟从前一样冷傲，跋扈。
不仅如此，他的胸前还多了一枚此前没有见过的勋章。
一枚闪闪亮的勋章！
这是对他率队在“游骑兵德尔隆格”号坠落地域成功找到诺曼帝国越境入侵证据而给予的褒奖么？
如果证据确凿，为何联邦政府和军方近来未就此事声？
这背后难道又有什么政治交易？
可憎的黑幕！
让魏斯稍感庆幸的是，布鲁克斯少校此行跟他没直接关系，也就是说，他没必要跟这家伙打照面，也不需要接受他的盘问。
就在看见布鲁克斯少校的那天晚上，魏斯从尼古拉那里获知，这个令人讨厌的家伙，是为保护他的安全专程而来——有情报表明，莱博尔德总统的家人可能遭到袭击。
敌人身份不明，目的不明，可能采取的袭击方式不明……
莱博尔德总统及其夫人居住在自由城的总统官邸，人身安全有可靠的保障，基本上不需要额外增加安保力量。于是，军事情报部将重心放在了总统的家庭成员身上，提供特别保护的对象包括他尚且健在的老母亲，已经嫁为人妇的三个女儿，在航空部队担任军官的长子，以及在巴斯顿军校就读的尼古拉-莱博尔德。
尼古拉郁闷地说，布鲁克斯少校要在自己的视线里呆到此次警报解除为止。
天晓得这会持续多久！
以布鲁克斯少校和他那些情报员的身手，当然不足以担负起保护尼古拉的重任，所以，他这次还带来了帮手：一小队来自第1特勤大队的精英战士。
第1特勤大队……
魏斯愣了半晌，潜意识里有种感觉，自己跟这事脱不开关系。
有一种宿命，叫做今生注定……
情报部门与特勤部队联手，在高墙包围、岗哨众多的军校里保护一名学员，看起来不是什么难事。自进入角色的第一天起，他们为尼古拉构建了一个全天候、全方位的保护圈，但是与此同时，也相应限制了他的自由，影响了他的生活，甚至侵害到了他的隐私。
这让尼古拉非常不爽，特别囚犯的生活才过了两天，他就悄悄策划了一次周全的“越狱”，准备利用飞行器逃离布鲁克斯少校的所谓保护圈，出去潇洒两天再回来，狠狠杀一杀这家伙的锐气。
计划未及实施，联合参谋部有关春季大会操的命令下来了。根据这道指令，巴斯顿军校二年级和三年级全体学员悉数编入“巴斯顿学生团”，两天后向指定集结地点开拔！
就因为这事，尼古拉跟布鲁克斯少校起了争执。
由于此次演习是真枪实弹，且有众多部队参加，布鲁克斯认为尼古拉跟随“巴斯顿学生团”参加演习存在很大的安全隐患，因而擅作主张地跟校方进行了会商，准备让尼古拉以见习参谋的身份加入演**指挥部。这样的话，他就可以呆在足够安全的地方，而且还能跟着参谋军官们学习更加高深的作战分析和谋略筹划。
换做是一般人，大概会欣然接受少校的提议，可尼古拉断然拒绝了。他明确表示，自己是“巴斯顿学生团”的一员，绝不会为某种莫须有的危险所吓阻！
经过一番唇枪舌剑的激烈争辩，布鲁克斯少校做出让步：尼古拉可以跟他的同学们一起参加演习，条件是自始至终担任巴斯顿学生团的团部参谋官，而且，演习期间整个保护小组都跟他呆在一起——当然，他们不会以任何形势介入演习，更不会协助学生团进攻或是防守，而是以一种然的透明状态存在。
以上这些，是魏斯从尼古拉口中所知。没能看到少校拿尼古拉没办法的郁闷样子，他感到有些惋惜，想到一大伙人陪着尼古拉冲锋的模样，又觉得非常滑稽。
见魏斯忍俊不禁，尼古拉皱眉道：“你觉得这好笑吗？”
魏斯收起自己的怪表情，一本正经地说：“我在想，这有可能是他最不愿意接的任务，但他还是来了……所以，这是个很有城府的人，跟他打交道一定要万分小心。”
尼古拉眉头皱的更紧了：“跟他接触的这几天，我心里一直有个很大的疑惑——究竟是什么人想要伤害甚至杀死我们？众所周知，我父亲不是好战者，他主张以外交手段化解国际纷争，并致力于推动大国谅解，他在任六年多，整个自由联邦的经济展和社会民生都很稳定，区域差异得到了改善，得益于此，他在各阶层民众中间的声望都很高。难道说……诺曼帝国想要动战争，所以通过这种卑劣的手段来破坏我们的安定秩序？”
魏斯反问道：“这思路有什么不对吗？”
“逻辑没问题，但这跟诺曼人挡环！”尼古拉解释道，“统治诺曼帝国的霍亨斯陶芬家族，数百年来一直坚信他们拥有最高贵的血统，因而极力保持高贵的生活和思维方式，他们推崇的是忠勇刚强、智谋双全，宁可在决斗中饮弹而死，也不愿用卑劣的手腕赢得胜利。我这么说，你能明白我的意思吧？”
在尼古拉面前，魏斯无需隐瞒自己的真实想法：“可是，如果他们真是这样的光明正大，为什么要偷偷侵入我们的领土，攻击我们的军队，临走前还要毁尸灭迹呢？”
“这是我思考了很