希瑞尔在这天午时忽然出现在餐厅，奥萝拉看到他的第一眼，惊得连手中的银勺都落在了盘子里。
不过她马上意识到自己的失礼，小脸瞬间苍白，经过严苛的淑女课程的熏陶，有些习惯已经深入骨髓，因而举止倒还是合格，连忙起身站到椅子边，拎着裙子恭恭敬敬向他行礼：“日安……您回来了？”
他微微点头：“坐下。”
女孩有些战战兢兢坐回原来的座位，腰板挺得笔直，连手放的位置头抬的角度都标准无比。今天脑后束发的是一枚绿宝石的卡子，卷曲的刘海自然得垂落下来，微微遮挡住眼角，她的面貌中已经有了少女特有的柔软纤美，该成长的地方慢慢鼓胀起来，可那份说不清道不明的畏惧，却一直绵延至今。
就像即使努力克制着让自己镇定下来，还是无法控制指尖细微的颤抖。
希瑞尔自然注意到了，一边等着奈登将他的午餐送上来，一边默默反省。他挺凶神恶煞？像是洪水猛兽？否则这孩子怎会怕他怕到这样的地步？明明连气势都刻意收敛了……
前一晚上的无形交锋搅得他精疲力竭，冷翡息之夜太耗费精力，先前执着于洛可可建筑的欣赏令他从疲劳转为憔悴，而且因为那株黑玫瑰的缘故，至今胸腔中还梗塞着那股郁气不散。大清早得飞回西班牙，看看时间赶得及吃午饭，下午奥萝拉还有课——今天是双数的日子。
这几年养尊处优惯了，哪怕那时候亲自带领团队在美洲开疆拓土，都没给怎么累着。通宵熬夜这种事，确实许久不曾遇到了。虽然现在看上去与寻常也没什么两样，只有他自己知道，为了维持这模样他撑得有多辛苦。
奥萝拉的课程他最近才给接手。淑女课程学得不错，按照目前的礼仪进度，拉到所谓的上流世界里去，已经足够完败大部分人。但是家族课程依然惨不忍睹。好像硬是缺了某方面的天赋般，换了好几个老师都没见有什么成效。
不过希瑞尔知道，这定然有哪里不对。原版记忆中的奥萝拉，比容貌更光辉夺目的，便是她的头脑，否则怎能以一己之力夺回被抢走的一切，生生撑起整个凯恩家族？
没奈何，他只能亲自上场。幸好他的记忆力素来不错，少时的功课还记着挺多，又有经验与阅历在，做些适当的总结与注解也不是难事。于是每个双数日期的下午，原本奥萝拉该上的课该学的东西都是他在教。至于原先聘请的几位先生已经被他扫到凯恩家族运行的工作里去了，废物利用，合约还没到期，自然不能白白浪费……
明明极度疲惫，不知为何大脑却运转得照样欢快，好像身体中依然还有什么因子正在亢奋中。希瑞尔维持着一贯的姿态，给奥萝拉解析案例。
女孩盯着书桌上一溜排开的书，时不时抬眼看看墙壁上的屏幕作对照，还要分神一条一条做笔记，把自己折腾得忙碌到不能想其他事，于是她才能静下心来全神贯注投入其中。
刚比对完两幅数据图，在纸上落笔写完最后一个词，纳闷着怎的有些时候没听到希瑞尔的声音了，下意识扭过头，然后愣在那里。
他似乎累极了。坐在椅子上，便就这样睡着。
白色的衬衣勾勒出最完美的线条，微微卷曲的黑发在阳光中呈现出深渊被透亮一般的色泽，又卷又长的睫毛在眼下扫出淡淡的影，秋日清透的光线落在他的脸上，连纤细的绒毛都清晰可见。这样近距离得凝望，才更有一种他俊美到无法用语言来描述的冲击力。
睡着时，浑身不再弥漫着深邃而沉寂的冷谧，也没有多少严谨到让人觉得压迫的气质，当那令人敬畏的思想不再控制这具身体的时候，他宁静而又美好得能准确狠厉触动人胸膛中最柔软的部位。
听闻他离开时，她心中还是有一股莫名的窃喜。不是真的恐惧于他的存在，而是在他面前，那些让人难受的自惭形愧总是无法被克制。以至于在餐厅忽然见着他时，惊诧成那般模样。
她呆呆得看了会儿，忽然惊醒，有些无措得看着他的睡颜，不知如何是好。
这个时候，管家奈登缓缓进门。奥萝拉连忙起身——注意不发出声响——与他见礼。
奈登比了个手势，她点点头，收拾好自己的书本，对着希瑞尔微微屈身，便先行离开。
希瑞尔被唤醒，才发觉自己在椅子上睡着。有些头疼得扶着额，脑袋还沉沉得运行迟钝，眯着眼环顾下四周，奥萝拉已经不在，显然是奈登怕他继续撑着讲课，让人先走了。心中默默叹口气，也就顺着奈登的意，先回房去补会儿眠。反正他现在还困得要命。
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这一睡下，却做了噩梦。
开满欧石楠的原野一夕震踏，他在天边落下火焰的世界里坠入冰冷的海域。水像绳索一般紧紧抓着他往海里拖，在那近乎窒息的境地中有一只手紧紧抓住他的胳膊，然后他的尸体上陡然长出无穷无尽的黑色玫瑰……
猛然醒转的时候，天色已经入夜。额角滴落冷汗，连后背都被汗打湿，双手双脚冰冷，他有些后怕得摸摸自己的心口，梦中灵魂都像是被撕裂的疼痛好像还残余在那里挥散不去。
两天之后，凯里匆匆赶到艾萨克。
“这种黑玫瑰非常罕见，我们的鉴定结果，它没有嫁接入任何别的花型，却是经过特殊育种培育、真正有生命力能培育下一代的品种……”
自然界中黑色的花