现在关东诸侯的形势，大致上分成两派，一派以袁绍为代表，曹操和刘表是袁绍的小弟，都唯袁绍马首是瞻。（当然，只是暂时的，等曹操强大起来后，他就不再把袁绍放在眼里了。）
另外一派，以袁术为代表，公孙瓒和陶谦是袁术的小弟。
袁术得知曹操派出了夏侯渊，心中暗自冷笑“曹孟德，你真是不自量力，屁股还没擦干净，就想管我的闲事，简直是找死。”
袁术马上写信给公孙瓒和陶谦，让他们出兵给曹操施加压力，公孙瓒和陶谦，虽然不会出兵帮着袁术打仗，但做个样子还是很拿手的，公孙瓒下令，让田楷屯兵平原，让刘备挺进高唐，摆出南下的态势；陶谦也派人像兖州和徐州的边界增兵。
演义中，陶谦是老实人，烂好人一个，实则不然，他不仅不怕曹操，还敢主动挑衅。
小的时候，陶谦和曹操几乎如出一撤，整日游手好闲，放荡不羁，是个让家里很头疼的‘问题儿童’。
到了14岁，陶谦依旧不知收敛，是公认的孩子王，苍梧太守甘公外出途中见到了陶谦，被他非常的容貌所吸引，便决定将女儿嫁给陶谦。
甘公的夫人大为不满，说什么也不答应，可是甘公却认为刘表相貌非凡，日后必成大器。
甘公独具慧眼，跟看好刘邦的吕公一样，都做出了精准的预判。甘公把女儿许给陶谦，吕公把女儿吕雉许给刘邦。
在甘公的指点下，陶谦开始发奋读书，人生的轨迹开始发生转变，当官之后，陶谦为人刚直，志向远大，自负清高，虽然做官清廉，却得罪了不少人。
他做过舒县的县令（就是大乔小乔被俘的地方），舒县归庐江郡管辖，当时的庐江太守是张磐，跟陶谦的父亲是好友，但陶谦却瞧不起他，绝不以私事跟张磐见面，有一次，张磐邀他饮宴，席间张磐让陶谦起舞，陶谦被逼的没有办法，也只是随意的比划了几下。
张磐问他“此舞是否不转？”
陶谦语气傲慢的说“吾不可转，转则胜人。”
张磐大为不悦，从此两人有了嫌隙，后来张磐想找陶谦的过错，想整他一顿，可陶谦为官清廉，很难寻到把柄，后来陶谦干脆弃官不做，潇洒离开。
之后，陶谦做过幽州刺史，随着皇甫嵩平叛过西羌，讨伐过边张韩遂，屡立战功，深得重用。
可是，他傲慢的脾气始终没有收敛，在一次庆功宴会上，狠狠的把司空张温给羞辱了一顿。
性情温和的张温，实在忍受不住，就上奏朝廷，把陶谦给流放了，后来被众人苦劝，多番替陶谦求情，张温才同意把陶谦调回。
回来之后，百官纷纷劝说陶谦，让他给张温当面道个歉，可陶谦依旧不把张温放在眼里，见了张温，依旧很傲慢“谦自谢朝廷，岂是为公！”
言外之意，是朝廷赦免了我，我只感激朝廷，不欠你任何恩情。
之后，陶谦奉命去徐州征讨黄巾，陶谦才敢出众，很有韬略，上任之后，很快就平定了在徐州作乱的黄巾，同样是对对黄巾，陶谦跟孔融相比，简直是天壤之别。
只可惜，陶谦爱慕虚名，对境内的人才并未重用，只把他们当成花瓶一样的点缀，又喜欢阿谀谄媚之徒，把徐州搞的很不安定。
许子将曾避难到徐州，起初陶谦待他不错，可没过多久，许子将就待不下去了。
许子将看人极准，曾评价曹操“治世之能臣，乱世之枭雄！”
他说陶谦“陶恭祖外慕声名，内非真正爱才，待吾虽厚，其势日后必薄，不如去往他方。”
许子将毫不留恋的走了，投奔了扬州刺史刘繇。
许子将一言中的，对避难的许多名士，陶谦在小人的挑唆下，多加以杀害。
更令人不齿的是，阙宣作乱，自称天子，陶谦不去平叛，反而跟阙宣合作。
虽然答应合作，但是，关于出兵的事，刘表和蒯越并不急着表态，赵云心里很清楚，不仅仅是刘表，任何一个诸侯，都会有这个毛病，谁都有私心，袁绍虽然答应的很痛快，可至今赵云也没见到冀州派出一兵一卒，刘表，显然也不是个豪爽大度之人。
“天色不早了，具体事情，咱们明日再商议。”
蒯越笑着告辞离开，赵云刚想出城，一直沉默的蔡夫人开口了“赵将军，既然来了，我们岂能怠慢，这么晚了，去馆驿也不方便，不如你就住在这里吧。”
说着，没等赵云拒绝，蔡夫人便把蔡中喊了过来“你马上下去准备，切不可慢待了赵将军。”
赵云本想谢绝，蔡中却已经答应着出去安排了，赵云只好冲刘表和蔡夫人的点了点头，勉强答应了。
蔡中把赵云安排在东厢房，赵云刚刚躺下，突然外面响起了一阵轻微的脚步声，赵云腾的一下坐了起来，起身把门推开，外面一个人也没有，门前却多了一个纸条。
赵云捡起来，匆匆看了一眼“我在荷花亭等你！”
荷花亭离着赵云住的房间不远，蔡中带他来的时候，赵云正好路过荷花亭。
字迹娟秀，透着女人的脂粉气，赵云何等聪明，只一眼，她就猜到了，这一定是蔡夫人写给自己的。
赵云往荷花亭的方向看了一眼，摇了摇头，转身回了房间，倒头就睡，对蔡夫人的邀请，并不理会。
蔡夫人打发刘表睡下后，便来到了荷花亭，自从见了赵云，她便春心荡漾了，赵云跟刘表相比，无论任何一个方面