已经是傍晚时分了，街道上已经布满了行人，各条路都上挤满了马车，以至于只能缓缓前行。!..
在马车的两边，街道沿途的商店鳞次栉比，到处都是熙熙攘攘的人群，这座被居民自号为世界之都的城市，如同往日般繁华得让人目不暇接。
“啊，真是座美丽的城市啊！”
在某一辆普普通通的马车车厢当中，艾格尼丝-德-诺德利恩小姐悠然发出了感叹。“真的难以想象，我居然可以离开它十年！”
旁边坐着的仆人没有回答，只是稍微欠了欠身。
艾格尼丝并没有期待对方能够给出什么答复，她一边感叹，一边认真地打量着这座她久违的城市。
仅仅离去了十年，在这个高速发展的城市当中，竟然犹如隔世一般，几乎让她找不出多少原本的痕迹来。
然而，还是和过去一样，繁华，美丽，让人迷醉。
很快，当一切都被了结的之后，就能够停留在这里了，一直……她的心里默默响起这样一句话。
“我们会不会迟到呢？车速这么慢。”饶有兴致地欣赏了好一会儿街景之后，艾格尼丝低声问。
“不会的，小姐。”旁边的人恭敬地回答，“我们时间很充足，能够来得及赶到。”
“哦，那就好。”
不知道过了多久之后，载着他们的马车在一处颇为阔绰的街区停了下来。
这段街区是一些小有成就的富裕商人的聚居地，因而街道比较宽阔。房屋也比较大，只是街道边却已经看不到多少行人。
已经是黄昏的最后时刻了，一切都在昏暗的光线中幽浮不定。似乎就要被黑暗吞噬了一样。
艾格尼丝和旁边的人走下了马车，一如往常，她穿着十分精致，滚着花边的黑色裙子搭配着黑色的圆顶小帽，看上去将整个人都衬托得更加白皙而且沉静。仿佛是为了遮蔽残余的金色夕阳似的，她打着一柄小阳伞，不紧不慢地在街道上慢慢走着。
“这个地方我从前来过。”
不知道是回忆还是感叹。艾格尼丝扫视了一圈周围之后，突然开了口。“可是，一切都好像被翻了个个儿了。”
“是的。小姐。这里原本有些大宅，但是后来被一帮商人买了下来分拆，所以搞成了现在这样。”
【当时巴黎因为大量外来人口涌入，且有不少贵族破产。因此有些房地产商将原本的贵族豪宅低价盘下。然后拆除掉，将里面的高级建材发卖，然后在原地用廉价建材建小型公寓。】
“还真是没品位的人们呢。”艾格尼丝挑了挑眉头，无奈地叹了口气。
片刻之后她又问，“确定没有弄错吗？他就是住在这里？”
“绝对不会错的，中间人已经和他们商量好了，定的地方就是这里。”
“那么，他们真的能顶用吗？”艾格尼丝的语气里带上了一丝犹疑。“不过就是一些老鼠而已。”
“就算是老鼠，只要有用就是好的。”仆人恭敬地回答。“而且，小姐，最能够在阴暗的角落里四下搜寻的，不就是老鼠吗？”
要在这座接近百万人口的大城市里找人，自然要去找那些身为地头蛇的帮派分子帮忙最为方便的办法——当然，从小锦衣玉食、出入高堂华屋的公爵小姐，对此肯定就不会有很直观的认识了。
“说得也有道理。”艾格尼丝轻轻点了点头，然后握紧了伞柄，跟着对方继续走了下去。
很快，经过了小巷间的一段穿行之后，他们在一幢独栋的房子的大门前停下了脚步。
“时间刚刚好，小姐。”看了看怀表之后，仆人低声说。“就是这里。”
“那么，现在为什么没有人出来迎接我们呢？”艾格尼丝低声问。
“……可能是他们不太相信我们吧？”仆人的话里面也带上了一丝犹疑。
虽然心里还是有些疑问，但是两个人还是决定继续按计划行事。
仆人伸出手来，打算敲门，但是他刚刚把手放到门上面的时候，却发现门根本没有关，轻轻一推就开了。
两个人心里都感觉有些奇怪，但还是走了进去。
和他们所期待的大不相同，即使走进去之后，也没有人来迎接他们，甚至连个照面的也看不到。他们沿着前庭慢慢往前走，四周静谧得可怕。
发生了什么大事了吗？还是说这里面有什么阴谋？
他们对视了一眼，都看见了对方眼中深藏的不安。
在这一片寂静当中，艾格尼丝感到心里有一种难以形容的不安感，恍惚间，她甚至感觉自己的鼻尖好像飘过了一丝丝的火药味——是幻觉吗？
犹豫了片刻之后，希望仍旧战胜了犹疑，艾格尼丝再度点了点头。
得到了命令的仆人，再度前行，不过他有意走在了艾格尼丝的前面。
穿过不长的走廊，他们走到了房屋的正门前，门把就在他们的面前，伸手可及。
如果没有意外的话，那位帮会首领正在这里面等着他们吧……如果没有意外的话。
仆人冷静地伸出手来，敲了敲门。
“谁啊？进来吧！门没关！”里面突然传来了一声回应。
原来只是虚惊一场吗？两个人暗地里松了口气。
带着一丝如释重负，仆人再度伸出了手来，握住了门把。
突然，艾格尼丝心里闪过了一种极为不妙的感觉，不对，有哪里不对！
这个声音她好像在哪里听过！
可是，她刚刚开口打算制止时。门