这是一个风和日丽的星期天早晨，自从过了1851年的新年以来，萨托里地区还是第一次碰到这么晴朗的天空。
天空碧蓝如洗，只有朵朵白云点缀其间，因为之前下过雪的关系，周边还有一些并未消融的积雪，这些积雪所反射的光线，让天地间似乎变得更加亮堂了不少。
而就在这亮堂的阳光之下，前所未有的骚动正让萨托里原本寂静的乡村地区变得喧闹无比，难以计数的士兵和军官们，在这片荒野中聚集着，躁动着。他们各自锃亮的制服、纽扣、肩章、勋章和盔甲，忠实地闪耀着光线，刺入每个人的眼眶当中。
这些耀眼的阳光，再配上如潮水般不停涌动的欢呼声，让每个人都几乎有些忘乎所以，沉浸在军队特有的妄自尊大的气氛当中。
在这场骚动的正中心，法国的当今总统路易-波拿巴阁下，骑着一匹配着绿色和金色丝绒马鞍的白马，静静地往前踏步前行，而在他后面十步远的地方，一大群跟随着总统的高级将领们，同样骑着马紧随其后。
今天的他不再是平常的便服打扮，而是穿上了一身特制的军服，头上戴上了他那位伯父用以成名的双角帽，胸前也佩戴着大十字勋章，在这身打扮的映衬下，看上去多了不少威严。
在匆忙赶制出来的木制栅栏和铁链连着的界石之间的小空间里，一队队整齐的士兵列成了方阵，焦急地等待着这个国家的最高领导人、皇帝的侄子的检阅。
在总统经过每个纵队的时候。他都几乎引发了一片欢呼声，他也带着笑容不停地向各个方阵挥手致意。惹来了更大的欢呼声。
绚丽多彩的服装把通道点缀得花团锦簇。广阔的场地上站满了等待检阅的各个军团代表，他们面对观礼台。组成了数十排庄严的蓝色线条。而栅栏外面的大阅兵场上，平行地站立着好几步兵营，他们都是由最为精锐的部队当中挑选出来的，准备列队穿过观礼台。而在通道的尽头，是一支军乐队，正准备演奏乐曲。
在观礼台下方是值勤的胸甲骑兵营。正方形的草地大部分空着，正是为肃静的部队预备的大显身手的沙场。
在如同雷鸣一般的欢呼声当中，路易-波拿巴和他的将领们通过了这一条长长的通道，走上了预备的木制观礼台。
接着。在各个指挥官的命令下，所有的士兵同时立正，向观礼台上的人们敬礼。
他身穿蓝色军服和红色马裤，脚踏马靴的总统阁下，荣誉勋位勋章的红绶带在他胸前飘动，一把小巧的佩剑挂在腰间。广场所有人的目光从各个角落同时集中到他身上。
霎时间，鼓声震天，向他表示敬意；两个乐队同时奏鸣，所有的乐器。从最纤细的长笛到最响亮的铜鼓，一起奏出一首雄壮的乐曲的乐曲。
听到乐曲声之后，士兵们更加人心振奋，在旗帜漫卷的猎猎寒风当中。阅兵场上的士兵从第一排到最后一排整齐划一地依次举枪，口令如回音似的一排一排传递。万众齐声欢呼：“法兰西万岁！”
在万众欢腾当中，路易-波拿巴慨然挥了挥手。于是指挥官们渐渐让士兵们都重新平静了下来。
致辞的时候到了。
上万只眼睛紧紧地盯着总统。但是他却丝毫都没有感到不适。
“众位将士，诚如你们所看到的那样。今天我国最为精良的部队、最为杰出的士兵们都已经齐聚于此地，很高兴由我——一位伟大统帅的侄子来检阅你们。这种难以言喻的荣幸，让我只唯恐自己配不上你们崇高的民族保卫者的地位！
我，依靠这个民族的信任成为了这个国家的法定元首，为了不辜负民族的信任，我必须依靠你们来守卫对这个国家至关重要的利益。而我也深信，正如你们之前已经证明的那样，勇猛坚韧、谨守职责的你们，将永远是民族存续的最可靠保证！
只有你们，才能保卫这个国家，让人民从和平当中安居乐业。
是的，正如我之前说过多次的那样，我从不主张侵略别国，也反对别的国家这么做。我们决不发动战争。战火必须有人去主动引发才会燃烧起来，而我们——热爱和平的法国，决不去主动点火。无论我们拥有如何强大的力量，我们首先想到的仍旧只是保卫国家，保卫和平！
我们敬畏上帝，所以我们热爱和平，希望保卫和平。但是，如果谁要是打算残忍地破坏我们的和平，他就会受到教训，会感受到从这个伟大民族内心深处迸发出的烈火有多么可怕！
这个国家辉煌的的军事传统，必须由我们发扬光大，皇帝所遗留下来的伟大精神，必须由我们来继承！愿上帝保佑我们……！”
接着，他平静了下来，看着底下的士兵们。
顷刻间，万物颤抖，地动山摇。他重新翻身上马，这一动作振奋了寂静无声的人群，乐曲声更加嘹亮，旌旗迎风招展，所有的脸盘都变得神采飞扬。这是昙花一现的集体催眠术一般的激情、这种转瞬即逝的奇观。让那么多人都为之倾慕、激动，这个人激起了如此巨大的感情冲动，而他脸上却没有丝毫激动的表情。
这一瞬之间，他似乎真的带上了一丝伯父曾经有过的神采。
可惜他只抓住了伯父往昔峥嵘的一丝影子。
在远处的另一座观礼台上，夏尔静静地在心中评说。
因为并非是军官，所以哪怕是这次阅兵式的实际主导者，夏尔也只能站在下方，同一群文职