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已经是深夜时分了，人们大多数已经入眠，等待着第二天的劳作。
而在巴黎城郊的一座宅邸当中，此时却还没有沉入到黑暗的夜幕当中，依旧灯火通明。
在其间的一间厅堂当中，此时烛光四处闪烁，照得各处都是通亮。一小群人呆在这里，满面笑容地互相闲谈着，似乎是在进行着什么聚会一样。
不过，和一般的聚会不大相同，就在大厅的中间，一个看上去一岁左右的婴儿，正在金丝绒制成的软垫上蹒跚学步。
这个婴儿头上长着短短的金色头发，碧蓝的眼睛带有孩童特有的天真，在白色肌肤的映衬下显得粉雕玉琢，再加上穿着幼儿的裙子，显得好不可爱。不过，因为时不时跌倒，她看上去似乎并不太高兴，眼看就要哭出来的样子。
这个孩子不断跌倒又爬起来的样子，都落入到了旁边的人们的眼里，激起了各种各样的感想。
“怎么样，可爱吧？”玛丽一边笑，一边问自己的密友。
“还好吧。”特雷维尔女士只是淡然点了点头，努力掩饰自己心中的关切与喜悦，“体力太差了，才这么几下就爬不动了。”
“只要聪明就好了，体力差点没关系。”玛丽不以为然，“女孩子又不用提刀上战场，要那么壮健做什么。”
“话是这么说……可我还是很担心，三天两头发烧感冒的可不行。”女士垂下了视线。
“那又不用你来多操心。”玛丽为了逗她开心，横了她一眼，“你的这小家伙可把我累坏了，比带我自己的还麻烦。真羡慕你可以一边享受做母亲的快乐，却又把苦楚分给别人。”
“难道我希望这样吗？”女士却没有高兴起来，她轻轻摇了摇头。显得心事重重，“她真让我担心。哎，人人都说这样会遭报应，我真有些害怕这报应没有应到我们这里。反倒让这个无辜的孩子受累……”
“到了现在说这种傻话有什么用，当年我劝你你又不听。”玛丽眼见她情绪有些不对，连忙劝解了对方，“好了，现在是你自己得偿所愿了。难道不应该高兴吗？”
被对方这么一说，女士微微呆了一下。
“你说得对，我确实……确实不应该抱怨了。”最后，她轻轻点了点头，“我已经得到了这么多东西，又有什么可以再苛求的呢？”
然后，她将视线放到了自己女儿的身上，满眼都是爱和怜惜，“我……我只对不起她一个人，我自私自利却要她来承担风险。天知道以后她会不会蔑视我恨我呢？不过，我有这么多钱……数不清的钱，哪怕要给她灌金汤，只要能够让她幸福，我也在所不惜。她要什么我就给她，那样的话她就不会那么恨我了吧……”
“我倒觉得你没必要想得这么严重……”玛丽还想要劝谏一下对方。
就在这时，两个人都听到了外面传来的喧哗，然后马上停止了对话，互相对视了一眼。
正当她们正在猜测发生了什么事的时候，客厅的房门被敲响了。特雷维尔女士马上走到了门口。打开门开到了仆人。
“发生了什么事？”
“先生来了。”仆人恭敬地回答。
“什么？”不光是门口的女士，就连里面的玛丽也吃了一惊。
“快把他迎过来！我在这里见他”女士马上下令。
然而还没有等仆人离开，有一阵脚步声从楼下的楼梯传了过来，声音有些重。而且很急促，似乎有些预兆不祥。
接着，现任帝国财政大臣的克尔松公爵夏尔-德-特雷维尔出现在了楼梯口。
他和往常一样，穿着十分正经，纯黑色的外套搭配着白色的内衬衣，脖子上还挂着领带。头上戴着丝绒礼帽。平常来看这一身打扮称得上是俊朗，但是在今天这个环境下，整个人就好像从黑暗当中突然冒出来的幽灵一样。
他的表情十分凝重，眼神聚焦但是却好像没有看向任何一个地方，显得心事重重。
“先生？！”芙兰站在门口，极为吃惊地叫了一声。
在平常，每次哥哥来到这里的时候都会等人通报，给主人以准备的时间，像其他人一样礼节备至，然而今天他却不等她准备就直接闯了进来，再看他现在的态度，这很明显是预示着已经发生了什么了不得的大事了。
到底是发生了什么大事呢？她心里不禁暗想。
就在她还在寻思的时候，她的哥哥已经走到了她的面前，也许是因为急促走动的缘故，他的呼吸似乎有些急促，和平常从容不迫的样子完全不同。
“抱歉，这么晚了来打搅你。”夏尔朝妹妹点了点头，然后直接脱下了自己的帽子，递给了旁边的仆人。
“嗯，没事，这也是您的家，您随时都能来。”芙兰轻轻地摇了摇头，关切地看着对方，“出什么事了吗？”
“嗯……”夏尔的脸色变得更加阴沉了，“出了一些大事，所以我不得不这么晚跑过来打搅你了。”
“好，我们进去说吧。”芙兰拉住了哥哥的手，“玛丽正好今天也在。”
不知道为什么，她总觉得有些地方很奇怪，但是又不知道到底是哪里奇怪。
“她也在吗？那很好……”夏尔似乎松了口气，然后跟着她一起走进了客厅。
一进来之后，夏尔就看到了正在软垫上蹒跚学步的爱