“哎！终于可以站在陆地上了！”
在彼得堡初秋的凉风当中，从船中走下来的芙兰，迎着港口外的楼堂，以欢快到近乎如释重负的语调说。
经过了辗转接近小半个月的旅程之后，他们这一行终于来到了彼得堡，来到了俄罗斯帝国的首都。
在她放目所及，高大宽阔的建筑鳞次栉比，默默地矗立在她的眼前，仿佛一切都陷入到了永恒的寂静当中。而就在视线的最深处，一座座宫廷也在阴影当中若影若现。
自从对出海口念念不忘的彼得大帝击败了瑞典人，并且夺取了这个来之不易的波罗的海出海口之后，他就迫不及待地在这里修建了一座新的城市，并且俄罗斯帝国的首都从莫斯科迁移到这座城市。
从那时候开始这里就成为了整个帝国的中心，也是帝国吸收所有来自西方的文化和思想的窗口。经过一个多世纪以来历代帝王的苦心经营，这座城市已经发展成为了一座大都市，而且大量美丽的宫殿也点缀在了其中。
尤其由叶卡捷琳娜二世女皇所建造、历代沙皇们所居住的寝宫——冬宫，更是气势恢宏，不逊色于西欧的任何一座宫殿。
因为距离所限，冬宫的轮廓只能若隐若现，但是放目所及，各处的楼宇和道路都十分宽敞，而且装饰和粉刷都十分用心，带着其他地方所没有的气派，仿佛是经典的俄罗斯风格，而在这些建筑浮雕和细微的装饰当中，却又能够看到西欧的影子。俄罗斯的气派和西欧的影响无处不在，又恰如其分地融合在了一起，也许这就是这座城市的美妙所在吧。
“这个地方真漂亮！”沉迷地欣赏了片刻之后，芙兰又对旁边的玛丽感叹了一次，“我们有机会一定要好好游览一下这座城市。”
“您有的是机会，小姐，既然您作为我们的客人来到了这里，我们就会让想尽办法让您在这里玩得开心。”这时，站在她们旁边的安德烈-别祖霍夫笑意盈盈地开口了，“但是现在，我只能十分遗憾地说，您最好先跟我去我们家，安顿下来再说。”
“好的，先生。”芙兰笑了笑，然后跟在了他的后面。
这段时间的旅程当中，她和安德烈倒算是交上了朋友，这个人虽然看上去十分轻浮，但是她发现在需要认真的时候，他还是十分靠得住的，而且比绝大多数人更加镇定——总而言之，是那种不能够小看的人。
他们这一行人在码头上等了没多久，几辆马车就向他们行驶了过来，这些马车外表精致，车厢上面还铭刻着一道家徽，看上去是别祖霍夫家族专门使用的马车。
为首的人一看到安德烈，马上就行了行礼，而安德烈则只是朝他们挥了挥手，然后就催促自己的客人们上车，当芙兰、玛丽以及她们所携带的行礼纷纷被放上马车之后，马车重新开始催动，沿着来路重新开始跑了起来。
因为是向城外行驶，所以路上并不拥挤，看不到多少行人，马车的速度也非常快，原本高耸紧凑的建筑开始变得稀疏，慢慢地开始展现出了田野的景象。
当来到城郊的田野当中时，芙兰只看到周围是一片片田地和森林，这些苍绿的植物在萧瑟的风中摇荡，让天地当中充斥着冷色调，广阔得看不到边的绿野，也让人平添了几分自叹渺小的压抑感。
也许，爷爷当年深入到俄国境内的时候，也会和我一样想吧？芙兰突然暗想。
爷爷很喜欢谈当年的战争经历，但是却很少提过自己在俄罗斯的经历，想必那段经历对他来说太过于不堪回首了。
哥哥就要与这样的国家交战吗？真的能够赢吗？实在值得担心。
“真是广阔的地方。”在油然而生的忧虑当中，芙兰突然感叹。“您的祖国太广袤了。”
“这才是俄罗斯。”安德烈耸了耸肩。
“我们大概什么时候到您家呢？”玛丽问。
“实际上我们现在已经在我家了。”安德烈风趣地笑了起来，“就在大概一刻钟之前，我们已经来到了我家的庄园里面。”
“啊？”芙兰有些吃惊。
她再度环顾了四周，却还是杳无人烟。这么快的速度行驶了一刻钟，却还没有看到宅邸，这片庄园到底有多大，实在难以想象。“您家真是大。”
“方圆十几里都是我们的领地，在法国来说这应该算是大了吧……不过其实在俄国也不算什么，我们家在南方，在乌克兰还有比这更大得多的庄园。”安德烈含笑继续说了下去，“在俄国可不比法国，人人只把土地当成财富。”
芙兰和玛丽对视了一眼，都对俄罗斯的广袤和别祖霍夫家族的豪富而暗暗咋舌。
“的确，在法国已经很少能看到这么庞大的地产了，我们毕竟人多地少。”芙兰点了点头，“不过我有些闹不懂了，既然您的家已经这么豪富了，为什么还要去搞革命呢？奥尔良公爵搞革命是为了当国王，您父亲看上去却不像……”
这个问题有些失礼，如果不是这阵子已经和安德烈混得有些熟了的话，她是怎么也不会问他的。
“这个问题……很奇怪是吧？其实我也不明白。”安德烈大笑了起来，仿佛自己也觉得很可笑一样，“不过既然我父亲要这么做，作为儿子当然应该追随他咯。有些人，活着天生就有点理想，没办法的。”
“这样啊……为了理想。”芙兰点了点头，一边则在揣度自己等会儿应该怎么应对伯爵。
作为一个