在夜色终于降临到了巴尔干半岛的大地上时，吕西安-勒弗莱尔上校终于带领着自己的部队在行军路上停下来歇息了。
全军默然无声地执行了他的命令，在师长内伊将军不在的情况下，勒弗莱尔上校的命令具有绝对的效力，很快，训练有素的士兵们就在点点篝火在这片丘陵之间燃起，犹如黑色的暗幕当中出现了点点星火一样。
为了方便防御，上校选择的扎营地点是一个开阔的高台，视野十分良好，不过缺陷却也显而易见——这里没有河流经过，很难补充水源，官兵们只能就着水壶里面的存水吃了一顿简易的晚餐。
不过这倒也不是什么大问题，因为他们现在已经到了离目的地不远的地方了，现在更值得担心的是接下来的战斗。
在吃完了晚餐之后，吕西安召集了自己部下的几位军官来到自己的帐篷边，然后在篝火旁边确认了一下地图方位，顺便商讨了一下明天的计划，在深夜时分，他们各自散会，回到了自己的帐篷里面休息。
虽然心里有太多需要忧虑和警惕的事情，但是吕西安很快就进入到了睡眠当中，这一夜他也睡得很沉。
在北非服役了多年之后，他已经练就了在需要的时候随时都能睡着以便快速补充精力的方法，这也是老兵们所必备的技能之一，有些人甚至能够在枪林弹雨的轰鸣声当中安然入眠。
当殷红的朝阳从群山的缝隙当中透出了自己的真容时，吕西安从安眠当中苏醒了过来，他舒展了一下自己的腰，发现自己好像浑身都有用不完的精力。
而当他走出帐篷的时候，他发现他的大部分部下们也已经苏醒过来了，这些士兵们要么围在帐篷边互相聊天赌博，要么就在营地里和别的部队的熟人们高声谈笑，军官们穿行其间，催促自己的士兵们检查武器。
就在这时候，清晨被派出去的搜索队也回来了，他们不仅带来了周边的情报，也带回来了大量水囊。按照命令，他们搜索了一下周边的地形，确定敌军未曾在附近集结，同时还找到了水源，给部队装了大量的水回来。
他们将这些带回来的水投入到了铁锅当中，然后用收集过来的燃料烧开了，各支部队的士兵们不时有人过来给自己的水壶装水，犹如一群蓝色的工蚁在蚁巢当中四处逡巡一样。
为了避免疫病，不至于让自己已经被各种疾病所折磨的可怜的部下们再度遭到更多的打击，吕西安-勒弗莱尔上校严禁部下们直接饮用未烧开的水。
吕西安静静地看着各支部队的行动，等到太阳稍稍高出面前的山峦时，他拿出了自己的怀表看了一下时间。
然后，他将自己的副官叫到了身边。“传令吧，我们要准备行军了！”
上校的命令很快就传遍了整支部队，原本轻松的气氛瞬间就紧绷了起来，士兵们纷纷结束了自己的谈笑，然后各就各位，重新按照编制集结在了一起，并且重新和昨天那样组成了一个庞大的行军队列。
帐篷都已经被重新收起来了，其他的东西也都被收了起来，这一片临时的营地又重新变成了荒野，除了一些篝火的残迹之外，仿佛什么都没有留存。
当一切准备就绪之后，新一天的行军终于开始了，长长的队列迎着太阳，向着锡利斯特拉要塞的方向前进。
吕西安依旧骑着马，在这支队伍的前列，他的表情严肃而且镇定，不过他的精神却高度紧绷着，一直注意着周边的情况和侦察兵们传递过来的报告。
现在越来越靠近锡利斯特拉要塞了，自然也越来越靠近俄国人，而昨天碰到的哥萨克也明确无误地说明他们离俄国人已经有多么近。
俄国人围攻要塞的兵力他还不得而知，不过肯定会比他手下这几千人要多得多，眼下深入到了内陆里面无法得到海军的支援，下一批援军也不知道什么时候能够赶上来，形势由不得吕西安不谨慎行事。
在这种形势的逼迫下，高度精神紧张的他，比往常还要清醒太多，甚至就连思维的速度都比平常要快了不少。
随着时间的流逝，这支部队行军的距离也越来越远，而他们在山野之间穿行的道路也越来越宽，巴尔干的山峦丘陵慢慢地张开了自己的怀抱，露出了一大片盆地。
已经对地图了然于心的吕西安明白，再过几公里，他们就将来到锡利斯特拉要塞城下了，借助望远镜，夹在山峦之间的要塞轮廓似乎已经赫然在望。
那么，这座可怜的要塞到底还有没有在抵抗俄国人的进攻呢？
吕西安屏气凝神，静静地收集自己能够得到的一切情报。
这片荒野十分安静，他隐隐然好像能够听到喊杀声和大炮的轰鸣，而他在望远镜镜片的重重虚影当中，他发现了在要塞的顶端，一面星月旗在高高地飘扬，这是奥斯曼帝国的旗帜。
“这座要塞还活着！”吕西安身边的法军军官惊喜地喊了出来。
是的，土耳其人尽忠职守，完成了他们的使命，在数量优势的敌军的围攻之下，还在顽强地坚守着这座要塞。
吕西安心里一阵宽慰，对这些土耳其军人也感到了由衷的敬佩。
起先，他和同僚们一样，对衰朽的土耳其有些轻视，可是能够在俄国人优势兵力下顽强坚守住要塞这么久，这些土耳其军人们的战斗意志值得敬佩。
“先生们，接下来就该是我们尽忠职守的时候了！”带着宽慰和惊喜交加的心情，