曾祖父的诸多收藏里，有一个半人多高的青瓷花瓶。非常漂亮，异常精美，据说是当时在联军当中担任上校的曾祖父从华夏帝都抢回来。曾经有收藏家开出很高的价钱，曾祖父也没有卖。他喜欢把幼年时代的托马斯抱在腿上，给他讲以前的故事，很多次用那个花瓶作比喻：大洋彼岸的东方国家很大，就像这个花瓶，看起来漂亮又精美，但只要轻轻一推，它就会摔在地上，砸得粉碎。
托马斯从一开始就没想过要买什么橘子。他觉得这些华夏人应该同意伯纳特的要求，以很低的价格进行交易，顺便把栽培技术作为商业合作的一部分，免费送给自己。
托马斯并不认为这有什么不对。类似的情况太多了，华夏国在改革开放初期，就做过很多这样的事情。比如岛国人免费参观景泰蓝生产工序，宣纸工艺也被当地官员以“友好”之名免费奉送，另外就是陶瓷……现在全世界最好的陶瓷产地早已不是华夏，法国货无论精美还是细致程度早已远远超过这项技术的发明者。同样，灵玉橘这种神奇的水果在华夏永远不可能得到更好的改良。只有把栽培技术转移到自己家族手里，才是最好的选择。
谢浩然安静地注视了托马斯近半分钟，摇摇头，认真地说：“华夏有句古话，“上门是客”。我给你一个机会，收回你刚才说过的那些话，然后道歉。我可以当做这件事情没有发生。”
诛魔猎人会成员数量众多，灵玉橘又刚好处在进军国外市场的关键时期，谢浩然不想节外生枝。
智能翻译器将他的话完美转换过来，托马斯却置若罔闻。他看着谢浩然，脸上露出讥讽的嘲笑：“道歉？年轻人，你太天真了。应该把话倒过来说，是我给你合作的机会才对。”
“那就没什么好谈的了。”谢浩然推开椅子站起来，抬手指着房门，冷冷地发出声音：“现在，请你们离开我的办公室。”
伯纳特急了，连忙道：“谢先生，我觉得我们应该好好谈谈，这是个误会。”
托马斯满面怒容：“年轻人，你会为你今天所说的话付出代价。”
谢浩然根本不管两个人的态度如何，转过身，铁青着脸，走到侧面的门前，走了出去。
……
托马斯失踪了。
具体过程伯纳特也不知道是怎么回事。他只知道自己和托马斯离开青灵集团总部后，上了一辆出租车，打算去订好的酒店休息，然后再商量后续问题。可是上车后没多久，伯纳特就觉得眼皮很重，不知不觉睡了过去。等到醒过来，出租车不见了，司机不见了，托马斯也不见了。
他所在的地方是一座荒山，四下里没有人。伯纳特被吓坏了，摸摸身上，手机和钱包都在，连忙拨打电话求援。等到警察赶到，伯纳特连忙要求他们寻找托马斯。然而三天过去了，却连个人影都没见着。
警方对这起失踪事件同样觉得不可思议。发现伯纳特的地方位于燕京以北两百多公里的地方。那里没有机场，也没有高铁，路况不好，驾车前往单程至少要花四个多小时。