“如果是这样，我想只能用个冒险的方法。”宁立言等到查理骂累了，才开始说话。
“以领事阁下的名义，向华家药房订购一大笔戒烟丸，然后把它们投放到外地。比如北平，甚至是关外。我会在报纸上扩大宣传，让伦敦知道您对于烟土是何等的仇视，也可以告诉他们，您的财富都已经用在了这项慈善事业上，自己已经一文不名。对一个穷困潦倒的慈善家穷追猛打，并没有多少好处，反倒容易招来反感，我想大英帝国的绅士也应是这种规矩。”
“你说得有道理，可是我的钱……”
“阁下只管放心，这笔钱只是挂您的名字，实际是我来支付，算是我送你的路费。你的钱永远是你的钱，不过眼下若是跟你一起回国，肯定落在贵国警方手里。所以你得有点耐心，当然你要是有更好的处理方法，我也不勉强。这等事沾边一溜皮，搞不好还要被贵国政府调查，我也不愿意干。”
“不……宁先生误会了。我对你完全信任，不会怀疑你的操守，只是……随便问问。”查理勉强一笑，“你说的很对，我必须在伦敦度过一段艰难时光以证明自身的清白，在那之前我不适合拥有太多财富。”
“需要的时候，您给我发电报，用咱们约定的密码。我会把瑞士银行的存单，送到您的手头上。再说，您是个体面绅士，固然是受穷，也不能真成了那等流浪汉。我已经预备了一万英镑现金，等您上船的时候，保准送到您的手上，留着路上花销。”
查理长出了一口气，“我发现自己犯得最大错误，就是和宁先生打交道太晚了。如果我们能够早几年合作，或许就不会是现在这个处境。”
乔雪笑道：“查理先生这样说，我可是不高兴的。这算不算过河拆桥？”
“看啊，我们的福尔摩斯生气了！”查理也露出了笑容，问题有了解决的希望，心情也变得开朗起来。
“乔小姐为我筹备了这场舞会，我由衷感谢。你们都是我最好的朋友，我会尽自己的能力报答你们。在我离开租界之前，还是可以办几件事的。你们可以看着，我这个人够不够朋友！”
离开领事的房间，乔雪并没返回舞场而是和宁立言直接上车。宁立言坐在副驾驶位置上笑道：
“一个女人骂了她的舞伴，然后两人从舞场消失，你说他们会怎么想？”
“他们怎么想，都只会找你决斗。这是你的麻烦，与我无关。”乔雪哼了一声，朝宁立言瞪了一眼。“到时候你被一群洋人挑战时，我会为他们鼓劲的。”
“你可真绝情！我还以为起码会为我喝彩呢。”
两人说笑几句，乔雪才问道：“你真打算帮领事料理他的私财？”
“算是吧，至少对外得落这么个名声，这样将来的领事也就离不开我。至于实际……那个鸦片贩子从中国人身上赚的钱，都是不义之财。按着水浒传的路子，这些钱财就是生辰纲。再说，查理已经完了，他现在只是在做自己的春秋大梦。如果他在印度不肯下船，到了伦敦怕是没几天好活。我既收不到他的消息，那么这笔钱财我替他打理也不算违约，你说对吧？”
乔雪嫣然一笑：“我说得没错，你果然是个滑头！”
“这年月当滑头总比当傻瓜好。接下来，便该是我们两个滑头合作收官，让这出戏结束的时候了。”
7