出兵呼声日益高涨，大统领府召开了佥事处紧急会议，李建极在会上坚决主张顺从民意出兵喀尔喀，而且认为原来为争夺宣府边外准备了一月的粮饷、军械，金军却不战而退了，这笔花费不能白筹备，不如去趟喀尔喀，再为丰州找条财路。佥事处商议后基本同意李建极的意见，只把出兵的目的由打通商路改为洽谈商务，具体如何办请李榆自己斟酌，同屎偷赂褚换锎路党派来协理军务、政务。
“你们想把老子累死呀，有出兵洽谈商务的吗？”李榆骂了一句，铺开德格递过来的地图——德格还真用心，把想起来的山川、河流、湖泊、沙地，以及途中的部落都在图上标明了。
“远征漠北太难，开国之初明军曾数次远击北元，但败多胜少，基本上无功而返，成祖皇帝五出大漠炫耀武功，明军防线反而向南退到边墙。这个三不剌川是进入漠北必经之路，名将徐达、李文忠、冯胜多次出入，但明军始终控制不住，领大都督府分府事孙兴祖还战死在那一带，这是趟苦差呀！”最有学问的马光远指着图给大家讲解，最后不住地摇头说，“关键是给养，粮台设在哪儿？如何向前运送？都是大问题，喀尔喀人的老巢在两千里外的喀尔喀河，现在离大雪不到两个月，时间上也来不及。”
“但我们也有优势，装备、战力和机动能力远远超过明军，更非一般草原部落能敌，而且三不剌川已握在手中，也许能争取一下，德格，如果我们不去喀尔喀河，向北越过大沙地后就地等待，喀尔喀的首领们会来吗？”刘兴祚若有所思地问道。
“很难说，过了大沙地是土谢图汗的地盘，我可以派人联络他，不过喀尔喀人做事一向拖拖拉拉，鬼知道他们什么时候来，最好先把土谢图汗痛揍一顿，他一定会把札萨克图汗和车臣汗一起拉上，跑着跳着找上门来。”德格笑着答道。
众人都笑起来，李榆摆摆手说道：“这样吧，两协步兵都留在旧上都城附近前后接应，三不剌川留下骑兵左协，把粮台也设在那儿，骑兵右协和铳炮协配备足够的马匹，每人携带五斗炒米穿过大沙地，在萨伦诺尔湖附近制造点动静，能把他们引来最好，实在不行也要在大雪前撤回来。”
马光远、特日格都认为这样比较稳妥，接着两人就为谁出征谁留守争吵起来，莫日格从帐外进来呈上一封急报，又在李榆耳边低语了几句。
“混账土巴，他到三不剌川去干什么？”李榆猛地一拍桌子，对众人说道，“察哈尔人擅自北上，在三不剌川北口外被当地部落击败，伤亡了数百人，我们马上启程吧。”
“一定是孛罗科尔沁的茂明安、乌拉特、阿巴亥和四子部落的人干的，他们一直在那一带活动，早就投靠金国了，大统领，灭了他们！”德格举着拳头站起来。
三不剌川，越过群山通向漠北的必经之路，明国势力被驱逐出大漠后，蒙古也逐渐走向分裂，草原部落各守家门、自行其是，这里成了无人问津的荒郊野岭，除了偶尔有商队经过，平时鲜有人至，不过今天却突然热闹起来，各处要点上都插了黑鹰旗，川内也是人来人往，有打着黑鹰旗的察哈尔营兵，有打着狼头旗的丰州商军，有大呼小叫的察哈尔青壮，还有带领车队赶来的丰州商人，闹哄哄乱成一片——北口处有披甲兵严密警戒，相对要安静得多，一群人聚在一处小山丘上，向着北方指指点点。
“土巴，粆图，你们俩个打什么主意瞒不了我，抢人口不那么容易吧，连帮武器不全的男女老少都打不过，吃败仗活该！”穿着一身游击军服的孙庭耀趾高气扬教训道，他现在是议事院副议长、商会副会长兼商军督办，这次受商会委托统帅商军北上，在旧上都城到三不剌川的路上，听说土巴吃了败仗，兴高采烈就跑来了。
丰州与金国和议罢兵休战，察哈尔人也返回故里，却意外发现丰州商军跑来了，土巴、粆图弄清楚怎么回事，立刻起了分一杯羹的念头，带领三千有马青壮抢先赶到三不剌川，并且擅自出了北口。察哈尔人运气不好，没来得及大展身手，就碰到了孛罗科尔沁人，这是死对头啊，察哈尔汗上次北征喀尔喀的途中就是被他们击溃的，连大汗的乌云娜哈屯也被掳走了，双方见面就眼红，人家各部落的男女老少一齐动手，把察哈尔人打得落花流水。
“这能怪我吗，我没有披甲兵呀，达尔汉、失烈礼都不听我的，人家黑压压来了一大片，我们能逃回来就不错了。”土巴很委屈地辩解道，顺便瞟了一眼达尔汉、失烈礼。
“我们是正规军，守住三不剌川是大统领的军令，可不敢马虎，哪能像你们一样乱跑。”达尔汉不屑地答道。
“我是察哈尔统领府总理政务，我的话就可以不听？”土巴气愤地与达尔汉吵起来，粆图、