鄂尔泰的话让李富贵听了频频点头，这些问题他也在考虑，李榆把几万人带到这里并没有多想以后的事，他的计划实际上从一开始就出现问题，老百姓本来日子就不好过，拖家带口逃难到此，能带的粮食、牲口和家什非常有限，李榆根本拿不出办法让百姓能在山里生存下去，大家能够坚持到现在，他李富贵和鄂尔泰功不可没，读书人的办法就是多，他们俩先是花言巧语忽悠老百姓，把明国吹得天花乱坠，好像入了关就能安居乐业、不愁吃喝，不少老实巴交的老百姓上了他们的当，稀里糊涂离开了蛮汉山，前后受他们煽动入关的人有近万人，对剩下死活不肯走的人他们也有办法，要留下也可以，那就把粮食、牲口都交出来，而且所有的人都得听命于洪巴图鲁，也就是李榆，大家有仗一起打，有活一起干，当然有饭也一起吃，蒙古人很爽快马上答应，这种事对他们一点不新鲜，他们的部落哪次遇到天灾人祸不是这样过的？板升的汉人也不傻，这时候要不抱成一团，他们连半个月都过不下去，于是蛮汉山就开始吃上了大锅饭。
李榆对此非常赞赏，他这人不讲究，别人吃什么他就吃什么，别人挨饿他也跟着挨饿，反倒是李富贵和鄂尔泰有点后悔了，他俩只打算让别人吃大锅饭，自己还是准备吃小灶的，但有李榆这个怪物搅和，而且乌兰也坚持与李榆一样要与大家同甘共苦，害得他们也只好硬着头皮奉陪，不过这样一来人心就齐了，大家日子过得虽然苦，但做事情更卖力，鄂尔泰有时都感慨，土默特自阿勒坦汗后分裂了几十年，这回算是统一了，只不过一点也让人高兴不起来——台吉、诺颜们死的死、逃的逃，剩下少数躲到蛮汉山的也几乎成了穷光蛋，现在谁也别想欺负谁了，只能和大家抱在一起苦苦求条生路。
蛮汉山最大的问题还是如何生存，这里有牧场但过于狭窄，随着人口、牲畜数量的增加，很快就会不够用了，能耕作的土地不少但灌溉条件太差，现在只能在有河水、溪流的附近开垦种田，至于李富贵带着人到处种下的玉蜀黍、土豆等耐旱作物到底会有多少收成连他自己都说不清楚，现在春暖花开时节派人进山狩猎、采集总能有些收获，可天冷了以后怎么办，李富贵每想到这里就不寒而栗。
“我们春耕的时候用牛羊驼马从明国商人那里换了些种子、农具，开春以后牛马、羊群下崽比较多，我们再清理一下，凑上一些再换些粮食，人回来了总得给口饭吃，”鄂尔泰又讲起来，看到李富贵还在沉思，他指着帐外说道，“我们的人多了，必须重新编户，就像明国卫所那样全民皆兵，一边种地放牧一边训练军队，等我们缓过劲来，必须出去抢草场、抢土地，否则蛮汉山非崩溃不可，用不着察哈尔人打过来，一个冬天就可以让我们损失一半的人口，还有……”
“我想明白了，光靠我们种地、放牧养活不了多少人，”李富贵突然打断鄂尔泰的话，他有点得意地说，“我们必须做生意，明国商人能做到的事我们也能做到，我们丰州川有铁有盐，这都是赚钱的好东西，我们可以把山里的工匠们召集起来打铁煮盐，虽然这帮家伙手艺差点，但好歹也是我们自己人，明国商人要想在我们这里赚钱，就得跟我们合伙干，明国不是不理我们吗？等老子把私盐卖到他家里，看他能把我们怎么样。”
李富贵说完拔腿就跑了，鄂尔泰目瞪口呆地看着这家伙又开始亢奋了，这么大的事也不找人商量一下，不过他随后也摇头，现在蛮汉山的头当然是李榆，这也是大家一致推举的结果，尽管李榆表示他可以和大家同甘共苦，蛮汉山的头还是另选他人吧，但他是草原上的洪巴图鲁，又挂了个明国都司的头衔，他不干别人更干不了，另一个合适的人选就是博硕可图汗的女儿乌兰公主，但乌兰开口闭口都说李榆是她的塔布囊，一切唯李榆是从，这样一来大家觉得选乌兰还不如直接选李榆，赵吉本来有点声望，可他一见到这么多人向他要吃要喝立即害怕了，他没有溜之大吉已经非常不错，让他挑这副担子那是打死也不会干，至于他和李富贵这两个文人官瘾是有的，但这个头那是绝对不愿意沾边的，于是李榆也不想干却被赶鸭子上架，但李榆有自知之明，拿主意时必须大家一起商量，而且谁有本事有经验就听谁的，李富贵读过书而且鬼主意多，所以他才这么张扬。
李念丰想怎么折腾由他，我还是听听洪巴图鲁怎么说吧，这么大的事可不能随便做主，鄂尔泰这样想着就开始计算李榆回来的日子。
李榆总算回来了，不过把李富贵、鄂尔泰都吓了一跳，李榆带回来的可不只是他和赵吉的骑兵，还有从东哨来的三千多人和虎儿山营地的五百多人，这一下子吃饭的嘴更多了，一回到大帐中，李富贵张嘴就嚷嚷：“榆子，你发疯了，带这么这么多人回来我们养得起吗？”
“李念丰，你少胡说八道，老子要你养吗？”那木儿也在库库和屯的文人圈里混，认得李富贵，一听他说的话就动怒了，“老子这里有的是精壮男丁，养你还差不多。”
“这位先生是何许人？”鄂尔泰一眼就注意到李槐，李槐已卸去盔甲穿了件圆领箭衣，但他身上的那股儒雅气质使鄂尔泰感到这个人是他的同类，而且是明国的同类，这让他产生警觉。
李榆介绍道：“李槐李玉