晓月如钩，夜色凄迷。萧爻一路狂奔，过了桦树林时，已是深夜。凝神细听，再听不到赵之栋等人的声音，才放缓脚步。这么急速奔行之后，又流了不少血。
萧爻往前走了一会儿，忽听得有涓涓流水之声，细细传入耳来。向流水处行去，见有一条清溪。虽在深夜，仍流动得叮咚作响。
萧爻这时又累又饿，掬起溪水，喝了个大饱。便将肩头的衣襟往上捋开，引溪水清洗伤口。借着月光，这才看的清清楚楚。那伤口不大，只因多番用力后，牵引得伤口处血流不止。萧爻将伤口清洗干净，撕下一条衣襟，将伤口包扎起来。
坐在溪边，运功调息。将周园嘉所授的内功心法，运行了一遍后，这才豁然清醒，便想起事情来。心道：“我自离家以来，先被商贩和马贩欺骗。他们虽然都骗了我的金叶子，但指引我的路途，当是正确无误的。算起来，谁也不吃亏。”想到那些金叶子，伸手往怀内一探，那包袱和金叶子都还在。
又想：“不知那钱嘉徽逃到哪里去了？他书生一枚，可硬气得很。我先要救他的时候，他竟然怪我阻挠了他不能自尽。这人确是硬气的，但多少有点迂腐了。下次碰到他，叫他改一改。”
又想：“莫不信乃是神剑八雄之一，他出剑攻我的时候，我想拆解一招，也是不能。爷爷从来没教过我剑法，那也不能怪谁。要是我懂些剑法，遇到莫不信这等使剑高手时，就不至毫无还手之力了。”
突然，肚子里咕咚一响，饥饿之感顿时袭上心头。一看左近，并无人迹，山林里又实在找不到吃的，只能吞下几口清口水。站起身来，向溪水边走去。心道：“这里既有溪流，不远处必有人家。若能找到住户，便花些金叶子换一顿饱餐也好。爷爷给我金叶子时，我还满心欢喜，以为自己成阔人了。哪知这些金叶子，饥饿时不能当饭，受伤时不能当医药。在这荒山之中，全都成了废物。”
走过溪边，路途渐渐宽阔起来。萧爻心道：“这里路径坦荡，定是有人开凿过的，可不知这是什么地方？”顺着大路直行，一边行走，一边观望地势。越走越是宽阔，绕过几座小山丘后，路途一下子变得平坦起来，视野顿时豁然开朗。遥遥望去，不远处几间茅舍，似锁在竹篱轻柳之间，依稀可辨。竹篱茅舍之中，隐隐传出鸡鸣之声。萧爻心道：“这些房舍，多半是村民所居。此时公鸡打鸣，房中之人睡得正酣。我若是贸然前去扣门，必会扰人清梦。天也快亮了，姑且再忍耐忍耐，赶到前面的市镇上时，再作休整。”
沿着大路走了一段，却绕到了一片农田里。农田里阡陌纵横，岔路极多。花了好长一段时间，总算走出了农田。接着村道，往市镇上走去。此时曙光初现，天色已渐渐明亮。萧爻又走了一段后，大路上已可见到早起的行人。却见几个挑夫，挑着菜蔬，正往前方赶去。
萧爻心道：“这些人挑着蔬菜，定是去前面的市镇上贩卖。跟着他们走，当可找到左近的市镇。”
便默不作声，跟在几个挑夫后方走着。一路走去，行人渐多，有那些相熟识的，少不得寒暄温暖。各道些家长里短，农耕时令。只是苏州乡音很浓，萧爻本非苏州人。虽在吴县一住长达二十年，听那些本地人说话时，仍有许多听不懂的。
但见路上的行人越来越多，大约到了辰时，方见得远处有一大市镇。
萧爻快步走入市镇，走到市镇中央时，却在一条大街街口看到了一个大客栈。门额上写着‘四海客栈’，便走进客栈里，选了个靠边的座位，坐了下来。登时便有一小二哥前来问饭。那店小二穿着朴素，年纪二十左右。见到萧爻，满脸堆笑。躬身问道：“客官吃什么？”
萧爻没走过江湖，肚子虽然饥饿，一时倒不知该吃什么才好。见店小二满脸堆笑，也来嬉嬉笑笑，一时并未说话。这时，忽见门边一条光头大汉窜进店来，那人身材既高，身躯又肥，满脸的横肉。一边走，一边嚷：“饿死爹了，饿死爹了。”又喊：“小二！”
店小二正守在萧爻身边，等萧爻的话。这店小二很守规矩，对客人又很客气。因见萧爻是先来的，便要等着萧爻点菜。照料了这边，才肯去那边。
却听得那人又粗着嗓音喊道：“小二，你祖宗的，死到哪里去了？哎哟，饿死爹了，饿死爹了。”那店小二答道：“来咯，客官稍待片刻。”那人不耐烦的说道：“为什么要老子稍待片刻？你老婆生孩子啦？”
那店小二又问萧爻：“客官要吃什么，请尽管吩咐。”萧爻见他脸有难色。便说道：“你可先去招呼那位。”
那店小二道：“是客官先来，客官先点了菜，我才好去招呼那位。这是小店的规矩。”
那人又喊道：“小二，你还不快死过来，信不信老子砸了你这破店？”
店小二接连被骂，满脸苦闷。
萧爻笑道：“小二哥不必拘束，你还是先去招呼了那位。不然，他发起疯来，拆了你的店，那就遭了。”店小二被那人骂了好几句，心中本来不满。但见那人是走江湖的，又惹不起。得萧爻出声相助后，脸色转和。说道：“客官请等一等，我这就来。”
萧爻微笑着，点了点头。看着店小二走到那身材高大的人身旁。问那人道：“客官吃什么？”又见那人说道：“两盘熟牛肉，两斤花雕酒，快给老子弄来。哎哟，