到了陈老夫人那里时，二房的人已经过来了。
陈老夫人正在问陈玄安和陈玄平的功课。“余先生讲的课，你们听得习惯吗？”
两人原来在别院读书，西席回家奔丧之后就和陈玄新一起念书。陈玄新的老师是从国子监退休的一个侍读学士。
陈玄安笑着回答：“余先生给十一弟讲课才讲到《大学》上，跟上是没有问题的。”
陈三爷和顾锦朝进来了，两人给陈老夫人行礼，几个小辈又给他们行礼。
陈四爷竟然也在这里，顾锦朝在内院很少见到陈四爷。他穿着一件宝蓝色杭绸直裰，虽然人近中年，但是不显老，人显出几分清秀，他跟陈三爷说昨天去宝相寺看望陈六爷的事。
“老六现在每日听鉴明大师诵经，不沾荤腥，看上去人都精神了许多。我看他也静得下心来，不如早点接他回来，毕竟快要入冬了，到时候山上更清苦。”
陈三爷摇头：“我也知道他那性子改不了，就是想让他吃点苦，以后做事知道三思而后行。等过年的时候准许他回来一趟吧，不过一年的期限就不能改。”
陈老夫人听了就嘱咐陈四爷，“你多送点棉衣、银霜碳过去，别冻着他了。”
陈三爷安慰她：“您别担心，宝相寺里我的人多得是，不会冻着他的。”
陈玄青和陈玄新过来请安了。
看到顾锦朝和陈三爷也在，陈玄青愣了愣，顾锦朝有孕之后，很少这么早来给陈老夫人请安了。
陈老夫人让陈玄青坐到她身边，笑着问他：“再过半个月，你就要成亲了，心里高兴吗？”
陈玄青不知道怎么回答是好。
他余光里注意到顾锦朝正看着他，其实所有人都注视着他，回答得更含糊了：“……算是吧。”
王氏笑着说：“您再问，七少爷就该脸红了。”
陈老夫人拉着他左看右看，说：“还真有点脸红！”
陈玄青紧抿着嘴唇，心想他哪里脸红了。
陈三爷见他人不自在，就问他陈玄新的功课：“……你教导你弟弟的功课，现在怎么样了？学到《大学》的哪一篇？”
陈玄青回答：“学到第五章了，这章是明善之要，我已经让他细读了。”
陈三爷便招手让陈玄新过来：“过来，父亲考考你学得如何了。”
陈玄新在父亲面前一点不敢逾矩，站得笔直回答：“……右传之五章，盖释格物致知之义，而今亡矣。闲尝窃取程子之意，以补之曰：所谓致知在格物者，言欲至吾之知，在即物而穷其理也，盖人心之灵，莫不有知，而天下之物，莫不有理。惟於理有未穷，故其知有不尽也。”
“所谓致知在格物者，言欲至吾之知，在即物而穷其理也。你作何解？”陈三爷随口问他。
陈玄新看着陈三爷就有点紧张，回答说：“说的是‘格物穷理’。格物也就是‘至’物，与事物直接接触而穷究其中之理，‘穷’理是格物的目的，面对不可胜数的天地万物，既要看到一草一木、一昆虫之微，‘亦各有理’，穷理必然有其‘积习’的阶段。”
陈三爷笑了笑：“不必紧张，答得尚可。回朱子说的要义记下来。”
陈老夫人就拉了拉陈玄安：“难得你三伯父在，快让他也指点你一番。”又跟陈三爷说，“玄安的《大学》是学完了的，你也问问他学得如何吧。”
能有三伯父指点，这是个很难得的机会。听说他原来在詹事府的时候，还参与过会试出题。
陈玄安刚才站在旁边，还不懂陈玄新面对自己父亲心虚什么。等走到陈三爷面前，才觉得喉头发紧，三伯父对人很温和，但只要一看着他的眼睛，就忍不住觉得心慌。
既然是母亲说了，陈彦允也不好拒绝，抽了第六章里面的话：“所谓诚其意者：毋自欺也，如恶恶臭，如好好色。此之谓自谦。你应该看了《四书注解》吧，怎么说为好？”
陈玄安支支吾吾地说了大概意思，却讲不出个究竟。《四书注解》他也没看过，一时间脸涨得通红。刚才才在祖母面前夸下海口说跟得上余先生讲课，现在却连三伯父的一个问题都回答不上来……
陈玄安心里也知道，第六章讲诚身之本，和陈三爷问陈玄新的问题比起来简单多了。
陈四爷见他回答不上来，脸色也不好看了。
陈彦允就说：“可能是学太久忘记了，回去再看看就是。”
陈玄安看到两个弟弟都看着他，心里觉得很丢脸，面红耳赤地退回王氏身边。
这时候丫头端了几盘点心上来，陈老夫人招呼大家吃点心。
陈玄新拉了拉陈玄青的袖子，小声地和他说话。一盘酸枣糕放在陈玄青身边，陈老夫人就跟他说：“把酸枣糕递给你母亲，她现在爱吃酸的。”
陈玄青从头到尾都没往顾锦朝的方向看过。闻言心里叹了口气，不得不端起那盘酸枣糕递给她，看到顾锦朝微笑着道谢，脸映着阳光，白如莹玉……他很快又别过头。跟陈玄新说：“那我和你一起去看吧，免得一会儿看不到了。”
陈玄新很高兴：“那行，咱们现在就去！”拉着陈玄青告退离开了。
顾锦朝觉得陈玄青古怪，以为他心里还生气，也没有理他。
其实她怀孕到现在，口味变化不大，还是不喜欢酸的东西，怕拂了陈老夫人的面子，才少少吃了两块。
陈三爷看在眼里，低声跟她说：“不喜欢吃就算了，别勉强……