“你……”邹征干哑着嗓子，想问，不敢问。
“如果这支军队顺利渡过沼泽，正好，这时候景横波也已经到达帝歌城下，两面夹击，”她淡淡道，“结局如何，你知道。”
邹征慢慢深深地呼吸，提醒着自己是宫胤。
“这就是你要求我退位的条件？”
“不够么？”许平然转脸，看着月光下的“宫胤”，他脸色的苍白，和她印象中的宫胤一样，她知道他体内没有针，这也和她的猜测一样，当初宫胤下山时，曾经借助拦截人的杀手拔针，有人说他成功了，有人说他没成功，可她询问过属下，宫胤的眉宇或者鬓侧有无淡淡黄点，这是体内有针的反应，针在那位置，难免伤了肾气，久而久之，便会在脸颊某隐约处呈现黄色小点，回报说没有。
那针就不在，而刚才他一开始的反击，展示的正是般若雪的真力，但显得很弱，这也和她获得的情报相符——宫胤当初下山耗损太过，本身还有血脉之毒，近年来伤毒发作，已是强弩之末。
所以此刻她心中并无疑问，只有淡淡笃定。
“够吗？”邹征笑了笑，他渐渐恢复了镇定，感觉到这女子和宫胤间关系复杂，似乎还有所求，干脆壮起胆量拒绝，“一场援助，便要换皇位和天下，你的野心倒是够够的。”
许平然淡淡笑了，“那么，你的健康，和你全家的自由呢？”
邹征心中一怔，赶紧垂下眼皮，对于不确定不知道的事情，沉默是最好的应答。
“你禅位于我，我会保你性命，还你家人，依旧给你国师或者亲王的尊贵地位。你若坚持要这皇位，我就去助景横波。”许平然微笑看着那边的厮杀，“听说你原和景横波颇有情意，如今你背她另娶，又下诏赐死，想必此刻她对你的恨，也超越了当初的情分。你说，她如果胜了，会让你继续做国师吗？”
邹征心中一凉。
他不知道景横波会对宫胤怎样，但可以确定，这女子每个字都不是威胁，更确定景横波一旦打进帝歌，绝对不会像这个对宫胤不够熟悉的女子，一时没看出真假，黑水女王会第一时间认出他，并将他挫骨扬灰。
身侧的女子不说话，雪白的裙裾扬起，似被夜风吹破的玉兰花。
远处沼泽上的厮杀，溅着红光和血气，邹征抬起头，默默注视这似乎永不会亮起的黑夜。
良久，他道：“好。”
……
黑夜里，许平然和邹征面对着沼泽厮杀，谈判的那一刻，景横波正在自己营帐里，展开了一封加急的飞鸽传书。
这书信制式很陌生，来源不明，是士兵在辕门外捡到的，之所以猜是飞鸽传书，是因为信角粘着一点点鸟绒毛。
没有特色的普通信笺上是没有个性的蝇头小字，送信人摆明不想泄露身份。
信上内容也很奇怪，景横波有种看《魔戒》的感觉。
“草人”？“剑人”？“兽种”？
好端端的一封信，说这些莫名其妙的东西干嘛？她并没有遇上这些史前人种。
她忽然想起英白遇袭的事，来报信的是英白军中士兵，他在一开始就被打发出来报信，对后来发生的事知道得并不详细，却曾说过沼泽上忽然出现怪声怪人。
难道遇见这些半兽人的是英白？那这封将敌人兵种和武器透露得清清楚楚的情报，就宝贵无伦。
是谁？
她的心猛地一抽。好半晌才按捺心神，目光落在最后一行字上。
“如若遇上异类军队，切记，坚持三日，再下帝歌城墙。”
……
“想要知道，退位来换。”
宫胤短短一句话，却令雪山两个守门弟子，惊惶地向后退去。
一阵急促的哨声过后，先是奔来一大群弟子，在山门前横列成阵，警惕地面对着宫胤。
自然还有其余人，立即奔向后山，请示长老，宗主他们还没有资格想见就见。
宫胤也不急躁，如一个历练归来的宗主一般，随随便便拄着他的长剑，仰头看天际苍鹰盘旋。
那鹰一圈圈横飞倒仰，姿态颇有些烦躁，和他的气定神闲正成反比。
后山一路，都是高高低低的建筑，有瓦屋有草棚，有宫殿有石洞，是各位长老按照自己喜好，设计的居处。
许平然下山，自然不会带走所有的长老，山上大约还有一小半的内外门弟子，和负责雪山事务的十位长老。
尖利的哨音在继续，白袍麻衣的长老们走出来，并不全是老者，近年来许平然重用青壮，提拔了不少年轻人。
听见守门弟子的通报，长老们也震惊愕然——继任宗主桑天洗，多年前就已经下雪山历练，原则上应该是今年宗主出关，召开宗门大会之前将他召回，怎么就忽然回来了？
宗主失踪的儿子？宗主多年前曾有一子，生下没多久就死了，这是雪山讳莫如深的隐秘，怎么忽然又冒出个宗主儿子？
要求宗主退位？九重天门开宗立派数百年，从来没听见过这么狂妄的要求。
当下便有人赶紧先去山谷，通报宗主，宗主夫人临走时曾严令，任何事务不得打扰宗主，但这事太大，竟然涉及雪山三宗最为紧要的事情，谁也不敢怠慢。
一位执事长老，在绿草湖边的边界线上，