好一会儿，在南瑾越来越禁不住紧迫的呼吸里，宫胤终于又低低开了口。
“担心了很久，又期盼了很久，现在想想，还是这样对你最好……”宫胤垂下手指，唇角微微一弯，“你看似决绝，其实心肠慈软，我已经给了你牵绊，最好不要再有一个牵绊……只愿你斩得干净。”
最后几个字，说得斩钉截铁，竟无先前模糊。
南瑾心中一颤，抬眼看他，宫胤依旧没有异常，双手松松地搭在她肩上。
南瑾垂眼看他修长手指，那搭得可真轻，毫无力度，同样，虽然现在两人面对面搂着，可中间的距离，足可以睡下一个人。
南瑾瞬间恍然。忽然想起那一夜，那微微颤抖的马车，那自己在长草间默然守护的一夜，那夜过后看日光自草尖升起，光芒万丈，而心中寂如空谷。
他是怀疑景横波怀孕了吧？
所以现在才遗憾地松一口气，他渴望孩子，却又不愿意景横波有孩子，不愿意因为自己再给她加一重牵绊，这一生永无自由洒脱。
对面的人，神色疲倦，夜色沉在眉头，不见微光。
她静静地看着他，忽然泪流满面。
这是她一生第一次哭泣。
泪眼朦胧里，仿佛看见那个小小女孩，站在褐色的木牌楼前，好奇地前后张望——眼前的世界太神奇，向后一步，是自己来时的青翠葱郁草木丛生的山路，向前一步，是光秃秃的雪白岩石，泛着白霜的土地，一片雪色里同样穿得鬼一样的人们。
她有些害怕，牵着她的阿姨却紧紧握着她的手，那手冰凉，似乎连骨头都刺痛了，她不敢挣脱。
一个白影子飘了过来，是个须发洁白的老头，看她的眼神没有温度，像一把刀，她觉得转眼就被这把刀里外剖了一遍。
心中太害怕，隐约听见阿姨和老头对话，“……是个孤儿……骨骼极好……符合条件……”
“眼睛生得倒好，明珠似的，可是修炼我们这一门，要的是稳定恒一，冰雪不化，她再不会有明珠般流转的目光。”那老头淡淡的语气至今不忘，“也罢，终究对不住她，小名就叫明珠吧。”
从那一日起，她叫明珠，她有了一个新的身份，她是未来家主的药鼎，她拥有随时等待为人奉献的一生。
这定义，幼小时并不知那般代价。
“……伯伯，伯伯好痛，我不要洗那药水澡，你看我皮都掉了。”
“家主需要药鼎，你必须洗。”
“……伯伯，为什么关我黑屋子……”
“你心思太活，不符合一个药鼎的要求，先在此闭关三个月。”
“可我怕黑。”
“药鼎不能有畏惧。”
“啊！里面有东西！有东西咬我！”
“你每惊叫一声，就多放一样东西进去。”
“……格格格格好冷，我要冻死了……”
“药鼎需要懂得冻死之前的极限。”
“……这补药让我肚子好痛……”
“十八种剧毒之物，今天这是第一种，十八种你全部通过，再集合十八种来一次。”
“不要这样灌真气给我，我要炸了……”
“既名药鼎，自然得躯体如鼎，容纳超越常人的苦、毒和绵绵真元。”
……
从有记忆开始的日子，叫黑暗。
在绵绵不绝的苦痛里，有人一直给她虚幻地画着大饼。
“熬过这些，你就是大荒最出众的女性。”
“你将配得上这世上最优秀的男子。”
“你会成为龙家最尊荣的人，成为龙家的家主夫人，你是龙家历代药鼎中资质最好的，你若成功，龙家或许会从此改换受过诅咒的血统，到那时，你是整个龙家的恩人，你会受到夫君宠爱，子弟爱戴，家族拥护，所有的苦痛到那时都不值一提，到时候你会感谢我们给予你的圆满。”
“龙家继承人超凡脱俗，你怎可成为庸碌女子？相信我，当你见到他，你会觉得一切付出都是值得的。”
……那些炼狱般的日子里，不是没有想过死去，她本就无根浮萍，被命运的手推动至这一泊冰雪之地，人生如此寒酷，那些虚幻的许诺和想象，无法触摸，她宁可就此死去，不去为了那短暂的尊荣，为一个虚无缥缈连面都没见过的男人，熬过这数十年的痛楚。
“……我不要做这药鼎，我宁愿死……”
“你轻生，就会有一条无辜的生命因你死去，就会令整个家族的心血白费，你也看见多少人为了捕捉那些毒物死在荒山野岭，你也看见给你灌输真气的长老一夜白发英年早逝，你也看见那些没能长大的童子，和你差不多年纪便死去的少女，无论如何，这个家族养育了你，给予了你，没让你一个孤儿死在灾荒中，还能锦衣玉食地长大，你真的能就此撒手？”
撒不了手啊，这命定的责任和背负。
这样的日子过了二十年，青春伴随苦痛，一步一挨而去，然后那一年终见他。
第一眼见他是在雪山湖底。
他自碧波中来，一样的白衣穿出不一样的风采，当久闭的石门在习惯黯淡光线的视野前缓缓开启，第一眼看见水清如蓝天，水波如清风，他在风中。身后无尽光明灿烂又朦胧，天上地下的光彩都在这一刻凝聚。
这是命，似乎也是安慰，安排她出困后第一眼是她看见他，瞳孔惊摄了美与风采的记录，经久不忘。她忽然便觉得家族长老们诚