舍赫特曼接到索科夫的命令后，还没有来得及传达到部队，第764团团长伊凡中校就打来电话，向他报告战况：“师长同志，我们团已经把市中心的教堂围困了起来。但敌人利用教堂坚固的建筑物，在里面负隅顽抗。我们向教堂发起的第一次进攻，已经以失败而告终。”
“什么，进攻失败了？”还没来得及传达索科夫命令的舍赫特曼，听完伊凡中校的报告后，不禁皱起了眉头：“你们团没有突破敌人的防御吗？”
“师长同志，教堂四周都是开阔地，敌人可以躲在教堂的钟楼上，居高临下地朝着我们的指战员射击，给我们造成了巨大的伤亡。”伊凡中校在报告完这个情况后，向舍赫特曼请示道：“我请求您，批准我们使用火箭筒或新式火箭弹，这样我们就在最短的时间内，拿下被敌人控制的教堂。”
“不用那么麻烦。”舍赫特曼的心里虽然不觉得敌人了解了索科夫的意图后，就会放下武器出来向自己投降，但既然强攻失利，那就不妨利用政治攻势来劝降敌人。“你立即派一名懂德语的战士，到教堂前喊话。就说根据司令员的命令，如果他们放下武器投降，可以保证他们的生命安全，假如继续顽抗到底，等我们攻入教堂之时就不会留一个活口。”
伊凡得知是索科夫的命令，立即毫不含糊地回答说：“放心吧，师长同志，我立即派人去劝降教堂里的敌人，如果他们不投降，就坚决地消灭他们。”
“等一等，中校同志。”舍赫特曼担心对方没有明白自己的意图，连忙叫住了他：“你打算如何劝降敌人？”
“很简单，让懂德语的同志向敌人喊话，让他们立即放下武器向我们投降，否则就坚决地消灭他们。”
“不行，中校同志，这样是没有效果的。”舍赫特曼告诉伊凡中校：“敌人在战场上，是从来不会听我方的广播，你们对敌人喊话是无法让他们放下武器投降的。”
“那我们该怎么办呢？”
“派一名军官和一名翻译，直接进入教堂劝降。”舍赫特曼郑重其事地说：“只有当面劝说他们投降，才能起到效果。”
“可是，师长同志，这样做太冒险了。”伊凡等舍赫特曼说完后，向他辩解说：“就算我们派去谈判的人，在靠近教堂时不遭到敌人的射击，等他们进入教堂向敌人劝降时，同样也会有什么危险……”
“中校同志，”不等伊凡说完，舍赫特曼就打断了他后面的话，“在战场上什么地方是绝对安全的？如果我们不能劝说教堂里的敌人投降，那么在夺取教堂的过程中，我们就将付出更多的牺牲。作为一名指挥员，该做出什么样的选择，难道你不知道吗？”
舍赫特曼的话对伊凡来说，如同醍醐灌顶，他心里顿时明白，就算派去谈判的人员遇到危险，也不过牺牲两三个人。如果对教堂实施强攻的话，至少要付出上百人的伤亡。权衡利害后，他连忙说道：“我明白了，师长同志，我立即抽调人员，前往教堂进行谈判。”
伊凡放下电话后，将自己的参谋长叫到面前，把舍赫特曼的意思向他传达一遍后，用询问的语气问道：“你觉得应该派谁去执行这项任务呢？”
参谋长想了想，随后回答说：“二营副营长米海耶夫大尉有胆有识，又能说会道，由他出面去执行这项任务，是再合适不过了。至于翻译嘛，可以让团部的瓦季姆上士担任。”
对于参谋长的提议，伊凡思索了片刻，便果断地答应了下来，“好吧，就派他们两人去执行这项任务吧。”
米海耶夫被伊凡叫到了临时指挥所，得知自己要去执行劝降敌人的任务，一脸的不情愿：“团长同志，我看您还是派别人去执行这项任务吧。”
“为什么？”伊凡不解地问。
“如果我们要想顺利地进入教堂，就必须打着白旗过去。”米海耶夫满脸悲愤地说道：“如果让我向敌人举白旗，还不如让我拿着手枪对着自己的脑袋开一枪。”
搞清楚米海耶夫不愿意执行任务的原因，伊凡把脸一板，表情严肃地说：“米海耶夫大尉，如今上级是命令你到教堂里劝说德国人投降，不是让你去向敌人投降。只要你能说服敌人投降，从而减少我军的伤亡，这就是大功一件，难道你还不明白吗？”
话虽然这么说，但米海耶夫的心理上始终还是接受不了，伊凡和参谋长轮番上阵劝说，但所取得的效果甚微。就在两人束手无策之时，站在旁边一直没说话的翻译瓦季姆忽然开口说道：“团长同志，既然米海耶夫大尉不愿意打白旗，那这事可以交给我来执行，我不会有什么心理负担的。”
米海耶夫见瓦季姆主动揽过了让自己为难的事情，不禁朝他投去了感激的一瞥。
“好，既然瓦季姆上士愿意打白旗，待会儿你就觉着白旗走在队伍的最前面。等进入教堂后，你的任务，就是负责把米海耶夫大尉所说的每句话，准确地翻译给德国人听，明白我的意思了吗？”
“完全明白，团长同志。”瓦季姆挺直腰板回答说：“我绝对不会辜负您的信任。”
几分钟之后，瓦季姆手举着一面白旗，小心翼翼地穿过教堂广场，朝着教堂的方向走去。而米海耶夫大尉则紧随其后，亦步亦趋地朝教堂走去。
而苏军阵地上的指战员们，忽然见到有人打着白旗向教堂走去，不免产生了一些疑问：“这是怎么回