上海吴淞军港大明太平洋舰队的码头之外。
此时正是一片繁忙的场景，码头栈房内外，有不少人在忙碌走动，都是一些穿着蓝色军服的水兵，在军官的指挥下，朝停靠在码头上的几条大船运送物资。
南洋造船公司江南造船厂新建的几个船台船厂就在吴淞军港旁边。规模宏大，一排排的厂房整齐排列，一根根高大烟囱上黑烟弥漫，煤灰粉尘飘的到处都是。大型船台上面忙忙碌碌，几艘看上去好像是山岳一般的巨轮已经隐约成型。大明帝国的造船业起步很早，甚至超过了大明复国的年月。而且整个大中华关税同盟区对船舶的需求一直非常旺盛，不仅需要货船还需要大量运送移民的帆船。在大市场的推动之下，大明的造船工业自然异常繁荣，仅仅在上海一地，就有形形色色的船厂二十余家。每一家船厂的船台上，一年到头都是忙碌无比。
“皇上，现在南洋造船厂手中的造船订单已经超过了120万吨！其中最多的是空载排水量四五千吨的四桅大帆船，由于采用了小型锅炉和蒸汽机带动风帆绞盘和锚链的设计，驾驶和操纵四桅大帆船的船员数量大大减少，从原先超过200人减少到50人左右，因而可以搭载更多的旅客和货物……”
朱济世抱着胳膊站在玛丽亚.克莱门蒂娜号皇家游轮的舰桥窗口之前，看着眼前忙碌的军港还有船厂。身边除了随他一同出访日本的官员之外，就是南洋造船公司旗下江南造船厂的厂长兼总工程师，名叫风成的中年人。这个名字颇为奇怪，身材稍稍发胖的男子可是很有点真本身的，他是香港济世大学第一代的毕业生，学的是机械制造，后来又带职修了船舶制造。毕业以后就一直在南洋公司当工程师。从见习工程师一直干到总工程师，还是大明皇家科学院院士。算是造船还有蒸汽机方面的专家泰斗了，最擅长设计蒸汽风帆混合动力的轮船。
“最好卖的还是帆船？”朱济世微微有些奇怪，“蒸汽帆船为什么比不过四桅帆船？难道是太贵吗？”
“也不是不好卖，而是没有这种大帆船好卖。现在蒸汽帆船的主要市场还是客运船舶，因为旅客是要赶时间的，而且人在船上就有消耗，多呆一天就多耗费一天的淡水和食品。所以航速较快又不大受风向风速影响的蒸汽帆船比较受欢迎。但是货船还是这种大帆船比较实用，因为使用了蒸汽机操纵船帆和锚链，船员比较少，可以搭载的货物就多，虽然受到风速风向的影响较大，但是用来运输大宗货物也没有什么太大的问题……”
风成西装笔挺的站在皇帝老子面前侃侃而谈，语气非常随便，似乎没有感到多少压力。实际上他和朱皇帝算是老相识了。早在十八年前他进入香港济世大学的时候就认识朱济世了，那时候朱皇帝是他的校长。后来他成为大明皇家科学院院士以后，和身为科学院荣誉院长和院士的朱济世更是经常见面。
“原来如此。”朱济世点点头，现在还是风帆向蒸汽动力过渡的时代，性能优越的帆船拥有不小的事情也不奇怪。“风卿（风成有一个伯爵的爵位，可不是花钱买的，而是表彰他对大明海军发展的贡献），万吨级铁甲舰的设计可开始了？这次参加海军部招标的可有六个船厂，你们南洋行的船要是不行，可别指望朕帮你们说话。”
万吨级铁甲舰一直都是海军想要的，不过由于大明帝国和英国有条约限制海军总吨位，所以朱皇帝迟迟没有批准海军部的请求。而这一回因为印度支那联邦的问题，大明和英国算是走上全面对抗的道路了，自然不会再顾及条约。于是万吨级铁甲舰的建造计划立即就被抛了出来，开始大张旗鼓的招标了。
而这个招标，当然也不是随便走个过场。因为近几年来，由于需求旺盛，大明的造船工业已经变成了一个财源滚滚的行业，自然吸引到了大量的资本。而且许多新开的船厂虽然规模不如南洋造船公司，但是技术水平并不弱。因为它们的经理和工程师很多都是从南洋行出来的——现在可有不少济世大学出身的技术人才已经开始走上自括钢铁、造船、军工、化工、机械等重工业行业在内，都出现了不少蒸蒸日上的中小企业……其实也不是很小，在大明这里，能玩重工业的起码都是资产上百万的厂子，只是和皇室财团、兴业财团、怡和财团、延平财团（郑王爷家开的）等大财团开设的大厂大矿比起来有点儿小。
虽然这些中小船厂实力不弱，但是风成倒也没有把它们完全当成竞争对手，只是淡淡一笑：“皇上，我倒不担心南洋行会输给别的船厂，虽然它们的技术不弱，但是建造万吨级大型蒸汽铁甲舰是需要一个技术积累的过程。全大明也只有我们南洋行是从建造2000吨级、3000吨级、5000吨级铁甲舰一步步过来的。别的厂子都只有建造民用蒸汽帆船的经验。就算拿出设计图纸，也不一定真的能造出好船，至少以其中一家工厂的力量是不行的。所以我觉得海军部这次应该拿出两张订单，一张给南洋行，一张给另外五家船厂共同负责……让两边各自拿出设计方案，然后开工建造，等船造好了再进行比较，这样才能真正得出优劣。”
朱济世听了这话真有点哭笑不得，这个风成到底是个技术专家而非商人……他的建议，不等于给南洋行培养了一个竞争对手吗？不过朱皇帝还是笑着点点头，道：“风卿，