轻轻一声响动，曾国藩推开了面前的两道“圣旨”。
这就是孔繁灏要请他一观的“古籍”，他倒是认得“古籍”上的笔迹，正是他在湖南乡间读书时的至交好友罗泽南，如今的大明军师，双峰侯——朱济世这个国王并不事必躬亲，而是依靠内阁行政，因而发布的谕旨并不多，除了给军队的谕旨都是他亲笔书写的手诏。其余的谕旨都是由他口述大意，再由罗泽南等人拟诏，朱济世再签字用印。所以这两道招抚曾国藩、孔繁灏的圣旨，都是出自罗泽南之笔。只是末尾有朱济世的签字和大明国王之印。
圣旨的内容，当然是给曾国藩和孔繁灏封官的。朱大国王给人封官封爵的派头一直不小，曾孔二人又都是他能够用得着的，当然是高官得做了。给曾国藩的官是河南巡抚兼提督，毅勇侯；给孔繁灏的官儿是山东巡抚兼提督，衍圣公。
除了给两人封官赐爵，圣旨里面还有用白话文写的一段劝说之言：
“……孤王虽然生于海外，没有读过多少圣贤之书，但是对孔子、曾子是素来仰慕的。自海上起兵以来，也一直善待礼遇士大夫，如左季高、叶昆臣、常开平（指常大淳）、罗罗山、刘霞仙（刘蓉）者，都是孤王的肱骨重臣。如今大明实行的就是和士大夫共天下，所行之国策，皆以中学为本、西学为用。短短两年，已经有了三分天下。反观满清，则是气数已尽。长江以南早就不听清廷号令。日前满清之精锐八旗又在滑县溃败。僧格林沁为了逃脱性命。竟然不顾直鲁豫三省亿万苍生，行以水代兵之策，掘黄河自保。如此之国，如此之将，怎么可能不亡呢？
现在京畿之地早成孤岛，百万太平军已经兵临城下，满清亡国只在旦夕。而太平天国者，所行所为是不合我华夏道统的。涤生、伯海二位先生都是圣人之后。当知道君为轻，民为重，社稷次之的道理。如今满清失德亡天下已是必然，二公所为当以天下苍生为念，以华夏道统为念。切勿因为愚忠满清，将山东、河南之兵葬送在黄河以北，而使河南、山东亿万苍生落入拜上帝邪教之手，使孔子、曾子痛哭于九原。若二位有心保存孔子之学，有心救河南、山东亿万苍生于倒悬，我大明愿与二位先生并肩而战。保圣教以救中华。”
曾国藩叹了口气，抬头看着对面的二人。一个正是衍圣公孔繁灏，一身顶戴花翎；另一个却是红袍乌纱，五十多岁，相貌堂堂的山东汉子，乃是大明淮北布政使刘淑愈。
“涤生兄可以河南、山东亿万苍生为念？可以孔孟之道为念？”曾国藩还没有说话，刘淑愈却抢先开了口。一开口就送上两顶高帽子，又是亿万苍生，又是孔孟之道。
曾国藩闻言脸色一沉，说道：“天下本太平无事，也不知是谁借英人之助搅乱风云？拜上帝之教本是疥癣之患，不知是谁助以枪炮教官，使之成为滔天之祸的？”
刘淑愈注视曾国藩半晌：“莫非涤生兄有拥兵向天下之意？”
曾国藩淡淡一笑：“我哪有那本事，只是……盛京尚有恭王，开封还有惠王数万精兵，就是这济南城内，也有万余八旗精锐。若山东现在附明，只怕会便宜了太平天国？”
刘淑愈笑了起来：“不知涤生兄准备什么时候当这个河南巡抚、毅勇侯？”
“这须得看北方大势，保山东、保名教总是第一位的。”曾国藩嘿嘿一笑，看了孔繁灏一眼，衍圣公连忙道：“是啊，是啊……什么时候大明雄兵北上，曲阜孔氏必然举族归顺。”
刘淑愈又望着曾国藩，曾国藩捋了捋长髯道：“吾湘军北来实为保名教，可惜太平军势大，曾某兵弱，只能先保山东一片净土了，若大明雄兵北攻河南，曾某愿帅三湘子弟由山东西进配合之。”
刘淑愈满意地点点头：“既然如此，可否请曾公子？”
曾国藩笑了笑：“曾某正有此意。”
曾公子自然指曾国藩之子曾纪泽，今年不过10岁，目前和曾国藩之父曾书麟一起居住在上海租界。刘淑愈请曾纪泽自然有人质的意思，不过对曾国藩这样的人而言，一个质子恐怕也没有太大的牵制作用，是否归明还得看天下大势的演变。然而对他昔日的顶头上司林则徐来说，大势已经容不得他再做犹豫了。
……
在上海的两江总督官署当中，此时正是一片愁云惨雾的气氛。这个官署，就位于原来的上海洋务衙门之内，辕门外旗杆上，林则徐的帅旗已经褪了颜色，随着萧瑟的秋风有气无力地飘着。两江练军——这个在明清之交的乱世中应运而生的，由满清实力派大臣所控制的武装，看来是无法重现历史上湘、淮集团的荣耀和辉煌了。随着满清八旗新军在滑县遭遇惨败的消息传来，整个江南的风云一夜之间，为之色变！
满清的天已经塌了！
已经上了年纪且有病在身的林则徐坐在光线昏暗的签押房内，神情有些呆滞。这个老人虽然和大清王朝一度不怎么合拍，但他毕竟不是李鸿章，不是左宗棠。他的一生就是为大清王朝卖命效忠的一生，他的所作所为，无论结果如何，出发点都是为了维护大清王朝是统治，这一点恐怕是没有什么好怀疑的。
“穆翁，不行啊……江南所有的钱庄票号都被挤提了，市面上的息口一夜之间涨了20几倍！”
魏源气喘吁吁地从外面进来，似乎是从辕门处一路跑来的，这两天这位林则徐