南宫雪正回首旧事，却不知那老者亦正沉浸在往日思绪之中，苦笑道：“我怎会不认得苍泉龙吟？那从前正是老朽的佩剑……”
南宫雪听得半清不楚，又觉讶异莫名，不等她追问，那老者神色一肃，道：“佩剑再好，如若使用者是个庸才，也难以发挥出宝剑威力之万一。你能否配得起这把宝剑，正好做个检验。唉，老夫本是上山采参，没想还要同娃娃们动手，身边也没带兵器……这样吧，”从背上竹筐里抽出一根藤条，道：“年纪大了，手脚也不利索了。就用这玩意儿将就将就吧！”
要是换做旁人交手，此举可说是给对手的极大轻蔑。但对于面前这位摸不清根底的老人，南宫雪却着实不敢怠慢，摆足了架势，道：“前辈，我准备好了。”那老者点了点头，目光似乎还停留在蓝天白云之上，尚未收得回来。手中藤条却已舞到半空，划出一道光束，刺破厉空，向南宫雪冲撞而去。
实则这并非术法，而是以剑气激生气流，使空气形成漩涡，雪光翻卷间折射光束，看来便如一道闪电。
这一招可谓是先声夺人，南宫雪虽有心理准备，仍是给吓了一跳，更何况出招者还是这样一位瘦小干瘪，看去弱不禁风的老者？再等反应过来，剑光已袭到胸前。慌乱中大幅度弯腰，双手拄地，看到剑光在头顶呼啸而过。没等松一口气，那剑光半空中转一个弯，竟又兜了回来。
南宫雪起身半途，迫不得已凌空翻转，才将起势压下。挥剑击打，这剑光如有实质，似乎每一缕光束都是一处强硬攻击。南宫雪且战且退，落脚处踏中悬崖边缘，呼啦啦一声踩落几颗石子。危急中脚跟一旋，翻身凌空，跃到平坦之处。好不容易重新站稳，已骇得脸色煞白，满头满脸都是冷汗。
那老者一声叹息，其意分明便是“只有这种程度？”横空挥动藤条，又一道剑气从侧边向南宫雪包裹而来。
南宫雪身子下意识的一晃，给藤条逼到紧贴崖侧，狠狠撞上石壁。肩膀碰得又酸又痛，头颈深埋，心里又是悲痛，又是羞愧，暗道：“到底给他说中了，宝剑再锋利，假如剑客本是庸才，也只能糟蹋了利器。不错……我是配不上这把剑的。”
那老者又是一声叹息，将藤条在地面一顿。南宫雪还道他是年老力衰，撑持不住，暂且休息片刻。但下一刻就见一条条裂纹向自己站立处扩散而至，周围乱石飞溅，这一招竟似直从地底而来。南宫雪不仅忘了反击，纵使她全神集中，对这一招也无从还手。正处于风暴中心，这等山崩地裂般的攻势，转眼间就可将阵中之物卷入地底，绞作飞灰。
玄霜始终在旁观战，此时忽然跃起，一剑斩在地面。说也奇怪，原本凌厉的攻势竟在触及他剑锋之时，消弭于无形。末了玄霜提起长剑，崩裂的岩石竟转过方向，直奔那老者而去。玄霜冷哼一声，道：“却也不过是雕虫小技，没什么大不了。你先进去，我跟这位前辈比划比划。”
要在平时，南宫雪绝不愿置旁人于险地。但同李亦杰相比，似乎一切都不再重要。只颔首说了句：“好，那你自己小心！”从旁绕开，向山洞冲去。
那老者若要拦住她，原也不难。但不知何故，竟然任由她闯了过去。叹道：“你想帮她，却不知如此一来，很可能反而害了她。”玄霜哼了一声，道：“这一点，不劳你关心吧？”
那老者淡淡一笑，道：“好，果然是长江后浪推前浪。小朋友，看你这份武功、这份气势，在后辈当中都称得出类拔萃，想必也是个响当当的人物。老夫同人动手之前，有个规矩，你先报上名来。”
玄霜拉开架势，半恭不恭地作了一揖，不卑不亢地道：“晚辈凌霜烬，领教老前辈高招。”
……
李亦杰压下心中千头万绪，双拳紧握，全身涌动着一股极不自然的潮红。时而还能听到骨骼噼啪爆响，血脉在皮肤下条条突起，不住跳动。终于如同将表皮撑裂，十指、脚底，前胸、后背，各处穴道间同时有鲜血喷薄而出，在大殿中洒遍各处角落。
血池对这一阵血腥味似乎有所感应，立即不安的涌动起来，同时掀起一阵热浪。李亦杰张开双手，临风而立，仿佛自身已与天地融为一体，血液以更加急促的速度，从体内奔涌流逝。这一刻心意如何？可曾后悔？想到生命短暂可悲，便如此不能由人自主。来也仓促，去也匆匆，不由仰首长笑。
……
南宫雪奔入山洞，正听一阵噼噼啪啪声，一群黑色蝙蝠从山洞间飞出。南宫雪一声尖叫，抬起双臂护住头脸。好一阵子蝙蝠才散尽，南宫雪委屈得真要哭了出来，泪水才在眼眶中涌现，立时提醒自己：“这么没用，怎能救得了师兄？”定了定神，又向前冲。
箭杆机关触动，一杆杆长箭将她作为靶子，齐齐射到。南宫雪的外衣正已解开纽扣，就势一把扯下，盖在头顶，将身子严严实实的包了起来，竟不顾躲避箭矢，闷头直闯。
……
李亦杰感受着鲜血从体内流尽，似乎生命力也在迅速抽空。头脑逐渐空白，眼前越发模糊，脑中一幕幕浮现出往昔记忆。
自己在华山时无忧无虑的时光，得到师父夸奖时，笑得一脸灿烂，今时今日，那一份快乐已成往昔，不可追忆；记起同南宫雪结伴下山，在江湖上共经风雨，两人各历情衷，各自神伤；糊里糊涂的当上武林盟主，肩上凭空