南康城乃南康府的府治所在，位于鄱阳湖西岸，庐山南麓，三面临水，扼守鄱阳湖通往长江的要道。
江西巡抚孙遂上任后不久，以防贼之名将南昌城内的军用物资释数转移到南康城中，并加强了南康城的防务，于南城门外的点将台设水寨，派遣一千户驻扎，又在城北设巡检司，南北遥相呼应，拱卫南康城。
正德十三年九月二十三日，天气阴沉，秋雨连绵不绝，鄱阳湖面起了大雾，南康城的城廓在雾气中若隐若现。
本是深秋时节，这浓雾一起，更是湿冷气闷，让人心情极为不爽。
夜幕降临，城门关闭。
城南外的谯楼上挂起了一盏灯笼，昏黄的灯光在夜色浓雾笼罩之下，弱得如同一粒萤火。谯楼附近就是明军水寨了，此时水寨的寨门紧闭，一小队明军挎着腰刀无精打采地巡行而过。
夜渐深，浓雾化作了淅淅细雨落下，将屋顶和街道洒得湿腻腻的。
南康城内，靠近南城门的一条横街窄巷内，一户宅子却还亮着灯。昏暗的灯光下，三名男子正围坐在矮桌旁喝酒吃花生米，低声地聊着天。
这三名男子动手豪放粗鲁，神情彪悍，双目凶光毕现，浑身散发着一般草莽气息。此三人正是宁王府豢养的三名把势：杨清、李甫、王儒。
这三人在被宁王府网罗之前，皆是无恶不作的江洋大盗。
梆梆梆梆……砰！
街上传来敲响四更的声音，三名巨盗不约而同地放下酒杯，相互对视一眼。为首的大盗杨清剥了颗花生米丢进嘴里嚼得啧啧有声，淡道：“动手吧！”
三名大盗站了起来，穿上更夫的装束，戴了斗笠后，手执兵器行出屋去。
与此同时，附近几座宅子内各自涌出十几名身穿夜行服的黑衣人，在小巷内汇作一处，约莫有四五十人的样子。
三名巨盗戴着斗笠率先行出小巷，向着南城门的方向行去，没走多远便迎面碰上了两名更夫。
“谁……咦，老赵吗，还没到换岗的时辰啊，你们这么早出来干嘛？”那两名更夫借着灯笼微弱的光芒，隐约看到来人穿着更夫的服装，还以为是同行来接班了。
“早点来好送你们上路啊！”
杨清狞笑着一个箭步冲前，手中寒光一闪，匕首已经刺进了一个更夫的咽喉。另一名更夫大惊，只是还没来得及示警就被杨清身后的王儒给抹了脖子。
“嘿，如杀一鸡耳！”王儒在更夫的衣服上擦了擦匕首，随手将尸体丢下，一脸的轻蔑。
三名杀人如麻的巨盗一路如法炮制袭杀街上的更夫，尸体自有跟进的黑衣人拖到巷内遮掩，行事紧密熟练，显然事前就做好了充分的准备。
很快，三名巨盗便摸到了城门附近，守城门的兵卒均是些衙役和民兵，共有二十人左右。
“什么人！”一名机警的衙役首先发现了接近的杨清等人，立即举起长矛喝问。
“打更的！”李甫嘴上说着，脚步却丝毫不停，还加速冲了上前，那名衙役察觉不妥，急忙后退举枪便扎，可惜这种战斗力只有五的渣速度实在太慢了，再加上仓促应对，长矛还没扎出就被闪过的刀光斩断了脖子。
人头落地，鲜血飞溅，其他守城门的衙役竟吓呆了，有人连提着的灯笼都脱手掉在地上。杨清、王儒、李甫三名大盗冲上前去，瞬时斩瓜切菜般劈翻了数人，惨叫声响彻夜空。
数十名黑衣人随后杀到，只是半盏茶的功夫便将所有衙差斩杀干净。
隆隆隆……
沉厚的城门缓缓打开，杨清举着火把冲上城头，将火把一圈一圈地画圆。
紧接着，城外数里同时亮起无数火把，两队人马从陆路凶狠地扑向水寨。
“敌袭！”水寨内响起明军哨兵的尖啸，密集的铜锣声砰砰地敲响……
黑暗中，火铳的声音如同爆豆一般，喊杀声，凄厉的惨叫声将黑夜的寂静彻底打破。
袭击明军水寨的有近五百人，同样使用火铳弓箭等制式武器，不过却穿着杂七杂八的服装。
这些人显然训练有素，很快就攻进了明军水寨，四处放火烧毁营房和战舰，只是半小时功夫，整座水寨便陷入了熊熊大火之中。
话说水寨中本来驻扎有一千名官军的，但近日孙遂调走了九百人到鄱阳湖中参与剿匪，所以水寨只剩下一百名官军留守。
袭击的贼人火力威猛，丝毫不输正规军，再加上人数是守军的五倍，因此，突然袭击之下，很快就攻破了水寨。包括一名百户在内的全部守军被杀。
这些贼人杀光了水寨守军，立即由打开的城门杀入南康城，兵分两路，轻车熟路地扑向府衙大牢和军械库。
南康府的大牢内，铅山匪首吴三八正躺在脏兮兮的稻草堆瑟瑟发抖。
经过两个多月的严刑审讯，这名曾经杀人如麻的绿林悍匪，此刻已经被折磨得不成人形，骨瘦如柴，眼窝深陷，如同风烛残年的老头。
眼下已经是深秋时节，还下着秋雨，正是夜深寒重，吴三八身上只穿着破破烂烂的囚服，所以冷得瑟缩发抖，根本难以入睡。
辗转反侧了许久，睡不着的吴三八干脆坐起来，嘴里一遍一遍地念着仇人的名字：孙遂、刘清源、徐晋、谢家兄弟……
话说这个吴三八确是条硬汉，被严刑审问了两个多月，竟然还不肯招认与宁王府的关系。
“全部该死，老子要是有命活着逃出去，定杀尔等全家！”吴