五月初三,皇太子胤礽的生辰到了。
胤礽是生日就是他皇额娘的的忌日，他以前从不过生日，只是在五月初三那天低调地在毓庆宫收收众人的贺礼，然后跑到他皇额娘的牌位前上三炷香，再默默地跪上一段时间。有时候是他一个人去，有时候是康熙陪着他去。宫人们只知道皇太子会在先皇后画像前默默跪很久，但无人知道皇太子与他皇额娘交流些什么。
这天清晨，胤礽接到康熙命令，让他好好庆贺生日，他好一会儿才回过神来，在太监的催促下接了口谕。胤礽寻问了传旨的太监才知道，在他住在养心殿养病期间，皇阿玛安排了内务府和礼部同时准备皇太子的寿宴和万寿节。胤礽估计皇阿玛此举可能有加强巩固皇太子地位和冲冲喜的意思。
七日前，胤礽刚从毓庆宫移到养心殿，康熙就雷厉风行地命人将毓庆宫装饰得焕然一新，该粉刷地方的粉刷，该上漆的地方上漆，然后再命人移过来上好的盆景，将毓庆宫的所有宫灯换成新的。宫人们一边布置，一边猜测皇上的意图，甚至有些人以为胤礽要大婚了。
胤礽先来到乾清宫大殿里，大臣们在礼部官员的吆喝声中，整齐划一地向皇太子行了二跪六叩的大礼。胤礽转回毓庆宫接待来祝贺献礼的众人。
先是大阿哥领着众阿哥来贺寿，按大清律法，大阿哥行过二跪六叩大礼，先恭祝皇太子身体康健福寿延绵，然后用双手捧着礼物高高举过头顶，胤礽命宫人将他手中的礼物接过去，说‘大哥不必如此客气，二弟谢谢大哥的贺礼’。
其他阿哥也学着大阿哥的样子，按照年龄排行给皇太子哥哥贺寿。胤礽脸上挂着职业性微笑，露出上下各八颗牙齿，中规中矩地与每个弟弟客套几句，然后给他们赐座。
接着是皇室宗亲们按各自的爵位品级排好队，一队一队地进来给皇太子贺寿献礼，然后再一队一队地退出。即便是这样，毓庆宫也显得十分拥挤。
贺寿献礼花费了将近两个时辰，喊疼了礼部唱和官员的嗓子，坐酸了皇太子的腰，笑酸了皇太子的脸，用空了皇太子的答谢词汇。
康熙有意哄抬皇太子的身价，贺寿期间没有来抢皇太子的戏，等众人都磕头献礼完毕后，他才慢悠悠地过来陪着儿子们一起吃饭。
他只是陪着儿子们，没有允许任何一个公主亲自到场，因为公主们与胤礽不如阿哥们与胤礽亲，阿哥们是胤礽的手足兄弟；因为公主们只是一份份‘礼物’，迟早会变成真正的外人，她们生下来没有被康熙掐死也是万幸，估计是因为她们还有一个重大的作用----联姻。
康熙饭前发表了一通感言，无非是朕的儿子们都长大了，朕老啦，以后我大清就靠你们兄弟齐心协力治理天下了，你们一定要好好辅佐皇太子云云。康熙说着说着，先把自己感们也陪着红了眼眶，年纪较大的大阿哥、三阿哥和四阿哥赶着气氛表忠心，就差焚香叩头指天发誓邀请隔壁老张家来做见证了，年纪小的阿哥们见皇阿玛和哥哥们一个个要哭不哭的样子，也忍不住瘪嘴掉泪。
康熙感慨够了，带头说起笑来，餐桌上气氛才开始慢慢转变了些，胤礽这才得以抽空朝大阿哥举杯道喜：“二弟恭喜大哥双喜临门。”
大阿哥看见胤礽笑得没心没肺，一口白以前从来没有看见过胤礽对他笑得这样甜，顿时觉得事不寻常必有蹊跷。大阿哥掩藏起自己的诧异，马上站起来将酒杯举过头顶。胤礽赶紧请大阿哥坐下，大阿哥斩钉截铁地说：“太子，礼不可废，臣理应做好弟弟们的表率！”说着恭恭敬敬地喝了一大杯酒，然后把杯口歪过去正对着胤礽。这也是规矩，目的是让比自己爵位高的人或者长辈检查自己喝得滴酒不剩的酒杯，以示尊敬。
胤礽和大阿哥的表现令康熙十分满意，这就是传说中的兄友弟恭啊！康熙越来越坚信：大阿哥一定是胤礽的得力助手！康熙甚至有些后悔前几天写下的圣旨里只封大阿哥为郡王，没有一步到位封他为亲王并赏赐亲王双俸。
众阿哥一愣：大哥家添了一个格格，何来的双喜临门？五阿哥问：“太子二哥，什么双喜临门？大哥家里只有一喜呀。”
胤礽刚要开口，却被康熙抢了先：“朕已经封你们大哥为郡王了，择吉日五天以后颁布。”
阿哥们赶紧给大阿哥道喜，“恭喜大哥”此起彼伏。郡王啊，一年有五千两银子呢，以后大家见了他都得尊称他一声‘王爷’，确实可喜可贺。
大阿哥满脸堆着笑，笑容令康熙看来憨态可掬，令众弟弟看来诚恳持重。大阿哥说着鼓励弟弟们的话：“等你们长大了好好办差，皇阿玛和你们二哥定会封赏你们。”
一顿饭在其乐融融中吃到了尾声，康熙见时间差不多了，想到胤礽的身体刚刚好些，而且还有重要之事要办，替胤礽做主赶起人来：“好了，时候也不早了，你们都回去歇了吧。”
众阿哥跪安后，康熙与胤礽领着宫人前往奉仙殿祭拜胤礽的皇额娘，康熙问：“胤礽，朕命你大张旗鼓地庆生，你可知道朕的用意？”
胤礽答道：“儿臣明白，儿臣谢皇阿玛。”
康熙感慨地说道：“哎，你明白就好，你皇额娘也会明白的。”然后父二人一路无语，心情都有些沉重。
康熙他们刚进入奉仙殿的大门，就被耳房里的阿霞看见了，阿霞以为他们是朝自己的方向走来。