驻拉包尔的英军在接到了伦敦的命令之后，虽然非常不愿意执行这个极其冒进的任务。但是，出于军人的天职就是服从命令，他们也没有任何的办法，只能尽自己最大的努力去完成任务。
在伯纳德少将的指挥之下，英军在拉包尔的三个师组成了英国南太平洋行动集团。
这个行动集团在拉包尔仅仅组成了几天的时间，他们是在莱城已经被攻克的消息传出之后，才从新加坡，马来西亚等地调过来的。
本来他们还在新加坡和马来西亚享受着平静安稳的生活。在调到，拉包尔之后，当地的殖民地当局立即配合军队开始调集运输船。
在2月17号，终于在当地殖民地当局全力的配合之下，伯纳德少将，收集到了足够将自己的所有部队全部都运到莱城的船只。
随后在驱逐舰的护航下这些运输船将把三个师的英军部队运到莱城去，准备进行登陆作战。
这些给登陆部队护航的驱逐舰全部都是上一次海战中没有被詹姆斯萨默维尔中将带走的英国远东舰队的残余力量。
虽说是残余力量，但是他们的数量还是比较庞大的。整个运输舰队由12艘驱逐舰护航。这个驱逐舰的数量在伯纳德少将看来几乎可以完全保卫自己部队的安全性。
伯纳特上将的想法，在某种程度上来说是非常正确的。
因为，在12艘驱逐舰的护航之下，庞大的运输编队几乎可以完美的抵抗各种威胁。
当然，前提是不能有拥有强大海军的国家直接出面攻击自己，如果是一个庞大的海军编队的话，那么无论多少艘驱逐舰都是无法抵抗对方的。
毕竟驱逐舰的火力，对于其他的主力战舰还是差很多的，不过欣慰的是，虽然巴布亚新几内亚发生了土著人起义，而且在马尼拉的谈判也破裂了。
但是英国和陆航的势力似乎并没有重新发生战争，双方只不过是推迟谈判的时间而已，并没有正面的对抗。
所以，伯纳德少将也不用担心征途号直接出现对自己的舰队，进行单方面的屠杀。
就这样，在准备了足够多的运输船之后，伯纳德少将带着自己的三个师的部队，踏上了从拉包尔前往莱城的航线。
拉包尔前往莱城的航线并不远，其距离要短于从所罗门群岛前往莱城的距离，而问题在于伯纳德少将在行动开始之前，每一次都要把自己的行动计划上报给伦敦方面，得到伦敦方面的同意之后才能进行执行。
而他的这些加密电文在陆航方面看来，基本跟明码发报没有什么区别，征途号上的科技完全可以破解现在时代的任何电报。无论是盟军的加密法还是轴心国的加密法，都不可能逃过征途号的破译。
在这种情况下，当伯纳德少将把自己的全部作战计划刚刚上报给伦敦方面的时候，陆航就已经得知了。
随后在得知了伯纳德少将的全部行动计划以及行军方向之后，陆航果断的派出了征途号和自己的两艘潜艇，前往对方航线的必经之路上。
这两艘潜艇埋伏在航线的必经之路上，而征途号则在距离伯纳德少将的运输舰队的200海里之外，进行远距离的雷达监视。
根据之前已经制定好了作战计划。当这个运输舰队行进到拉伯尔和莱城中间的时候，将正好是在深夜。
而在深夜的时候，征途号将把双方的距离拉近到150海里左右，随后征途号将派出无人机进行对这个舰队的抵近侦察，而抵近侦察的结果将毫无保留地发送给两艘潜艇那里，那两艘潜艇根本不需要上浮瞄准，直接在水下发射鱼雷就可以了。
就这样伯纳德少将根本不知道自己的舰队已经被敌人锁定了。他还是按照自己之前的预定计划，带着舰队，在拉包尔到莱城的航线上前进。
2月17号深夜，伯纳德少将的运输舰队抵达拉包尔和莱城的中间海域。同时他也进入了两艘潜艇的狩猎区。
而就在这个时候，无意间他在甲板上散步的时候，发现了两个空中闪亮的星星，不过这两个星星和其他那些星星有很大的区别，其他的形象都是基本上不动的，而这两个星星的都在快速的运动。
甚至于，在他看来，这两个闪亮的星星好像一直在侦察着自己的舰队一样。
就在伯纳德就这样对着这两个闪亮的星星发呆，并且疑惑不解的时候，他的舰队左侧一艘驱逐舰突然发生了剧烈的爆炸。
在毫无预兆的情况下，这艘驱逐舰的爆炸几乎让整个舰队非常震惊。
博纳德少校马上冲回到了，自己所在战舰的舰长室，想要询问那艘驱逐舰到底发生了什么事情。
不过从那艘驱逐舰的舰长紧急向自己报告的情况来看，他也不知道发生了什么事情，不过可以确定的是，这艘驱逐舰的爆炸是因为鱼雷引起的。
在第一艘驱逐舰爆炸发生的仅仅30秒之后，另一艘运输舰也发生了剧烈的爆炸。
由于运输舰是由普通的商城改造而成的，根本没有驱逐舰那样的抗打击能力，所以在鱼雷命中运输舰之后运输舰开始快速地下沉，基本上运输舰上的船员没有多少能够存活下来的。
如果说一艘驱逐舰发生爆炸的话有可能是事故，那么接二连三的战舰发生爆炸，那就肯定不是事故了！
而且从海军指挥官的判断来说，这显然是鱼雷攻击造成的，这对整个运输舰队造成了极大的恐慌。
驱逐舰们开始在舰队周围投放