“这倒也是。”红线附和了一句。两人出了院子，又到了公共马车院。亮出身份牌，便有一辆马车载着两人向外走去。
走到大门前那马车将两人放下，两人改乘自己来时雇佣的马车，出了长生院的院门。
到了街上，柳贞贞找个路人一打听。“会试报名在哪个地方？”
那路人随手一指。“就在贡院右边的院子。”
两人便乘车前往贡院。到了贡院，两人下了马车，一路找过去，果然在右边找到一处院子。院子里人头涌涌。几十人在等着报名。
柳贞贞拉着红线。挤进去问了一下规矩，便有人告诉她，这报名不需要别的。只要本人到场就行。
“咱们排队去。”柳贞贞问清了规矩，便拉着红线，兴冲冲的到一个队伍后面排队。
一段时间之后轮到柳贞贞，走上前去。一张桌子后坐着个笔架子，在他身边，还有两个手执红缨枪的大头兵保护。
那笔架子头也不抬，直接问道：“下一个，姓名？籍贯？年龄？”
柳贞贞粗着嗓子，回答道：“通明县杏花村许莫，时年二十……二十八……二十九岁。”她不是很清楚许莫的年龄，说的时候，未免停顿了几次。
那笔架子随口问了一句，“究竟是二十八还是二十九？”说着抬起头来。
柳贞贞急忙道：“是二十九，二十九。”
那笔架子向她打量了几眼，神色怪异，突然问：“你就是许莫？”脸上带着笑容，似乎随时都有可能笑出来。
柳贞贞被他看得有些心慌，“是啊，我就是许莫，大人有什么事？”
那笔架子不知怎么就已经认出她是个姑娘，哈哈一笑，大声道：“这是国家抡才大典，皇上开的恩科，虽说不限童生、举人、进士、白丁，都可报名，却只限于男人，姑娘可不行。这位姑娘，你还是回家去吧，哈哈！”
柳贞贞还在力图镇定，“姑娘？哪儿有姑娘？大人，你是不是看错了？”
那笔架子不理她，笑着大声向其他人招呼，“各位，各位，怪事年年有，今年特别多。各位都来看看，有个姑娘来参加科举考试了。”
“什么？有个姑娘？”其他人听得他的话，全都围拢过来观看。有那笔架子提醒在前，自然一眼就看出柳贞贞是个女的，驹大笑。
其中一人捉狭道：“姑娘，这是科举考试，不是玩闹的地方。还是回去，让你父兄来吧。”
“哈哈￣哈！”
“一个姑娘来科举考试报名了，真是可笑。”
柳贞贞又羞又恼，还在强辩，强笑道：“各位，你们一定是弄错了，在下的确是个男人，只不过生的俊美，看起来像个姑娘而已。”
有人大叫：“你说你是个男人，敢把裤子脱下来吗？”
有人起哄，“脱衣服，脱衣服。是男是女，脱了衣服验验，如果是个男的，我们向你赔罪。若是个姑娘，我们也不为难你，就陪我们每人亲个嘴儿。”
这话一说，立即有人大声附和。接着都叫：“脱衣服，脱衣服。”
“大胆！”柳贞贞还没说话，红线脸色一寒，娇叱一声，伸手到身上一摸，将那把削铁如泥的短剑摸了出来。
“做什么！”“休得行凶！”“快把兵器放下了！”几个大头兵调转枪头，对准红线，大声喝斥。
“红线妹妹，不要。”柳贞贞急忙制止，情急之下，连红线妹妹都喊出来了。
有人听到，越发得意的笑道：“还说不是个姑娘，这个小书童也是女扮男装，她刚才叫她什么？红线妹妹。”
“哈哈￣哈！”
“遇到这么一件奇事，今天总算没白来。”
……
柳贞贞无奈，只好拉着红线，向院子外走去。
又有人故意叫：“姑娘，不报名了么？”
她也不加理会，带着红线，出了院子。直到走得远了，才跺着脚道：“这可怎么好？这可怎么好？报不成命了，不能参加考试了呀。”
红线不理解她的心思。安慰道：“贞贞姐，不考就不考了，没什么大不了的。”
柳贞贞摇了摇头，咬牙切齿的道：“不行，无论如何，都要想个办法，参加考试。”
红线提醒道：“别人已经认出你了，你还怎么报名啊？再去报名，照样认得你。”
柳贞贞跺脚道：“改天再来，或许就换人了。可恶。那笔架子也不知是怎么认出我来的。”顿了一顿。又低声似乎自言自语的。“不知道他家在哪儿，如果知道，或许可以想个办法，贿赂一下。”
红线道：“贞贞姐。我不懂的。你怎么说。咱们就怎么做，你打算怎么贿赂？”
柳贞贞想了一想，“现在是不成了。咱们先离开这儿，到别处打听一下。”
红线答应了，两人正要离开。那胡同里突然走出一个中年男的，贼眉鼠眼的匆匆走过来，也不抬头看人，低声问：“要考题么？要考题么？”
柳贞贞大声问：“喂！你说什么考题？”
“原来是个姑娘。”那男子抬头望了她一眼，顿时有些失望。
柳贞贞叫道：“你胡说什么，谁是姑娘？”
那男子说声‘抱歉’，转身便走。柳贞贞急忙又问：“你刚才说什么考题？什么考题？”
那男子停了下来，道：“就是科考的考题，你是个姑娘，跟你说了也没用的。”
柳贞贞焦急的道：“