云南，临安。
一万六千明军将城池死死围住，不时便有铳炮声响起，城中守军惶惶如惊弓之鸟。
便在前日，朱琳渼率军与龙在田等人所部南下临安。沙定洲闻讯忙在途中布下八千人马打算伏击官军，结果毫无意外，伏兵不到半个时辰便被龙卫军打得稀里哗啦，数千人当场弃械而降。
沙定洲大惊之下连临安都没敢去，直接带着所剩残部逃回了佴革龙，仅留下铁老虎与三千兵马死守临安。
铳炮声中，一辆外观奢华的马车在百余侍卫的簇拥下停在龙卫军军营外。一名身形极胖的年轻人费力循梯下车，四周立时便有不少目光朝这边望来，低声议论着。
“诶，这不是沅江那家的三公子那杰吗？”
“朝廷连那家都招来了，动静不小啊。”
“但那知府没有亲至，看来那家也不愿太过得罪阿迷那边……”
随后又有数人朝那杰凑了过来，热络招呼道：“这可是那经历到了？”
“那兄别来无恙？”
“哦？那兄也来了？”
那杰忙点头回礼，抹着头上的汗道：“黔国公亲邀，怎么也得来一趟啊。”
沐天波在云南素浮威望，少有土司会不卖他面子。如那家这种大土司还好，一些小土司一辈子都难得被黔国公招呼一回，此番能收到他亲笔信无不受宠若惊，甚至将那信装裱起来供在案头。
更何况这次黔国公给众土司的信中都说得明白，是辅政王殿下召集大家议事。这些土司们都听说了朝廷大军攻克昆明，沙定洲又在楚雄吃瘪的事，更无人愿拂了军威正盛的辅政王之意。
待这几人走到了近前，有人立刻低声道：“那兄，你那家消息灵通，可知辅政王此番叫我们来是为何事？”
那杰扫了眼远处被龙在田与杨畏知大军重重包围的临安城，冷哼了一声，道：“哼，朝廷劳师远征，跑不出让我们出兵、出钱而已。”
另一人忙问道：“以那兄的意思，我们该如何应对？”
那杰一副理所当然的表情道：“沙定洲不来沅江惹我，我又为何要出兵对付他？”
几人闻言连连点头，默记下“那家的意思”，心中都是一般念头，那家势大，跟着那家行事自然不错。
等说完了“正事”，又有人指向龙卫军营中，对那杰笑道：“那兄，你那未过门的夫人却也来了，当过去招呼才是。”
那杰顺着他手指方向正看到木芷晴与她的两名兄长，不禁眉头一皱。
依云南风俗，未婚女子出门并无不妥，就连上阵打仗都是常有的事儿。
但那杰却瞧不上这些“土人风俗”。他自诩熟读程朱理学，处处以此为要，当下便不满地低声哼道：“一个姑娘家的，整日抛头露面，成何体统？简直累我一并丢脸……”
十数丈外，累那杰“丢脸”的木芷晴正跟在大哥身后，看他向辅政王殿下禀对。
“下官恭贺殿下一举克复曲靖、昆明。自此云南大势必以沙乱复定而中。”
朱琳渼笑着拍了拍木靖的肩膀，“此次云南平乱，木家可谓居功至伟。若无木家三千人马坚守，楚雄定已落入贼手。”
他又想起沙定海提到过神秘人夜半“指点”之事，料想多半便是木靖所为，于是接道：“便是曲靖和昆明两战，亦劳木同知谋划，我大军方得一路连捷进。”
“为朝廷效力，不敢言功。”木靖又向身后看了一眼，揖道，“至于说楚平茂与沙定海为殿下效力，却也非下官之策，而是舍妹定计。”
“哦？”朱琳渼闻言惊讶地望向木芷晴，心说这倒是个奇女子，这谋略的本事就是比张家玉也不遑多让。
他随即赞道：“木姑娘韬略过人，实为女中孔明。”
木芷晴双颊微红，忙深揖一礼，连称“殿下过誉。”
几人正说着，就见石霖走上前来，敬礼道：“大人，各地土司已来得差不多了，您看……”
朱琳渼点头吩咐道：“事不宜迟，那便开始吧。”
“是！”