洪承畴凝视着窗外，神情忧闷且郁结，耳边犹自还在嗡嗡直响。
昨夜他稳坐大帐等待杨志和凯旋，突然就听到城东一声震耳欲聋的巨响，地面都跟着颤了颤。起初他还以为是土龙翻身，却很快有士卒前来禀报，说南人在城东安放炸药炸城，幸而江宁城坚固，仅被炸出一个大坑。
他还没来得及去查看城墙的情况，又有人急匆匆跑来，报奏杨志和大军被明军以土垒阻截，继而伏兵暴出，此时已全军覆没。
要说昨天他心里还存了那么一点儿希望，此时也都随着杨志和所部一同湮灭了。
“都堂大人！”杨承祖轻唤了一声，见他转头看来，又干咳一下，道，“您，说点儿什么吧……”
“唉，”洪承畴苦叹一声，“城下那大坑填上了吗？”
“回大人，已灌了夯土。南军以炮相扰，却难用砖石加固。”
洪承畴木然点头，“城头加派人手了吗？”
“加了。属下令人将军帐扎在了城上，日夜巡守。”
洪承畴又转问自己心腹亲卫：“我的折子可送出去了？”
“回大人，昨夜已从建阳过江。”
“水师现到了何处？”
“这……属下只知三日前郑将军统船已过威海。”以明代的通讯水平，尤其是海上通讯能力，这已经是最新情报了。
洪承畴再次点头，却不知还要说什么了。就眼下情况来看，勒克德浑惨败绝非偶然，如今连他得力干将张志和也没了，他真不知道凭自己剩下的这点儿兵力能干什么。
“都堂大人，”黄鼎见冷了场，忙站出来道，“待您奏表到了京城，朝廷定会遣大军来援。南军到底兵少，届时我军里外夹击，未必就没有机会。”
杨承祖却颓然接道：“眼下南明携连胜之势，近日定会大肆攻城。我们得先想办法守到援军抵达才行……”
“我们再征发民壮登城死守，不信南军能奈我何！”
黄鼎言罢，便有军官跟着道：“我城中尚有三万多大军，守上几个月不成问题。”
“对！江宁粮草充足，怕什么？”
“只要不再轻率出城，必当无虞。”
“大人，”帐中一名方脸小眼睛的军官上前拱手道，“南军士气正旺，若是强攻而来，却有些麻烦。末将这里倒有一计，或可保江宁一个月的安稳。”
洪承畴抬眼看去，见是原勒克德浑帐下的汉军甲喇章京管效忠，于是抬手道：“管将军请讲。”
待管效忠说完，众人皆是不屑摇头。洪承畴左右也想不出其他招，便死马当作活马医，点头道：“那……权且试一试吧。”
又有名为梁化凤的年轻虏官拱手道：“末将愿往！”
“那便有劳梁都司走一遭了。”
……
“好了，你也别生气了。”乾清宫内，孝庄抚着多尔衮的胸口道，“谁能想到勒克德浑竟被三万南人杀得大败？皇上到底只有十二岁，骤遇此等大事，怕也是难免的。”
多尔衮隐约听到已被太监带出屋外的顺治仍在抽泣，脸上怒意更盛，沉声道：“十二岁还小吗？我十二岁的时候已跟着太祖爷上战场了！
“你看看他！也不知听了谁的谗言，竟喊着要回盛京！朝臣们还没乱，天子却先坐不住了！我大清江山难道要坏在他手里？！”
孝庄叹了口气，赔笑道：“皇上自幼在宫中长大，怎能比得了你？我回头一定好好管教他。”她话锋一转，又道，“不过大清这江山，还要靠你来撑，我们孤儿寡母的也只能指望着你了。
“对了，江宁那边你打算怎么办？”
多尔衮顺了顺气，转身坐下，眉头却不见稍展，“我已派水师南下封住长江，先阻南人北上，又可载北岸援兵渡江入江宁城。”
他说到此处又揉了揉眉心，“只是，眼下各处都在打仗，一时半会儿却难抽出增援兵力。”
孝庄看了他一眼，缓声道：“不是有一队现成的人马可用吗？”
“现成的？”
“平西王手下还有三万多精锐，锦州那边只是小股乱军袭扰，哪儿用得了他这么多人镇守？”孝庄道，“不如调他去援江宁……”
“吴三桂？”多尔衮下意识地便摇头，“此人所部自成一统，之前又多立战功，若无建州兵镇着，我担心……”
孝庄立刻道：“用人不疑。若不令他南下，便只能向漠北三部低头，调豫亲王回来。到那时，整个科尔沁恐怕都会不稳……”
她娘家就是科尔沁勒博尔济吉特部，是以最担心喀尔喀蒙古人会趁清军势力后退之际，染指科尔沁草原。
多尔衮思虑良久，终是不再反对，“你说得对，科尔沁乃是大清根基，绝不可生乱。眼下便用吴三桂应急，待退了南兵我再对其另做打算吧。”
他说着，探手拉住了孝庄的手，认真地看着眼前英姿明艳的女人，终是挤出一丝笑意，“布木布泰，刚才对福临……许是我因为江宁的战事烦心，才迁怒于他。你放心……”
一语未毕，孝庄反握住他的手。这手温暖、坚硬、厚实，就如他曾对她许下的誓言一样，“你什么都不用说，我知道。”
……
“老邓，你在这儿啊。”孙奇老远便挥手打招呼，“这次你可立下大功，得请客啊！”
邓山听出是他的声音，眼睛仍是死盯着远处的南京城墙，没好气道：“你少来消遣我。娘的，费了这么大的力气，才炸出个七丈宽的坑，立个屁