乾清宫里，明帝却是面罩寒霜。近来，他日日夜夜昏昏沉沉的，总是会想起以前的事情，对刘皇后总是充满愧疚和依恋。
可是在今日，当小宫女不小心打碎了一边的香炉后，明帝发现自己突然清醒了。
“请陛下恕罪。”
明帝恍惚清醒之中，听到耳边的求饶声，转头看向一边跪着地上的小宫女，却是笑了，“不，你无罪，不仅无罪，还有功。”
否则，他怕是余生都要生活在别人织就的梦境之中。
小宫女愕然抬头，但很快又浑身颤抖的继续磕头了。
“将这里打扫干净，这里什么都没有发生过，这次朕就饶你一次。”
“谢陛下，谢陛下隆恩。”
小宫女顿时感激涕零，砰砰的磕头，然后就快速起身，麻利的收拾起了地上的残局来。
而明帝则是半撑起身子，目光透过层层障碍，似乎能够看到远处御书房里正认真批阅奏章的刘皇后，然后他嘴角露出了一个充满冷意的笑容来。
果然啊，天下间的女人都是一样的，都是贪婪自私，无情无义的。
不管是雪妃，还是刘皇后，亦如是。
所以，女人何须怜悯和愧疚，她们所受的苦都是活该的，所受的荣耀都是男人施舍的。
明帝这次，可是彻彻底底将心底那抹柔情和愧疚给掐灭了，冷心冷肺了。
恰巧此时，李长安推门进来，看到明帝醒着，顿时笑道：“陛下醒了。”
明帝看着李长安，眸光带着审视，眸光一转，问道：“皇后呢？”
说起这个，李长安轻轻皱了皱眉，轻声道：“皇后娘娘再御书房帮陛下批阅奏章呢。”
听了此话，明帝没有说话，只是微垂着眼眸，看不出什么情绪来。
李长安却是咬了咬牙，小声道：“陛下还是要赶紧好起来才是，不然长此以往，总是不妥的。皇后娘娘虽然才华不凡，但终究是女子，行事终是不妥的。”
明帝抬眸，看着李长安真切的面容，倒是露出了一个笑意来，笑道：“听说沈括班师回朝了？”
“正是，这会应该已经到城外了。”
“去将沈括带进宫来。”
明帝淡淡出声，他如今还是要低调行事，否则难保刘皇后不会做出什么玉石俱焚的事情来。
李长安听了，不疑有他，毕竟明帝素来看重沈括。沈括这次回来，明帝想要见他，了解一番边境的战事，也是情理之中的。李长安领了命令，就快步退了下去。
看着李长安远去的背影，明帝抬起眼眸，眸中满是冷冽的光。
刘皇后这般处心积虑，一切都是在为太子谋划吧。
太子，呵，都说太子千古奇才，文韬武略，惊才绝艳，将来必会是一代明主，能够带领西陵国走向新的辉煌。
可是，若是这个一代明主还没登上那个位子，就被扼杀在萌芽呢？那么，什么都是空谈罢了。
一山怎么能容二虎？即使是父子！毕竟，在皇宫这种血雨腥风的地方，哪里有什么真挚的感情。有，那也是假的。
……
郊外，沈括脸有些黑。他让人散播了他凯旋归来的消息，想象之中他应该成为西陵国的救世主，百姓心中的盖世英雄才对。那么，得知他回来的消息，大家应该惊喜兴奋才是。只是，一路归来，却没有他以为的夹道欢迎。路上看到的百姓也是疑惑的相互问询，得到答案过后，更是露出一副震惊诧异的表情，一副怎么不是西陵漠的样子。沈括如今想起来，还觉得有种吐血的冲动。
沈括带着上百亲卫打马来到盛京城门口，面上已经是一副风雨欲来的表情了。
随行亲卫大气都不敢出，生怕一不小心惹到沈括不高兴了。沈括这个人生性残暴弑杀，看他在边境干的事情就知道了，坑杀十万战俘，烹食战俘，心性一般之人是做不出来的。
沈括阴了阴眼睛，就跨马骑了进去，亲卫赶紧跟上。
待沈括一行人进去后，尘土飞扬中，城门的两个守卫这才开始聊天。
“刚才那个就是沈括将军？”
“我看是，那面容可不容易认错。”
“都说沈括残暴，我原先是不大信的，如今却是信了。听说在边境可是闹得鸡飞狗跳的，血流成河，尸骨成堆。”
“而且，他那个时候去，边境大局已定，太子殿下急着赶回来，倒是被他给摘了桃子。不过他脸皮也是够厚，这样抢功劳，简直不要太明目张胆了。”
“四处流转的谣言，八成就是他自己传的了。偏偏无知百姓妇孺还成，其它将士们哪个不是心知肚明？”
“得了，快别说了，待会要是被听到了，依那人的性子，还不得活剐了你。”
这话很有效，议论的声音当即就没了。可见沈括的凶名不是开玩笑的，那可真是个能生烹食人肉的狠人。
另一头，沈括打马走在盛京城的街道上，脸色沉沉，风雨欲来的样子。
正在这时，突然感觉有一个东西砸在脸上，沈括当即暴怒的抬头，就看到一张清丽绝伦的容颜。
美人如花隔云端，只是这么一眼，沈括觉得自己眼睛都挪步开了。他忙转头问身边的亲卫，“那女子是谁？”
亲卫看了一眼，道：“那是辛国公府的嫡孙女辛碧瑶，辛太后的侄孙女。”
这身份可是不一般，皇亲国戚。
若是往前几年，他还真的只能将一腔涟漪心思藏着。但是如今却是不同，辛太后一脉早就沉寂了。他