今天天气很好，旭日方升，松竹斋的大院就被染成了一片金黄，这花草的海洋霎那间鲜活起来，层层叠叠的红白黄绿的花草，犹如在大地上缀了一层厚厚的花毯，优雅地向远方布展开去。时间已是十月的最后几天，秋，已是晚秋，苗圃内的颜色虽然单薄了些，却愈发地浓烈了，尤以菊花开得最为热闹，满圃子一片烂漫的黄色。盆景菊、塔菊、悬崖菊、案头菊、万寿菊施施然捧出一片淡雅；国庆菊、野菊、雏菊、金盏菊、翠菊、三色菊豪气地堆出一方明艳；名贵的“绿牡丹”最是调皮，虽同属菊科，却硬是在这一片烂漫黄中点缀出几丛浅绿，仿佛黄毯上的明珠，又如骄阳边的星星；妩媚的“西湖柳月”出落得明快如皓月临水，让人联想到宁静的湖水、丝丝岸柳和皓月当空的美好景色，花开后，花冠偏垂似葵花向阳，又与众菊不同。
一大早，薛向便蒙安老爷子召唤来了松竹斋，他知道老爷子准是又遇到难题了。这段日子，他已多次为老爷子画赞，且言出必中。老爷子现在对他的信心爆棚，遇到丁点事儿，亦会让他动脑子解决，丝毫不会想他会没有办法。谁叫相识以来，薛向给了他太多的意外，若是老爷子看过机器猫，没准会以为薛向是多啦a梦变身的，要啥有啥。
这会儿，薛向人来了，召唤多啦a梦的“大雄”却不见了，倒是安氏兄弟齐齐在家。薛向便陪着安在海、安在江两兄弟，有一搭没一搭一搭的聊了起来。时间直到十点半，安老爷子方才龙行虎步，气宇轩昂地踏进了堂屋。
“老爷子诶，您这事儿办得可忒不地道了，哪有请客，主人自行离开，叫客人空等的理儿？您老满四九城打听打听，看看您这做法是不是独一份儿。”老爷子还没坐稳，薛向便开了腔。近来，他和老爷子的交谈，越发得恣意汪洋，调侃、打趣那已是常事儿，老爷子丝毫不以为忤，反而颇有些享受，看得安氏兄弟暗暗称奇。
“你小子算哪门子的客人，往近了说，是我老头子的孙子辈，往远了说，是我老头子手下的一兵一卒，使唤你，还须什么理由么？你当安办的牌子是白挂的，天下有这美事儿？”老爷子不甘示弱，直击要害。薛向确实还挂着个从未上过一天班的参谋牌子，甚至连他上班的地方——j委大院儿，他都从没去过。他知道这牌子不过是老爷子给他的一块护身符，外加变相羁縻他的笼头，除此之外，啥用没有，哪知道，老头子这会儿又把这厢拿出来说事儿。
“老爷子，您要是横竖不讲理，我是拿您没办法，谁让咱是小辈儿呢，说，这次唤小子来，所为何事，莫不是又想请我来搞大屠杀？”薛向嘴角向两颊拽起，一双乌漆漆的眸子滴溜溜地乱转。
“谁要和你下棋，老头子我方才已经过足了瘾，老首长可是被我杀得够呛，这会儿，估计还在棋盘上爬格子呢。和你下？你想得美！”提到下棋，老头子被搔到了痒处，今儿一大早，他可是赢了个痛快。
“老首长？谁呀？”薛向有些好奇，安老爷子还得称首长的恐怕就那么几位。
“除了司徒老帅，谁还当得起我称首完，哼了一声。
“噢，原来是他老人家啊，看您这模样，莫不是赢了？”…。
“怎么？我老头子就不兴赢一回，实话告诉你这小子，若不是年纪大了，脑筋不灵光，就你这样的，十个八个的，压根儿就不够看。”
老头子一番话罢，众人齐齐哈哈大笑。
老王从侧门提了茶壶进来，给众人续上茶，薛向起身谢过，扭头对安老将军道：“老爷子，看您今儿个的精神头儿，这次咱们所获不菲？”
老爷子眯了眼睛喝茶，竟不理他，安在海接过话头，笑道：“按老爷子的话说，你小子不愧是孙猴子在世，猴精猴精地，也亏得你几次画赞，咱们的大船才没翻啊。”他今天又恢复了油光水滑的老花花公子打扮，此时气度俨然，渊渟岳峙，颇有几分高官风采。
安在海赞罢，又道：“这次咱们收获确实不小，那些零散所得，我就不说了，单说说那边给我和老三献上的肥肉。这次老爷子叫你过来，主要是想听听你的意见，呵呵，我倒觉得这本就是好事儿，没什么值得思忖得嘛。是这样的，那边放出轻工业部的主官给我，给老三的是17军的政委，那边这回撕下了块肥肉，算是下了血本啦，哈哈，薛小子，你看你二伯我是不是笑纳了呢。”安在海志得意满，薛向几次力挽狂澜，助安系定计，他现在完全认可了薛向智囊的地位，隐隐觉得这小子的智谋不在自己之下（安大先生就是这么想的，别喷我），与其为谋，不算跌份儿。
安在海说完，不知从哪里又掏出把描金的折扇，得意地晃了起来。安在江和老王的性子相近，喜静不喜动，背脊笔直地坐在椅上，眼睛盯着薛向，似乎要从他脸上，看出什么端倪来。安在江不似他二哥安在海那般好谋无算，他自知自己所长在于征战、杀伐，对这些zz上的博弈，十分不感冒。但是，这并不妨碍他对薛向这种在zz上有着惊人判断力的天才心怀敬佩，他确实想知道薛向对那边开出条件的看法，因为他隐隐觉得己方这次所获是不是有些多了，事出反常必有妖，这故老相传的古话，他还是记得牢的。
薛向抿了口茶，眼睛偷偷从茶杯上沿撇了老头子一眼，却见老头子正拿眼瞪着自己。他慌忙放下茶杯，笑道：“