陈湘娟絮絮叨叨地道：“大姐，赵婆子什么意思？我们家还在乎多两个吃饭不成，马大哥可是替我们陈家在织造府做事，我们不知感激，反而说那样见外的话……”
陈湘如放缓脚步，忆起上回在东院撞见陈湘娟送礼物的事，还有陈湘娟一见着马庆就双眼放光的画面，这个问题纠结在心头已经很久了，陈湘如想直白地问出来，也好心里有个准备，只是现下陈湘娟才十一岁，这么小的孩子，懂得儿女情感么？
她忆起前世的自己，直到十五岁时也不懂。
后来懂时，已与柳明诚订了亲。
“二妹。”她悠悠轻唤。
陈湘娟看着她，“大姐，别怪我说你，你该多关心马大哥，我听说织造府的官员可没像他说的那样好处，一个个遇事都不愿帮忙，不懂的地方，他只得请教大管家，可大管家也不懂官府的事……”
陈湘如问：“二妹，你喜欢马大哥？”
“啊——”陈湘娟张大嘴巴。
陈湘如看着她一脸的愕然，转而陈湘娟双颊红霞满天，那是羞涩，更是难堪。
“大姐想哪儿去了，我不是……不是把马大哥当哥哥一样么，我……我……”
陈湘如微微含笑：“你就算对相富、相贵也没对马大哥那么关心。”
陈湘娟还把那对最精致的挂佩送给了马庆，可见，陈湘娟心里更在意马庆。
“二弟、三弟是我们的弟弟，有什么话好说，可马大哥是客人，主人多照顾些客人，原就是应该的。”
陈湘如敛住了笑意，“东院是外院，住的不是先生就是匠人师傅，二妹总与往院去着实不妥。”
陈湘娟脑海里快速地闪现着：大姐这话什么意思？什么叫不妥，是不高兴她三番两次地寻马庆，从打理马庆的小院，到给马庆送吃食，这些日子下来，她倒把马庆爱吃什么，喜欢什么都摸了个熟络。
若问她：相富爱吃什么？
陈湘娟不能一口回答上来。
可若问马庆，她却是一口就能答出来：马庆最爱的水果是苹果，最喜欢的花是月季，说月季四季皆开，最爱喝的汤是老醋鲤鱼……最喜欢天蓝色的衣袍。
她愣在一边，陈湘如已携了绿叶远去。
是要她往后少见马庆么。
在这家里，她觉得和姐姐面上亲近，可总有一条无法跨越的鸿沟，姐姐爱哭，这一点像了母亲赵氏，可陈湘娟骨子里是讨厌爱哭的女人，偏弟弟们又处处护着大姐。
为什么，她明明比大姐做得更好，就因为晚两年出生，大姐就可以自由出入陈家大院，可她连大门都迈不出，只能束缚在这小小的院落之中，她喜欢去东院，因为东院有一个温文尔雅的男子，看着他，她就觉得开心。
小桠轻扯着陈湘娟：“二小姐，是马大公子，是马大公子……”顺着手指的方向，马庆正领着一个唤作五斤的书僮往大小姐所居的院落而去。
陈湘娟一语道破：“莫不是……去找大小姐的？”这话一说完，陈湘娟心头顿感患得患失，她还不够照顾他么，他去找陈湘如作甚？
陈湘如正要入院门，却听到一个温润的声音：“大妹妹且留步！”
陈湘如扭过头来，看着温和行礼的马庆，回礼道：“马大哥找我？”
马庆道：“早前在上房，原就想说的，又不好开口。”
陈湘如面露疑色，“马大哥想说什么？”
马庆笑了又笑，“陈记绸缎庄近来售卖仕女纹帔子，听说销量极好，我昨儿夜里也绘了一幅仕女图，想让织造房也织一批帔子进贡宫中，可与大妹妹的图纹相比，总觉得差了些什么……”
她着实不便邀马庆到自己院里小座，陈湘如侧身到了路边的石桌旁，接过马庆递来的图画，缓缓展开。
马庆道：“我瞧过大妹妹设计的仕女图，少了匠心，多了几分灵骨清透，原想请大妹妹帮忙设计几幅仕女图，到时候好让织娘们织了献给宫中的贵人，可我听说大妹妹每日很忙，有时候还熬夜绘图。”
陈湘如看罢之后，“既是马大哥问我，我可就直说了。”
“大妹妹但说无妨。”
他一口一个大妹妹，倒如同陈湘如真是他妹妹一般。
“马大哥的仕女图，人物少了份灵活，色彩也太过华艳繁复，若照着这个织出来，就会显得庸俗，要织仕女纹帔子，要做到色彩鲜亮又不失雅致……”
马庆微皱着眉头，“我最近绘了好几幅，就这幅瞧着是最好的。”就是最好的，也不及陈湘如绘的，可见陈湘如的画技不俗。他抱拳一揖：“还劳大妹妹帮帮忙，织造府的匠人绘了十来幅上来，远不及大妹妹绘的仕女图。”
陈湘如绘的，《荷女仕女图》清新逼人，《牡丹仕女图》雍荣华贵，《仕女赏梅图》更是空灵孤傲，风格不同，但上面的女子个个都是风华绝代，就连织造府的官员看过之后，都大赞：“不愧是陈公之女，养在深闺人不知，看这仕女纹帔子，就知其才艺不俗。”
五斤见马庆说得文绉绉的，忙道：“我家大公子的意思，是想请大小姐帮忙设计几幅。这民间夫人、小姐们能用的帔子，宫里的贵人却没有，这不是让人笑话么。”
马庆又是今年新任的织造府代理郎中，要是失职，是要被朝廷追究责任的。
“织造府那边有些图样瞧着都不如大小姐绘的式样好看，官员们争执了两回，也没定下花样，大公子说，要是请大小姐捉手设