这男孩咽了下口水，脸上却显得犹豫之色。这时鲁连也从堂中走出来，见状道：“咦，这应该是城东哈森家的孩子。城里将病人都集中到郊外农庄安置了，这俩孩子父亲早死，母亲这回也死于怪病。在那之后他们就消失不见，原来是偷溜出来了。”
原来这孩子还有个妹妹，难怪不肯跟她走。宁小闲从怀里取了个新鲜的苹果出来，在男孩面前晃了晃：“带我去找你妹妹，这苹果就是她的。”
这苹果又大又红，看着好似树上刚摘下来的，莫说是失怙的孩子，这城里能吃上的人又有几个？男孩视线都离不开它，却没有马上答应。宁小闲又道：“等城捕过来了，你以为自己还能挺多久？”这两个孩子是逃出来的，哥哥都变作这样了，妹妹的状态或许也好不到哪里去。他若是被逮走，更加年幼的妹妹在这样的大雪天里怕不得活活冻死？
这小小少年大概也想到了这一点，终于将碗里的腊八粥一饮而尽，伸手讨过了苹果才嘎声道：“跟我来。”放足往门外奔去，沿路人群忙不迭分开，如同躲避瘟疫。宁小闲回头望了鲁连一眼，这才跟着少年走了出去。
那一眼的含义，鲁连自明。这位老板不好糊弄啊，他擦了擦额上的汗，赶紧办差去了。
……
宁小闲跟着那个自称为特木尔的男孩出了城南门，钻进一片白桦林。
冬天的野外都很寂静，这一路走来几乎见不到其他路人，只有孩子的咳嗽声回荡。
他一旦开始咳嗽就停不下来，宁小闲顺眼一瞥，就见到他咳在地上的血液里，还带有黑色的组织。
这孩子，也已经病入膏盲了啊。
深入林中七百丈，才有一个小小的、早就废弃了的土地庙。虽然破烂不堪，但对两个孩子来说，至少是个容身之所。
特木尔得了苹果，欢天喜地地奔进去。宁小闲都能听到他的声音从里面传出来：“乌兰，快看，有好心人送我们苹果了，这个时节岩炭城从来没有见过的苹果！”
他又喊了妹妹两声。然后，就传来了东西落地的声音，她猜是那个苹果。
然后，就没有然后了。
宁小闲早就扩展了神念，笼罩这间破旧的土地庙，此时当然知道怎么回事。她慢慢踱进去，站在这个男孩身边，拍了拍他的肩膀低声道：“节哀。”
土地庙后殿还未倒塌的墙角，铺着一张草席，上面躺着一个小人儿，如今已经不会动弹了。
从她的身形判断，应该是五岁左右的女童，但是面目已经完全石化。她躺在地上，就像是工匠造就的石雕。宁小闲隔着衣物按了按她的皮肤，却发现自己无从判断她的死亡时间——普通人的死亡时间可以通过皮肤的温度、纹理和弹性来确认，但这女童身上起了异变，这些特征就都被覆盖。
她只得用神念扫描，感应到肝脏的时候微微咦了一声。男孩马上抬头道：“怎样？”
他眼里饱含希冀，宁小闲摇了摇头：“她确已去了，只是肝温还未降下来，她走没多一会儿。”人死后体表温度先降下来，肝脏因为藏在躯中，温度下降得稍缓慢些，可以帮助仵作验尸、判断死亡时间。
在特木尔失望的目光中，宁小闲心中却是一动：怪了，这小姑娘的魂魄，似乎有些不对劲。
她一下伸手，将特木尔往后推开两步道：“注意了。”
她不是魂修，对魂魄没有那般敏｜感，可是好歹也学了些蛮族的魂术，此时依稀就觉出地上这名为乌兰的小女孩，身体当中还残留一丝魂魄未走，却和她本身的不相匹配。那感觉就好像三十九号的鞋子被塞进了三十六号的鞋箱，满满都是违和感。
果然这小女孩蓦地睁开了眼，虎地一下坐了起来，随后缓缓转头。一双灰白色的眼珠子就瞪向了两人。
尸变！
饶是特木尔和她手足情深，这时也吓得“啊”地一声大叫，往后踉跄了两步。待得回过神来，却又是喜极而泣，想要上前抱住妹妹。
宁小闲却伸手按着他肩膀道：“不能靠近，那已经不是你妹妹了。”
不是他妹妹，却又会是谁？特木尔茫然。
“这里是荒郊野外，保不准有什么牛鬼蛇神占了她的躯体。”
结果她才说完这句话，坐地的小女孩乌兰就张开嘴道：“我乃堂堂耳报神，不要将我和那种孤魂野鬼相提并论！”
要知道这里是荒山野岭一处破庙，她的声音也是怪病患者特有的粗糙，再配上这古里怪气的内容，特木尔这般大胆的男孩也听得一阵胆寒。宁小闲却道：“你在这具女童身躯上捣什么鬼？要不老实交代，只怕你要蹲进我的大牢了。”她笑了笑，“你可以试试，在那里还能不能传出讯来。”
耳报神虽然被冠了个“神”字，却不当真是神境级别的选手，而是一种游魂。确切来说，这种小鬼平时喜欢住在人类的耳朵里，为他窃窃私语，说些旁人不知的阴私事情，其有眼观六路、耳听八方之能。
当然，说到底它还是鬼物，因此窃占尸体也没甚奇怪的。
这个耳报神似是知道神魔狱，微微仰头，收了些傲气：“有人要我给你传话。”
宁小闲奇道：“哦，居然有人知道我要往这里来？既如此，他怎不亲至？”她随特木尔来寻人也是临时起意，谁有这般本事，居然能推测她的行动？
耳报神嘿嘿道：“阳世间一切动静，怎能瞒过他老人家的耳目？”