大贤良师是黄巾贼的首领，在贼军里威望甚高，守将听是大贤良师差人送来书信，忙喝道：“你将天公将军书信放到笼子里，本将看了再放你等入城。”
守将让人用绳子系着一个木笼子掉了下去，太史慈将刘鹏给的书信放到笼子里，守将待笼子掉上来后，拿起书信拆开，装模作样的看了一遍，其实他斗大个字都不认识，料想汉军是不会派人送大贤良师的书信，再说下面只有二十多个人，他有一万多守军，也不害怕这二十多个人玩出什么花样。
守将将书信拿在手里，朝着左右道：“派人打开城门，放天公将军的信使进来。”左右忙下去派人将城门给打开了，太史慈见门开了，按照先前的约定，将包着的火把拿起火折子点燃，才对身边的人道：“都进吧，累了一天，进去先换身衣裳。”
几名打开城门的人见“信使”点着火把，磨磨蹭蹭的才往进走呢，都不约而同的没去管，等太史慈走到那几名贼军身边，手中的戟几下解决了几名贼军，才将城门虚掩住，吵嚷着慢慢的向城里走了进去。
、近在二里之外，刘鹏见城门下火把亮了起来，急忙传令下去，全军进取下曲阳城，二里之路，黄忠的重骑兵眨眼便到，守将听有大队的马蹄声，暗道：“坏了，那二十多人是汉军。”又忙让人带着贼军下去把城门关好。
可惜太史慈武艺精湛，城门口上有窄，大批的贼军死在他的戟下，也未有人冲过去，就在贼军准备射死这二十多个假信使的时候，黄忠的重骑兵嗷嗷叫着冲了进来，成批成批的汉军铁骑进城了，下的守将直接逃跑了。
下曲阳城有四道门，刘鹏令太史慈赚开的是南门，另外三个城门则还在贼军手中，一听说汉军进了城，没了张宝这个主心骨的贼军们，直接逃跑了。
高顺带着陷阵营将城里没来的及跑的贼军俘虏了一万多人，黄忠所部斩杀三千多贼军，其余全部逃跑了，六万贼军有近四万分别从、东、西、北三个城门逃走。
知道穷寇莫追，也不在乎这些贼军的刘鹏，拿了下曲阳城，斩了张宝首级，这件大功已是跑不掉了，就算再派人将那些贼军追上，全部杀了，也没有什么用处，反正给汉帝的奏章中他多写点斩杀的贼军，就能救的了这些农民贼军，也就不多管闲事了。
汉中平元年，镇北将军刘鹏率领铁骑三万，一举斩杀张宝首级，攻取了下曲阳城，捷报发到洛阳，汉帝大喜，发圣旨将刘鹏口头上鼓励了一翻，又令刘鹏会同左中郎将皇甫嵩，一起剿灭广宗贼首张角。
圣旨中并没有提及到底是谁统领大军，刘鹏将高顺俘虏的一万多人，招募了五千精壮士卒，补充到各营，现有三万一千多士卒，在下曲阳将张宝抢掠的粮草大批充作了军粮，又将剩下的粮食发给了些百姓。历时已快九月了，雨季也过了，大军修整好后，才率领大军前往广宗剿灭贼军。
广宗城外汉军大营，皇甫嵩坐在主位上厉声道：“如今陛下再次发来圣旨，催促我军尽快攻取广宗，拿下贼首张角，诸位都怎么看？”
右手下方第三位，坐着一名年约近三十的黑脸汉子，留着一把小胡子，长相一般，个子也比平常人低，起身道：“将军，操认为我军要拿下广宗，必要求援兵才可，我军只有四万，且不说连日大战以来，伤亡之数，就说城中贼军也有十万之多，加之广宗城高墙厚，张角又在城中囤了足够半年之粮，我军想要攻取，可谓是难上加难。”
皇甫嵩也知道这个汉子说的是事实，可朝廷那里还有援军可派，叹了口气道：“玄德有何看法？”叫玄德的是一名二十三四的白脸男子，坐在左下方末位，听到皇甫嵩问他，慢慢起身，轻声道：“备也认为现在我军人数太少，难以攻下广宗，义真公可向陛下求援。”说完行了一礼，便坐了下去。
皇甫嵩见两人都说向陛下求援，心中也动了此念，暗道：“那曹操乃是被许劭评为，治世努臣，乱世奸雄，都认为此时应该求援。那个刘备虽是个白身，但其胸有大志，是个可造之才，又是老友卢植的学生，身后还有两个能征善战的兄弟，他的话也是有些道理。”
皇甫嵩一想，起身道：“诸将回营吧，老夫向陛下发一封求援信，且等着吧。”说完率先走了出去，那五短汉子曹操眼中却露出了精光，跟在皇甫嵩身后走了出去，只有那白脸大耳的刘备等众人走后，才低着头离去。
刘鹏于八月末率兵前往广宗，一路之上收编精壮贼军，剿灭地方上的贼寇，拖拖拉拉的在十天后，已经有三万五千多士卒了，此时离皇甫嵩大营也就只有一天的路程了。
晚上安营扎寨后，刘鹏的心腹将领和谋士田丰一起聚在中军大帐中，刘鹏坐在主位上笑道：“明天我军应该就到广宗了，汉升传令下去，全军打着本将的大旗，要让本将镇北将军刘的旗帜布满军营。”
黄忠起身道了声诺，又坐了回去，刘鹏站起身正色道：“记着，广宗汉军中有个自称刘备的人，此人本名张备，乃是以织席贩履为生，黄巾暴乱后，自称刘备，汉中山靖王之后，联合了一个屠夫张飞，杀人逃跑的关羽，三人结伴为兄弟，骗了逐郡几百部曲，带上去剿灭黄巾，可是每战皆是先逃，等别人攻下来后，他又带着人回来了，自称是去追贼了，你们说可笑不可笑。”
下面的将领当然不知道真假，还以