情况惨一点的朝代，如元朝，文盲率超过千分之九百九！
古代社会里，一个普通的农民一辈子几乎不可能离开本县，更不用说出省了。一辈子日出而作，日落而息，最大的活动范围也就是周围的几个村，认识的最牛的权贵也不过就是十里八乡的大地主，能认识几百个字的人已经算是相当有文化的人了，对于他们来说，本县就是自己的全世界。
所以过去讲农民们想象皇帝用着金锄头，绝不是一个笑话。
普通人放在古代，大概率处于这个阶级。
理解了这个，就能理解科举中的功名是什么概念了。
科举中的功名，从来就不是一个学历的概念，用科举来比高考，是十分滑稽的。
古代能够读书的人，基本都是家里有点底子的。贫农家庭让孩子读书的可能性极低，像孔乙己那种穷书生其实属于极少数。
而普通的读书人，要去县里考取“童生”，考中了才有继续考试的资格。
“童生”就已经不好考了，五六十岁考不上童生的人大有人在，而童生里面最高的一等叫秀才，所以考取秀才难度是很大的。
有清一代，童生总数约为200～300万，秀才为46万人，清朝的人口为一亿到四亿，在两百多年间，一个拥有数亿人口的帝国总共就产生了不到五十万秀才。
能考上秀才，就意味着已经被统治阶级接纳为预备队了。
秀才拥有诸多的特权，见着官不下跪，受审不用刑，不用服徭役等等。
在古代社会里，能够当上秀才就已经在地方上是个人物了，因为在身份上他们已经与普通的“民”有了本质性差别。
而当上举人，就更加牛的不行了。
举人是通过乡试考出来的，是在省里考出来的。
对于古人来说，能够离开本县去省城一趟，已经是可以吹一辈子牛的事情了。而秀才是有资格见这个世面的。
能考上举人，省里会直接派人来通知，那才真是爆炸性的消息。一般来讲，偏远地区，一个县能产生一个举人，已经算是教化有方了，是可以算做地方官的政绩的。
韦宝所在的辽西已经二十多年没有出过举人！
整个清朝两百六十年，总共产生了十五万名举人，平均一年不到六百个。当上了举人，就已经正式踏入了“官”的行列。虽然官不大，也就是个七品八品的官职，等于副县长一类，但是对于古代百姓来说，已经属于“大老爷”行列的人物了。
在古代社会里，“官”与“民”的差距是非常大的，是不可跨过的绝对鸿沟。
县太爷在普通百姓中拥有神一般的地位，古人讲“灭门知府，破家县令”，无论是百姓还是地方乡绅，县太爷对于他们来说已经是绝对的权威。而举人能够轻易当上副县长（县丞），自然也属于“大老爷”的行列，地方乡绅唯恐巴结不上。
范进中举，本来就是一个乡村教师，谁见谁欺负，一朝中举，本县最大的土豪亲自来拜见，又是送银子又是称兄道弟，这一切的变化仅仅在通知书送到的几个小时内发生。
到了进士这个层次，基本跟老百姓已经关系不大了。
一般民间故事的小说，出场人物很少有进士，举人就已经是百姓有可能接触到的最高等级的人物了。
至于进士，那基本属于传说。
进士有多难考？
每三年一次的会试，大概产生三百人左右的进士。
后世全国在任的高官干部大概三千人。
而到了韦宝那种一甲、二甲的进士，只要不是老的动不了，有个十年官场经历，不得罪什么大人物，基本上都有升迁到高官的机会。
进士和举人虽然只差一等，但差距相当大。
进士的起点是举人的终点，进士上榜之后，最惨的待遇就是发配地方当县令，而举人如果退休的时候能够当上县令的话已经算是烧高香了。
一个进士就算再没用，再无能，运气再差，一辈子不进中央，最次也能在地方上混个五品知府退休，相当于市高官。
而大部分的进士，十几年几十年官当下来，混个布政使（高官）平平常常。
如果进了中央的话，一辈子进士下来，混个三朝元老退休，追封个三公三孤或者太子太师少傅都很平常。
在古代中了进士，大概率注定了这辈子的结局是实权高官到副国级干部，如果成绩好的话（一甲或者二甲前几名），基本可以确定出阁拜相。
而这一切，都是通过考试获得的。
科举制度简直可以说是华夏对世界文明最大的贡献之一。
如此丰厚的回馈居然可以凭学习得来，难怪古人有万般皆下品惟有读书高的说法。
后世就算是全世界著名的大学毕业，博士后毕业，他的底线顶多也就是举人这个层次。
与进士还是无法相提并论。
状元、榜眼、探花，这三个名分，有一个共同的名称一甲。
进士分为一甲二甲三甲，其中一甲有三个人，也就是全国的前三名。
状元文章最好，至少是皇帝和文官都认可。
探花的长相一定要帅，至少不能丑，这是个不成文的规则。
在科举考试中，中探花的人并不比中状元的人地位低。
相反，中探花的人可能比中状元的人更高兴，因为这代表着朝廷对自己的才华和颜值的双重肯定。
比如