望家的心中一阵得意，忍住看向其他同伴的冲动，笑着施了一礼：“难为姑太太还认得我这张老脸，实在是我的造化。快请随我来吧，老太太都等急了！”
李氏笑着点点头，便扶着身边那中年女子的手，慢慢向前面的院门走去。
王家的迅速跟上，一边说些问候的话和老太太、侯爷思念对方的情形，一边不动声色地打量那中年女子，觉得很是眼熟。那女子察觉到她的目光，侧头看了她一眼：“王嫂子不认得我了？怎的这样看我？”
王家的试探地问：“可是……青鲛姑娘？！你怎么……”她吞了吞口水，觉得青鲛如今的打扮，可不像是管家娘子，偏偏又盘着妇人的髻。
李氏微笑道：“老爷去年将她收了房，又升了姨娘，难道京里还不知道？”青鲛道：“太太，我在京城已经没有了娘家人，这种小事，自然无需让老太太和侯爷知道。”
王家的讪讪地补行一礼，心里不由得有些泛酸：“有什么了不起？就算升了姨娘，没了男人，还不如我一个下人呢……”
其他几个管家娘子则是不动声色地打量着青鲛，又偷看一直沉默地跟在后头的霍小姐，心中暗暗将她与自家府里的几位小姐相比较：容貌自然是好的，却不及二小姐美貌，而且脸色似乎不大好……
霍小姐主仆心里在想什么，便没人知道了。
这一行人各怀心思地走着，听得一声“姑太太和表小姐到了”，才发现已经来到了老太太所居的三进套院门前。李氏略有些喘气，霍小姐忙上去轻轻顺了顺她的背，才换下了青鲛，扶着母亲往院里去。
一路有丫头上前请安，倒还杂而不乱，待走过了正屋，才隐隐听到屋里老太太正在训斥什么人：“……早该派自家轿子去码头上等着，也不用委屈孩子们雇轿子来，霍家是什么人家？几时遇过这种事？！都是你安排不周到！”
李氏听到里面有女子不停地向母亲赔罪，声音似乎不年轻了，便猜到那是谁，看了女儿一眼，才高声唤了句“母亲”，屋里的说话声立刻停了下来，然后便听到“老太太小心”、“扶着点儿”之类的话，她忙拉着女儿走进门，眼圈一红，拜倒在地：“母亲……”老太太早已一把搂住她：“我的儿呀，想死我了……”
母女俩抱头哭了一场，才是姑嫂见面，然后便是霍小姐上前拜见外祖母和舅母。老太太见亲外孙女儿长得瘦弱，又抱着哭了一场。
待哭完了，拜完了，各人落座时，安氏才仔细打量了霍家的独女。年纪不过十二三岁，穿一身浅草灰色的上袄，竹青马面裙，戴着几样简单的银首饰，倒是干干净净的，安静沉稳得紧，一句话也不多说，称得上是端庄文秀，容貌也是清丽可人，只是看脸色，似乎有些弱症，加上身段太瘦了，风一吹就倒似的。兴许是因为在孝中，又要赶路，饮食上不大讲究？安氏琢磨着，要不要让厨房给她补一补，细看一看再说？无论如何，这样的身体，不大适合做侯府的主母，不过霍家的家产实在是吸引人，就冲这个，也当为自己的儿子好好盘算才是……
老太太已经跟女儿聊上了，说起女婿霍重业得病前后的经过、丧事的办理、皇家下旨过继等等，又哭了一场。安氏忙安慰老太太，霍小姐也哽咽着对母亲道：“母亲自父亲去后，便几乎日日以泪洗面，身子也渐渐消瘦，女儿盼着母亲见了外祖母，能开怀些，病也许就好了。母亲仍这样伤悲，叫女儿怎么放得下心呢？”
老太太忙道：“正是，芷儿，你既回了家，就放宽心吧，再伤心下去，也不是法子。你看你闺女，年纪还小呢，以后还要你多看顾，你要振作起来呀！”
李氏垂泪愧道：“是女儿没用，只是一想起他，就……”她抹了抹泪，拉着母亲的手道：“我也不知能陪漪儿多久，她没了父亲，以后还要请外祖母和舅舅多加照顾呢……”说罢又哭了起来，老太太伤心地轻轻打她：“说什么胡话？！我老婆子还没死呢！你自然会长命百岁！”话虽如此，但看着女儿青白的脸色，见惯世面的她早已有了不详的预感，顿时悲从中来，母女俩又抱头哭了一场。
安氏都有些手忙脚乱了，心里不由得有几分埋怨：老太太年纪大了，哭了这么久，也不知道会不会伤了身体，如果让丈夫知道她这么伤心，自己这个做媳妇的却没能劝住她们，还不知道会说什么话呢。
过了一会儿，外面有人来报少奶奶和小姐们来了，安氏顿时觉得来了救星，一面叫丫环们快请，一面安抚老太太和李氏：“别伤心了，往后在京里，常常见面，这人心里一欢喜，自然就能长命百岁。她们几个还在外头侯着，让她们几个见一见姑母和姐妹吧？”
老太太这才收了泪，珍珠和珊瑚早就备好洗脸水，分别送到她和李氏跟前，青鲛忙上前侍候李氏洗了脸，重新抿了抿头发。
老太太盯了青鲛几眼，便叫琉璃：“让她们进来吧，今儿却是我老婆子闹笑话了。”琉璃笑着去了，不一会儿，二小姐为首，荆氏与三小姐子后，三人与一众丫头们鱼贯而入，笑吟吟地给老太太请安。安氏介绍了客人，又